Служить и защищаться - Хелена Руэлли

вызови начальника Городской Стражи и отдай распоряжения при мне.

— Ах, дара, какая же ты недоверчивая! — продолжал льстиво говорить префект.

— Что поделать, издержки профессии.

Элина убедилась, что Городская Стража получила все инструкции по поводу новых подданных короля, ещё раз заверила префекта, что похлопочет за него перед королём и казначеем, и с облегчением покинула эту обитель бюрократии.

Как же она устала от этого префекта! Как жена с ним живёт?! Впрочем, наверное, неплохо живёт, она же не защищает дроу перед ним…

Кто-то окликнул Элину и настойчиво подёргал за рукав. Недовольная, она обернулась и увидела хмурого и озабоченного гнома. Физиономия гнома показалась ей знакомой.

— Поторопись, дара, тебе следует срочно вернуться в караван-сарай, — угрюмо сообщил гном. Элина собралась послать его куда подальше, но следующая фраза заставила её насторожиться. — Твои дроу колотню затеяли, а разнять их… Сама разнимай.

Элина выругалась. Только что она клятвенно пообещала префекту не допустить никаких дебошей, и на тебе! Она прекрасно помнила, как в Жадвиле Рэйшен разнёс питейное заведение. И сейчас она не сомневалась, кто инициатор этой "колотни"!

Гномы наверняка беспокоились о целости и сохранности своего имущества, поэтому Элинин сопровождающий перешёл на рысь. Ноги у гномов короткие, но нетренированная Элина с трудом поспевала вслед.

— Может, арбалет тебе принести, а? — на ходу пробурчал гном.

— Этого ещё не хватало! — возмутилась Элина. — Чтобы я в своих людей стреляла?!

— Они не люди…

— Ты, знаешь ли, тоже не человек! Это нынче повод отведать железа?

Настала очередь гнома возмущаться:

— Я — совсем другое дело! И вообще, мне велено поскорее тебя привести, а не препираться!

К Элининому приходу "колотня" практически прекратилась. Рэйшен стоял, опустившись на одно колено, а перед ним на полу распластался Келеах. Его глаза были закрыты, голова запрокинута, а неровно обкромсанные волосы слиплись от пролитого пива. За спиной Рэйшена валялись два опрокинутых стула, и где-то под ними слабо шевелился Ингерам. Руфус с ужасом взирал на эту сцену, трусливо прижавшись к стене.

В обеденном зале осталась самая отчаянная публика, рискнувшая даже делать ставки. Элина быстро окинула взглядом сцену. Никто из посетителей не пострадал, стены и мебель целы, пол не залит кровью… Что ж, с гномами уладить дело будет легче, чем она ожидала. Теперь надо разобраться со своими дебоширами. Что можно предпринять такого неожиданного, чтобы свидетели переключились на Элину и забыли о драке? Расталкивая зевак, Элина поспешила к Рэйшену.

— Рэйшен, ты в порядке? Посмотри на меня! Ты цел?!

Обомлели не только зеваки, но и сам "виновник торжества". Он, стоя на одном колене, был ненамного ниже Элины, выпрямившейся во весь рост. Элина же, "забыв" о требовании дроу не прикасаться к нему, взяла его лицо, повернула влево-вправо и требовательно повторила:

— Ты точно цел?

— Ну… вроде бы да, — пробурчал Рэйшен, осторожно отстраняясь от Элины.

Яростный блеск в его сиреневых глазах погас. Всё, можно отпускать. Элина чуть приподняла уголки губ, изображая улыбку:

— Хвала Небесам… Тогда помоги Ингераму, отведи его в комнату и проверь, не сломано ли чего. Не оставляй его одного, я пока тут немного разберусь и приду к вам.

