Леденцы и тайная библиотека - Саманта Джайлс

застонала Лоис, когда я врезалась в неё, чуть не сбив с ног.

– Прости, – сердито ответила я. – Не знала, что мы так резко остановимся.

Слева была красная дверь с надписью «Комната экстракции». Дядя Вик толкнул её, и мы спустились ещё на несколько ступенек, оказавшись в большой подземной комнате, в которой было ужасно шумно благодаря гигантскому вентилятору.

– Итак, мальчик и девочки! – завопил дядя Вик, перекрикивая шум. – Я ненадолго остановлю этот вентилятор. Видите цифры? – Он указал на огромный счётчик справа, на котором было написано 7563. – Когда там появится цифра 137, мы по одному прыгнем в промежутки между лопастями.

– Ты уверен, что это безопасно, дядя Вик? – Я смотрела, на какой чудовищной скорости крутится вентилятор и не могла представить: а) когда он настолько замедлится, чтобы мы могли проскочить между лопастями, и б) где именно были эти промежутки?

– Не думаю, что это сработает, Розмари! – крикнул Эди мне на ухо, чуть меня не оглушив.

– Можно мне первой, пожалуйста? – завопила Лоис, подпрыгивая на месте, как беспокойный кенгуру.

– Конечно же, милая моя! – крикнула восхищённая Фрэнсис.

Всё это было очень странно. Я была готова согласиться с Эди, что у нас ничего не выйдет.

Фрэнсис и Лоис подошли к вентилятору, очевидно, ожидая, когда дядя Вик его выключит.

Я беспокойно взглянула на Эди. На его лице второй раз за день появилось такое выражение, словно он вот-вот упадёт в обморок.

– Уверена, всё будет хорошо, Эди. – Я попыталась придать голосу уверенности.

В этот момент дядя Вик нажал кнопку рядом со счётчиком, оглушительный шум начал стихать, и вентилятор закрутился медленнее. Мы смотрели, как цифры быстро уменьшаются. 7000, 6357, 5400, 4789…

– Дядя Вик! – закричала я, и бабочки у меня в животе запорхали с лихорадочной скоростью. – Куда мы попадём? Наверняка есть другой способ. Это кажется слишком опасным!

3567, 2422, 1997…

– Не переживай, Розмари! Я профессионально оказываю первую помощь, – хмыкнул дядя Вик и подмигнул мне.

Меня это не убедило.

1002, 551, 137…

– Вперёд, вперёд, вперёд! – завопил дядя Вик, обращаясь к Фрэнсис и Лоис.

Скорость вентилятора значительно уменьшилась, так что теперь он двигался не быстрее секундной стрелки. В промежуток между огромными лопастями легко мог пролезть хорошо сложенный взрослый, но мне всё равно не хотелось рисковать.

Я в ужасе прикрыла глаза, а Лоис издала громкий вопль и бросилась в один из промежутков. К моему ужасу, за ней прыгнула Фрэнсис. Я успела заметить её бело-голубые панталоны цвета шотландского флага, потому что во время прыжка платье накрыло её с головой.

– А теперь вы двое, быстрее! – Дядя Вик подозвал Эди и подвёл меня к вентилятору. – У нас мало времени. Я бы хотел включить его, прежде чем прыгну за вами, на случай если забуду это сделать на другой стороне.

Думаю, страх перед включённым вентилятором заставил меня шагнуть мимо Эди и броситься вниз. Я с удивлением обнаружила, что там больше места, чем я предполагала. Эди летел так близко, что я чувствовала, как он отчаянно цепляется за мой джемпер. Мы мягко приземлились на груду подушек, и у бедного Эди так сильно перекосило очки, что я едва удержалась от смеха.

Я подняла голову и увидела, что Фрэнсис и Лоис уже торжествующе поздравляют друг друга. Бедняга Эди поправлял очки и собирался что-то сказать, когда его придавил упавший сверху дядя Вик. Его лицо было красным и потным.

– О-о-ой! – простонал Эди, ощупывая подушки в поисках очков.

– Прошу прощения, молодой человек, – пропыхтел дородный дядя Вик, откатываясь в сторону и подавая Эди очки со сломанной дужкой.

– О боже! – вздохнул Эди. – Мама меня убьёт. Это уже вторые сломанные очки.

– Не переживай, деточка, дай им пару секунд, – ответила Фрэнсис и протянула руку к его очкам.

Фрэнсис издала странный звук, выплюнула невероятное количество слюны и втёрла её в то место, где соединялись дужка и линза. После этого она отдала очки Эди.

– Спасибо, Фрэнсис, – осторожно ответил Эди. – Но дужка вверх ногами.

– Боже! Как же это вышло? – Фрэнсис сорвала очки с носа Эди, снова плюнула на них и склеила заново.

Я заметила, что на лице дяди Вика появилось отчаяние, а у Эди был такой вид, словно Фрэнсис только что предложила ему протереть лицо салфеткой, в которую завёрнуты собачьи какашки.

Когда очки наконец-то починили, я огляделась по сторонам.

Мы находились в маленькой комнате с вентилятором, который теперь вращался на полной скорости у нас за спиной: дядя Вик успел его включить, но мы не слышали шума, что было очень странно. Перед нами возвышалась стеклянная перегородка, за которой располагался оживлённый офис.

Помните, я вам говорила, что вижу вокруг людей цвет? Так вот, все эти люди, работавшие по другую сторону стекла, были совершенно бесцветными, и именно так я видела Фрэнсис, Филлис, дядю Вика и мистера Фоггерти. Я подумала, что они тоже ведьмы и чародеи, и пришла к выводу, что мы находимся в их новой штаб-квартире.

Люди за стеклом в основном смотрели на экраны компьютеров, а перед ними висело огромное табло с картой мира. Я увидела Британские острова, подсвеченные ярко-белым мерцающим светом, и по всей карте были разбросаны разноцветные огоньки.

Мне ужасно хотелось войти в комнату и узнать, что происходит, но дядя Вик и Фрэнсис пошли дальше и открыли дверь с левой стороны.

– Сюда, ребята. Мы почти пришли! – Дядя Вик провёл нас внутрь, и мы двинулись по коридору мимо комнаты с компьютерами и картами.

Сквозь стекло я смотрела на оживлённую сцену, ища знакомые лица, но нас, кажется, никто не замечал.

– Фрэнсис, где мы? – с любопытством спросила я.

– В новой штаб-квартире, милочка. Здесь больше места для офисов и меньше для отдыха. Жаль, но больше нет красивых садов, где можно было бы устроить вечеринку. – Её взгляд стал отстранённым, как будто она вспоминала старую штаб-квартиру.

– И больше нет Арадии! – добавила я, вспомнив, что в полученной от наших друзей открытке говорилось, что Арадия, бывшая когда-то Стражем Портала, была уволена за шпионаж в пользу врага. Конечно же, врагом был Мел Вайн.

– Больше нет Арадии, – отозвалась Фрэнсис.

– Но Палома здесь, – довольно добавила Лоис.

Я не успела её расспросить, потому что в этот момент мы дошли до конца коридора, который незаметно расширился. Впереди были семь туннелей, расходившихся в разных направлениях.

Дядя Вик свернул в туннель справа – пятый или шестой?

Когда я оглянулась, коридор, откуда мы только что вышли, выглядел совсем как другие тоннели, и это было немного жутковато.

Мы быстро пошли дальше, едва касаясь пола. Это походило на