Скандальная связь - Бренда Джексон

— Это определенно надежный источник. Как тебе удалось?

Марлен улыбнулась.

— Джанет и я вместе посещали занятия в Джорджтауне. Как только я начала задавать ей вопросы, она сломалась и все мне рассказала. Она никогда не одобряла поведения сенатора, но молчала из уважения к своей семье. События последних месяцев переполнили чашу ее терпения. Как видите, это информация из первых рук, Тэг.

Тэг вздохнул. Источник Марлен указывал на то, что сенатор неоднократно нарушал законы. «Пульс» просто обязан был опубликовать разоблачающую статью. Мало того, что американцы имеют право знать об этом, скандальная статья повысит рейтинг продаж «Пульса». Это определенно позволит журналу обогнать своих конкурентов. Сенсация привлечет дополнительных читателей, а значит — увеличится и прибыль.

Кеннон потер руками лицо:

— Похоже, будет громкий скандал!

Тэг улыбнулся, чувствуя прилив адреналина, который всегда испытывал, когда они раскапывали очередную сенсацию. К тому же на сегодня у него назначено свидание с Рене, так что день складывается исключительно удачно.

— Я передала все материалы Питеру, — сказала Марлен, прерывая его мысли. Тэг покачал головой:

— Нет, ты нашла источник, тебе и писать передовую статью. За дело.

Кеннон кивнул, соглашаясь с братом.

«Харбор» был великолепным прогулочным судном. Одетый в униформу официант проводил их к столику в «Зале Тропикана». Рене осмотрелась кругом, и ей захотелось себя ущипнуть. Это было новое судно, и каждая деталь на нем выглядела элегантно и дорого, включая мраморный пол с замысловатой мозаикой. Тэг сжал ее руку и улыбнулся.

— Надеюсь, тебе здесь понравится.

Она ответила ему благодарной улыбкой.

— По-другому просто быть не может.

Они сидели за большим дубовым столом возле огромного окна, из которого открывалась величественная панорама Гудзона. Официант, вручив им меню, оставил их одних как раз в тот момент, когда судно снялось с якоря. Звучала негромкая музыка, и на главной палубе готовила площадку для вечерних танцев, Помещение наполнилось звуками приглушенной беседы официантов и официанток, сопровождавших вновь прибывших гостей к их столикам.

Рене никогда раньше не путешествовала по воде, и все происходящее было для нее очень волнительно. Судно двигалось очень плавно, и качки практически не было.

— Не могу поверить, что мы уже плывем, — заметила она.

Тэг тихо рассмеялся.

— Но это действительно так. Все путешествие займет пару часов.

Она кивнула.

— Ты часто сюда приходишь?

Он улыбнулся ей.

— Несколько раз обедал здесь с родственниками. — И поскольку Тэг хотел, чтобы она узнала, как важен для него сегодняшний вечер, он добавил: — Но это первый раз, когда я здесь на свидании.

Рене молчала, не зная, что ответить. Мысль, что она была первой, заставило все ее тело трепетать от радости.

— Благодарю, — вежливо сказала она.

Тэг широко улыбнулся.

— Ты постоянно меня благодаришь.

— Потому что ты всегда делаешь что-то замечательное.

Он наклонился вперед и прошептал:

— Ничего не могу с тобой поделать. Ты пробуждаешь во мне лучшие качества.

— И я должна тебе поверить? — спросила она и негромко рассмеялась.

— Я надеюсь, потому что это правда.

Возвратился официант с бутылкой вина.

— Я попросил подать вино сразу, чтобы мы могли выпить за мою хорошую новость, — объяснил Тэг.

Рене подняла бровь.

— И что это за хорошая новость? — Она сразу заметила, что Тэг приехал в приподнятом настроении, но он не рассказывал, в чем дело, пока они ехали к пристани. Вместо этого он спросил Рене, как прошел ее день, и обмолвился, что для него самого день был очень удачным.

— Хорошая новость касается моей мамы. Отец сообщил, что она согласилась помочь Эрике со свадьбой. Представляешь, она ждет всех нас к обеду в воскресенье!

Лицо Рене просияло от счастья. Она знала, как сильно беспокоила Тэга затянувшаяся депрессия матери.

— О, Тэг, это просто замечательно! Планирование семейных торжеств отвлечет ее от мыслей о болезни и позволит сосредоточиться на радостных хлопотах. Я говорила тебе, что свадьба Кеннона и Эрики сотворит чудо.

— Да, ты была права. Кеннон просил поблагодарить тебя за совет, который ты нам дала. Мы все в долгу перед тобой.

Почему-то мысль о том, что Тэг считает себя обязанным, не понравилась Рене.

— Ни ты, ни твоя семья ничего мне не должны, Тэг. Как я уже говорила, мне нравится Карен. Я считаю ее необыкновенным человеком и просто хотела помочь.

В этом была вся Рене. Она в равной степени была наделена добрым нравом и пылкой душой, судя по прошлому вечеру. Воспоминания о нем преследовали его повсюду. Оставалось надеяться, что предстоящая ночь окажется такой же умопомрачительной, как предыдущая.

— У меня есть тост, — сказал Тэг. — За здоровье моей мамы.

Рене подняла свой бокал.

— Да, за здоровье Карен.

Рене радостно думала о том, что в этот вечер все складывалось как нельзя лучше. Любимый рядом, они проведут вместе несколько часов в уютной обстановке. После ужина они снова говорили о его матери, о странном поведении его дедушки, который не собирался менять своего решения. Тэг также рассказал Рене о своих двоюродных братьях и сестрах, с которыми она пока не была знакома.

— Вы справитесь с этими временными проблемами, я уверена, — ободряюще заметила Рене, когда речь снова зашла о самом старшем, Элиоте. — Из всего, что ты мне рассказал, я поняла, что семья много значит для твоего дедушки. Я не могу представить, что он умышленно пытается разрушить ее. Должна существовать уважительная причина для подобного поведения. Знаешь, многое в жизни на поверку оказывается совсем не таким, как представлялось на первый взгляд. Так что наберитесь терпения.

Тэгу хотелось знать, намекает ли она и на их отношения. Он отчетливо помнил, что она говорила ему тогда, во время их встречи в ее офисе. И все-таки она соглашалась на свидания с ним. Тэг надеялся, что прошлая ночь значила для нее так же много, как и для него. Но какими она видит их дальнейшие отношения? Готова ли бросить вызов общественному мнению? Это еще предстояло выяснить.

— Ты не против десерта? — спросил Тэг, после того как официант убрал со стола.

Река была такая красивая, а прогулка способствовала романтическому настроению. Любуясь проплывающими пейзажами, они держались за руки. Тэг с трудом сдерживался от того, чтобы не схватить Рене в объятия и припасть к ее губам в упоительном поцелуе. Его эмоции накалились до предела, и он догадывался, что Рене испытывает похожее нетерпение.