Рэйшен угукнул и выковырял Ингерама из-под стульев. Вид у бывшего лейтенанта был помятый и ошеломлённый, но, судя по всему, Ингерам отделался лишь ушибами. Теперь предстояло самое трудное. Элина, конечно, видела, что Келе дышит и в состоянии шевелиться, но страшно боялась, что Рэйшен ему всё-таки что-нибудь сломал. Элина опустилась на колени возле своего раба и осторожно погладила его по лицу:

— Келе! Ты меня слышишь?

Келеах попытался что-то сказать, но тут же хрипло закашлялся.

— Не говори ничего, — приказала Элина, пробегая пальцами по его скулам, челюсти, шее. — Руфус! Чего расселся? Подойди сюда и помоги мне!

Руфус словно ждал чьей-то команды. Он отлип от стула и принялся суетиться вокруг пострадавшего. Келе понемногу пришёл в себя и слабо улыбнулся.

— Ты пришла… — сипло прошептал о.

— Ну конечно! Разве я могла не прийти?

Келе с трудом поднялся, опираясь на Элину и Руфуса. Гномы пообещали принести Элине тёплой воды и свежих полотенец. Разговор с гномами шёл мирно, Элина рассчитывала замять скандал небольшой суммой денег. Гномы со своей стороны были приятно удивлены тем, что Элине удалось быстро убрать хулиганов с глаз долой, а также малым ущербом. Видимо, в знак признательности они притащили вместе с водой и полотенцами какие-то мази и примочки для пострадавшего.

Глава 15

Элина заставила Келе раздеться и с помощью Руфуса вымыла ему голову и обтёрла тело влажным полотенцем.

— Ну, Келе, у тебя и шрамов! — поразился Руфус. — Наверное, не меньше, чем у Рэйшена. А ты и вправду раб?

Келе, криво усмехнувшись, кивнул.

— Этот, как его, постельный?

Второй кивок.

Элина видела, что Руфус будет говорить без остановки (последствия пережитого испуга), и решила направить его болтливость в полезное русло. Слово за слово, и она выпытала, как всё произошло в обеденном зале. Келе видел, как хозяйка расстроилась. Не разозлилась, не вскипела, а словно потускнела изнутри. При этом она не забывала вытирать Келе волосы и лицо, ласково прикасаться к повреждённым местам… Пожалуй, ради этого Келе согласился бы ещё немного потерпеть побои от Рэйшена.

— Лоркан, поганец этакий… Я ведь так на него надеялась! И ты, Руфус, трус изрядный…

— А что сразу Руфус? — окрысился парень. — Рэйшен, по-твоему, молодец и храбрец?

— Цыц, козявка, — презрительно бросила Элина, — не тебе его судить. Тащи лучше сюда одеяло с моей кровати. Видишь, Келе знобит.

Келеах с наслаждением принимал хозяйскую заботу. Такие хозяева в его жизни встречались примерно никогда. Он почему-то был уверен, что Элина не примется хлестать его плёткой, жечь кочергой или царапать лицо ногтями. Даже если рассердится. Постепенно Келе согрелся и задремал.

— Руфус, слушай сюда, — шёпотом приказала Элина, — останешься с ним, пока меня не будет.

— А куда ты? За Лорканом?

— Вот ещё! Сам придёт! Ты не забыл, что Ингерам тоже пострадал? Не так сильно, как Келе, но надо проверить, мало ли что.

Уже в дверях Элина услышала, как Руфус с детской мстительностью выдал ей вслед:

— Это всё из-за твоего Рэйшена!

— Я знаю, — ответила Элина, выходя.

* * *

Лоркан всё ещё не вернулся. Видно, никак от Клодии оторваться не может. Ох, как теперь ей при встрече в глаза смотреть… Вопреки Элининым дурным предчувствиям, Рэйшен никуда не удрал и честно сидел на Лоркановой постели, уныло разглядывая носки своих сапог. Ингерам лежал на второй кровати и, казалось, дремал.

Рэйшен даже глаз не поднял на Элину. Она