Седьмой журавлик - Дина Сергеевна Галкина

у ведьмы мой… друг. Он знает, как это можно сделать. Скоро он будет здесь. Мы отдадим цветок тебе, и ты отвезёшь его в Волшебный лес. Как ты сюда-то попала?

— Меня журавлик принёс, — тихо ответила девочка. — Маш, ну а почему я тебя не вижу? Ну а вдруг это не ты?

— То есть ты сначала мне всё рассказала, а теперь задаёшься таким вопросом? — улыбнулась тётя. — Нет, Поль, это я. Но если бы ты меня увидела, ты бы ни за что в это не поверила.

Полинка поняла, что совсем запуталась. Но Маша дальше рассказывать ничего не стала.

— О, вот и Ардокен идёт! — с явным облегчением сказала она через минуту.

Ардокеном оказался молодой человек на вид чуть старше Маши, с очень приятным лицом, длинными чёрными волосами, одетый в простую белую рубашку и чёрные брюки. От нормального человека он отличался только тем, что за спиной у него были огромные чёрные крылья…

— А это кто ещё? — с явным подозрением спросил Ардокен у Маши, разглядывая Полинку.

— Это Полинка, моя племянница, — со вздохом ответила Маша.

— И что она тут делает?

— Я за волшебным цветком пришла, — сказала Полинка. — Меня сам волшебник Амадеус помочь попросил, вот!

На самом деле, конечно, это было не совсем так, но очень уж подозрительно смотрел на Полинку этот Машин друг…

— Ну, раз уж сам Амадеус… — с непонятным выражением произнёс Ардокен, — тогда, думаю, тебе можно поручить вернуть цветок в Волшебный лес?

И тут у него в руках появился небольшой горшочек, доверху наполненный землёй. А в земле этой на тоненьком стебле рос самый удивительный цветок из всех, что Полинка когда-либо видела! Больше всего он походил на цветок кувшинки, только казался хрустальным: его лепестки были прозрачными, а на свету переливались всеми цветами радуги. Листья же у волшебного цветка были, как у ландыша.

— Какой он красивый… — зачарованно сказала Полинка.

— Сможешь донести его до леса? — спросил Ардокен.

Девочка подняла на него глаза, отрываясь от прекрасного цветка, и увидела, что рядом с Ардокеном стоит Маша. Но как же она изменилась! Тёмные волосы, обычно собранные сзади в тугой хвостик, распущены, и волнами струятся по спине, доходя до пояса. А вместо привычных джинсов, клетчатой рубашки с коротким рукавом и кроссовок на Полинкиной тёте было настоящее бальное платье нежного сиреневого цвета и туфли в тон к нему. Настоящая сказочная добрая волшебница!

— Смогу, — твёрдо сказала Полинка, отвечая на вопрос Ардокена.

— Ты как сюда попала-то? — спросил Машин друг. — До замка так просто не добраться…

— Меня волшебный журавлик принёс, — снова сказала Полинка и тут внезапно её осенило: — Ардокен, а вы ведь волшебник?

— Можно и так сказать, — медленно произнес Ардокен. — А что такое?

— Просто этот журавлик… он сказал мне, что его и его братьев заколдовала ведьма, и превратила их… в журавликов и превратила. Вы не знаете, как можно их расколдовать?

— Если это кто-то и знает, то только сама ведьма… Хотя, наверное, это заклинание записано в её магической книге! Только вот до неё нам так просто не добраться… она в самом сердце замка, в ведьминой комнате. Даже не знаю, как можно туда попасть.

— Ард, — сказала Маша. — Сейчас самое главное — цветок. Да и Полинка без журавлика не улетит… давай отправим её, и сами займемся поисками книги.

— Верно мыслишь, Мариана, — кивнул Ардокен. — Вот что, племянница хранительницы — бери цветок, садись на своего журавлика и летите со всех сил в лес! Там уж разберётесь, что делать.

Ардокен отдал девочке горшочек с цветком. Полинка аккуратно приняла его, сказала «Спасибо!», и быстрым шагом, но не бегом, отправилась в обратный путь. Ардокен и Маша же остались стоять, глядя девочке вслед.

Вот и то место, где Полинка оставила журавлика. Но… но где же он? Не мог ведь её друг улететь, оставив девочку здесь?

Но журавлика нигде не было.

— Неужели, глупенькая девочка, ты решила, что сможешь забрать мой цветок и вернуть его этим добреньким лесным жителям? — раздался вдруг противный скрипучий голос у Полинки за спиной. Девочка, очень напуганная происходящим, обернулась, но никого не увидела.

— Не выйдет! — продолжал голос, принадлежащий, без сомнения, ведьме. — Лучше верни цветок по-хорошему! Тогда, может быть, я даже отпущу тебя.

— Цветок не твой, — сказала Полинка. И хотя ей было очень страшно, сейчас она смогла собраться и говорила очень твёрдо и уверенно. — Он принадлежит всем лесным жителям. А меня ты всё равно не отпустишь, я знаю. Ты ведь ведьма!

— А ты много знаешь о ведьмах? — усмехнулся голос. — Нет, девочка, ты меня совсем не знаешь…

Тут перед Полинкой прямо из воздуха возникла ведьма. Но на ведьму она не особо-то и походила. Она не была сгорбленной старухой в лохмотьях, с метлой под мышкой и котом на плече. А была это вполне солидного вида пожилая дама с ухоженным лицом, седыми волосами, уложенными в красивую прическу и одетая в бальное платье тёмно-красного цвета.

— Разве же ведьмы такие, милая девочка? — дама недобро улыбнулась, глядя Полинке прямо в глаза. — Разве же я тебе сделаю что-то плохое? Отдай мне цветочек, хорошая девочка!

Полинка тряхнула головой, отбрасывая наваждение. Ведьма не изменилась, но вот всяческое очарование, исходившее от неё, пропало.

— Да ни за что на свете! Этот цветок я верну своим друзьям. Им он намного нужнее, чем тебе!

— И чем же, интересно, он им нужнее? Нет уж, милая моя — волшебный цветок будет мой! С его помощью все волшебные земли, леса и королевства подчинятся мне! И тогда все узнают, каково это — оскорблять великую чародейку, изгонять её в дальний и Старый лес!

«Так вот зачем ей цветок!» — поняла Полинка. Но поняла уже слишком поздно.

— Эй, слуги мои! — воззвала ведьма. — Тени, страхи и звери Старого леса! Задержите девчонку, отберите цветок и отдайте мне!

Полинка кинулась бежать, но куда? Со стены ведь не прыгнешь. Тут везде ведьмины владения…

И тут на нее кинулась целая орава самых странных и страшных существ. Полинка даже не смогла всех их разглядеть, но знала, что они представляют собой совсем не приятное зрелище. Существа кусались, царапались и хватали её за волосы, больно дергая. А девочка только крепче прижимала к себе горшочек с цветком, стараясь не повредить тоненький стебелёк.

И тут вдруг что-то случилось — что, Полинка разглядеть не смогла.

— А это кто ещё?! — воскликнула ведьма. — Поймайте и этих тоже!

— Полинка! — услышала девочка знакомый голос. Голос этот принадлежал… Кину! А её друг-крюгль откуда здесь взялся?

— Кин! — крикнула девочка. — Я здесь! Спасайся,