Приквел - Евгения Пастернак

– Только не открывайте мешочек! – крикнула она.

– А то что? – насторожился вожак.

– А то… – Яна сделала вид, что спохватилась. – Да нет, открывайте, если хотите. Просто там ничего особенного.

И отвела глаза.

Расчет оказался правильным.

– Это какое-то боевое зелье? – обрадовался вожак. – Для силы?

– Нет-нет, – очень неубедительно возразила Яна. – Это… от кашля…

Конечно, узел тут же принялись развязывать. Когда его одолели, Яна изо всех сил дунула на мешочек, зажмурилась и задержала дыхание.

Усыпительный порошок удался на славу. Яна услышала, как мягко тела врагов опускались на мох.

Теперь нужно было как можно быстрее уйти отсюда. Выставив вперед руки, не дыша, Яна успела пройти метров десять.

А потом все-таки вдохнула.

В голове закружилось, ноги начали подкашиваться, но Яна упорно шла и шла туда, где, как она надеялась, были свои.

* * *

Проснулась Яна ясным днем.

– Уффф! – выдохнула Мари, сидящая у ее лежанки на стуле. – Мы боялись, ты умрешь. Нашли тебя в буреломе. Что случилось?

– Позови наших, – попросила Яна и прикрыла глаза.

Голова все еще кружилась.

Ли, как только услышал про чужое племя, мгновенно взбодрился. Никакой вины он не чувствовал – только азарт. Глаза заблестели, плечи расправились, голос зазвучал трубой.

– Мы их сотрем в порошок! Всех! Чтобы другим повадно не было! Они сказали, где их город?

Яна покачала головой.

– Ерунда! Найдем! Нужно собирать войско!

Ли выскочил из хижины Яны. Мари с Фрицем поторопились за ним.

Пока Яна выбиралась из постели и одевалась, Ли успел созвать все племя на центральную площадь и вещал, забравшись на валун, который в торжественных случаях служил трибуной.

– …они навсегда забудут дорогу к нам! Найдем и уничтожим! И остальные получат урок! А сейчас срочно готовимся выступать! К оружию!

И Ли опять побежал – на сей раз к своей хижине. Собравшиеся не успели понять, что происходит, и смущенно переглядывались.

Тогда место на валуне занял Фриц.

– Конечно, – сказал он, – мы выполним приказ нашего вождя. Но сначала, как справедливо сказал Ли, нужно врага найти. Соня и Селеста! Возьмите мечников, прочешите лес. Возможно, вражеские разведчики еще там. Яна их усыпила ночью. Артур! На тебе дальняя разведка. Зои, подумай над провиантом… Но не очень торопись!

Яна слушала уверенный голос Фрица, и ей становилось спокойнее. Да и у остальных лица посветлели. И тут Яна почувствовала, что Мари дергает ее за рукав.

Они отошли подальше от толпы и Мари спросила:

– У тебя еще усыпительный порошок остался?

– Нет, но он быстро делается. А зачем?

– Я Ли знаю, – вздохнула Мари, – он загорелся. Не будет никого слушать, даже Фрица, бросится воевать…

– Ясно, – сказала Яна, – дай мне полчаса.

* * *

Ли проснулся к вечеру. Смеркалось.

Он орал долго и смачно. И пока он орал, стало совсем темно.

– Почему войско не построено?! Почему не готово к выходу?

Мари успокаивающе гладила его по руке.

– Ничего-ничего, – говорила она, – завтра утром мы проснемся, и все будет…

– Сегодня ты спишь со мной! – внезапно сказал Ли.

– Что?.. – начала было Мари.

– С сегодняшнего дня ты спишь со мной! – отчеканил Ли.

– С чего вдруг? – изумилась Мари.

– А с того! – рявкнул Ли – Хватит с меня! Я король! Ты королева! Мы будем жить вместе! И сегодня ты спишь со мной!

Ли схватил Мари за запястье. Та моментально перестала быть ласковой. В одно мгновенье она превратилась в ту самую Мари, которая полгода назад мочила всех направо и налево.

– Так! – процедила она. – Хоть пальцем меня тронешь…

Ли не отпустил Мари, но ослабил хватку.

– Но ты согласилась! – заорал он. – При всех. На площади.

– Я согласилась быть королевой. Про спать с тобой речи не было, – спокойно сказала Мари.

– Ну и дура! – бушевал Ли.

Как будто плюнул. Потом гордо расправил плечи, выпятил губу и бросил в темноту:

– Зои!

Девушка выскочила бесшумной тенью, Мари даже вздрогнула.

– Пошли со мной! – приказал Ли и двинулся в сторону своей хижины.

– Но мне с утра в дальнюю разведку… – пролепетала она.

– Какую еще разведку?! – Ли остановился и попытался убить Зои взглядом.

– Дальнюю, – повторила девушка. – Фриц приказал.

Ли сжал зубы так, что скулы выступили острыми холмами.

– Тогда эту пришли… Ну, короче, подругу свою!

– Рони? Ее Фриц тоже приказал взять…

– Фриц! – взорвался Ли. – Опять Фриц! Кто тут вообще главный?!

Он развернулся и зашагал домой.

«Иди за ним!» – одними губами попросила Мари.

– Но Фриц… – Зои не знала, что и делать.

– С Фрицем разберусь, – прошептала Мари.

– Ага, – жалобно сказала Зои. – Мари, ты прости, я не хотела…

– Бегом за ним! – шикнула на нее Мари. – Пока он не пришиб никого!

Зои осознала серьезность ситуации и сорвалась с места:

– Ли! Я иду! Действительно, при чем тут Фриц! Ты же главный!

* * *

Еще несколько дней пришлось уговаривать Ли не бросаться в военную авантюру. Яна даже вспомнила школу и попыталась прочесть по памяти:

– «А то кто снес бы униженья века, неправду угнетателей, вельмож»…

– Хватит! – заорал Ли. – Стишки – это для деток! А у меня – солдаты!

– Ну, – спокойно возразила Мари, – у тебя пока не солдаты.

Эта ремарка застала Ли врасплох.

– Как не солдаты? – удивился он. – А кто? Солдаты же! Воины!

Фриц сразу уловил, куда гнет Мари, и подключился:

– Воины необязательно солдаты. Воином может сталь любой дурак с мечом. А солдаты – это обученные, в строю, команды выполняют слаженно…

Этот аргумент оказался решающим. Ли заявился на тренировку воинов, попробовал ими командовать – и пришел в восторг. Он и раньше, конечно, раздавал приказы во время стычек, но, во-первых, в последние месяцы никто не рисковал напасть на его племя, а во-вторых, боевая подготовка – это совсем другое.

Рекрутов можно выстроить по росту, заставить молодцевато маршировать, слаженно кричать «Ура!» и «Слава!». А как дружно они научились по команде бить копьями! Как грозно выглядели, двигаясь по полю плечом к плечу!