Если я умру… - Эллисон Бреннан

Он увеличил скорость, его старый пикап протестующе взвыл, и Джимми посмотрел в зеркало заднего вида.

Новенький черный «Форд-250» Гэри Кларка быстро сокращал расстояние между ними.

Джимми вжал педаль газа в пол. Поначалу пикап никак не отреагировал, но потом рванул вперед, набирая скорость на спуске по дороге в Колтон.

Возможно, он доберется до Колтона, но что потом? Обратиться в полицию? Он бы рассмеялся, если б не охвативший его ужас. В тюрьме или за ее стенами – ему везде будет грозить опасность.

Он достал мобильный и набрал номер единственного человека, который мог ему помочь. Единственного, кому он доверял.

– Джимми? Ты не можешь мне звонить. Не сейчас.

– Помоги мне! Кто-то нашел ее тело! А теперь Гэри и…

– Я не могу тебе помочь.

– Ты должен! Проклятье, ты обещал меня защищать!

В трубке раздались короткие гудки.

Бенсон бросил телефон, рыдания сотрясали его тело. Сестра просила его только об одном: защитить ее сына. Последние пять лет ему казалось, что он поступает правильно, внимательно следит за врагами, берется за дополнительную работу, удерживает парня в школе. Племянник делал успехи.

Но все это закончится, если Джимми не сможет за ним присматривать. А единственный человек, который мог помочь, отказался от своих обещаний.

Джимми приближался к водохранилищу Колтона. Гэри Кларк продолжал сокращать расстояние между ними. Если они его поймают, все будет куда хуже, чем то, что он планировал. Может быть, он выживет. Может быть, спасется…

Джимми еще сильнее увеличил скорость перед выездом на короткий мост и резко свернул направо, используя край пешеходной дорожки, чтобы перелететь через перила. Днище пикапа заскрежетало по металлу; на мгновение ему показалось, что колеса зацепятся и Гэри вместе со своими друзьями вытащат его из пикапа и начнут делать с ним ужасные вещи…

Потом его машина полетела в темноте вниз и сильно ударилась о поверхность воды. Головой Джимми врезался в руль, и последняя мысль, появившаяся у него перед тем, как он потерял сознание, а вода стала стремительно подниматься к его ногам, была: «Прости, Эбигейл. Я старался как мог».

Люси не верила, что сможет уговорить Шона не ездить с нею на рудник, и попыталась сделать это попозже, в четверг утром, чтобы Роган еще немного отдохнул. Он отвез ее к руднику на арендованном в аэропорту внедорожнике и припарковался возле трех машин, на которых приехали официальные лица.

– Полагаю, ты не станешь ждать меня в машине, – сказала она.

Шон скептически приподнял бровь.

– Перестань, Люси.

Кинкейд с ворчанием распахнула дверь. И почему она удивилась? Ни одного из ее четырех братьев не остановило бы падение с высоты второго этажа или дюжина швов.

Девушка вышла из машины, и Шон двинулся за нею, прихрамывая, туда, где у края шахты стояли помощник шерифа и мужчина из пожарно-спасательной команды, которые наблюдали за их приближением. У Люси появилось дурное предчувствие, когда она оказалась возле шахты.

– Привет, – сказал Шон, дружелюбно помахав рукой.

– Вы заблудились? – спросил помощник шерифа.

– Вовсе нет, – ответил Роган. – Именно я тот счастливчик, который упал в шахту.

Полицейский не улыбнулся.

– Вам повезло, что вы не свернули себе шею.

Внутри у Люси все сжалось. Неужели ее неспособность забыть о падении Шона свидетельствует о посттравматическом синдроме? Она не могла контролировать реакции своего тела, что было совсем на нее не похоже.

– Вот это я и имел в виду: мне везет. – Теперь Шон говорил совершенно серьезно. – Шон Роган. Люси Кинкейд. Люси нашла тело.

Он ничего не стал рассказывать ни о Люси, ни о себе. Если они узнают, что он частный детектив, а Люси принята на службу в ФБР, им будет труднее собирать информацию.

– Помощник шерифа Уэддл. А это Эл Гетти из пожарно-спасательной команды. Вы остановились у Хендриксонов?

Шон кивнул.

– Коронер уже здесь?

– Да, он только что спустил вниз свое оборудование.

– Я бы хотела к нему присоединиться, – сказала Люси. – Я нашла тело и могу показать, где оно находится.

Сначала Уэддл собрался возразить, но потом поднес к губам рацию.

– Хэм, ты на месте? Прием.

– Что ты хочешь? Прием.

– Здесь маленькая леди, которая нашла тело. Она хочет присоединиться к тебе. Прием.

Последовала долгая пауза. Уэддл не отрывал глаз от Люси. Он смеется над ней или им овладели подозрения?

– Шаффер говорит, чтобы вы отправили ее вниз. Прием.

– Вы слышали? – спросил Уэддл у девушки.

– Ты уверена, что хочешь туда спуститься, Люси? – тихо спросил Шон.

– Она не выходит у меня из головы, и я хочу убедиться, что действительно видела то, что видела.

– Прошу меня простить, – сказал Уэддл. – В чем вы хотите убедиться?

– В том, в какой позе она лежала.

– В какой позе? – спросил он.

Если прежде Уэддл не был похож на полицейского, то теперь в его глазах появился подозрительный блеск.

– Она лежала на спине, руки скрещены на груди. Мне показалось… – Люси поискала нужные слова, – что в такой позе не умирают. – Она застегнула молнию на куртке, вспомнив, как холодно было вчера под землей.

– Босс? – сказал Гетти.

– Пристегните ее к креслу.

Гетти пристегнул Люси к спасательному сиденью несколькими ремнями, закрепив их на ее плечах и бедрах.

– Вы готовы? – спросил он.

Она кивнула, задержав взгляд на голубых глазах Шона, и произнесла одними губами: «Я люблю тебя».

– С ней все будет в порядке внизу? – спросил Уэддл у Шона.

– Да, – услышала Люси ответ Рогана, пока полицейский еще не исчез из вида.

Внизу Люси познакомилась с Кеном Хэммондом, руководителем пожарно-спасательной команды, и заместителем коронера, Фрэнком Шаффером. Кен помог ей расстегнуть ремни.

Девушке показалось, что запах разложения, который вчера привлек ее внимание, сейчас исчез, но решила, что это из-за того, что стало заметно холоднее. Она решила проверить, как изменялась температура воздуха в последние несколько недель, хотя и не понимала зачем, ведь расследование предстояло вести коронеру. Шаффер жестом предложил ей отвести их к телу.

– Я оставила отметки на стене веткой, – сказала она, направляя луч фонарика на стены туннеля.

И действительно, неглубокие следы там остались.

– Разумное решение, – заметил Хэммонд. – В руднике множество туннелей. Я уже бывал здесь с офицерами инженерного корпуса армии, чтобы оценить ущерб после обрушения одного из туннелей. Но даже их карты не были полностью точны. Едва ли теперь есть люди, которые знают все местные туннели.