Прайд Ванини - Ли Хён

нужно было выждать. Несмотря на тень от дождевых облаков, стоял полдень. Сухие заросли были не очень высокими, это мешало львам оставаться незамеченными. Никто не знал, когда капризный ветер поменяет направление и куда подует вновь. Ванини ждала своего часа, сдерживая нетерпение.

Кх-р-р-р-р…

Наконец время пришло. Небеса громко заревели, словно желая помочь хищникам. Друзья выдвинулись вместе с громом. Антилопы гну и зебры были очарованы тем, что происходило в небе, ничего не подозревая.

Кх-р-р-р-р…

Львы скрыли звуки своих шагов в раскатах грома и уже совсем приблизились к добыче.

– Р-р-р-а-а-а! – взревела Ванини.

Охота началась. Антилопы гну и зебры испугались и бросились врассыпную. Ванини кидалась на добычу, но та уходила буквально у неё из-под носа. Однако теперь это было не так важно – настоящая охота только начиналась.

От стада отбилась старая самка гну. Она бежала, громко плача, будто уже знала, что её ждёт.

– Р-р-р! – взревела Найла и вцепилась антилопе в бок.

– Р-р-р! – преградил Чамбо добыче путь.

Найла и Чамбо схватили и прижали упавшую гну к земле. Ванини подбежала и зажала антилопе нос и рот, лишая кислорода. В день, когда вернулись долгожданные дождевые облака, старая антилопа гну оказалась в лапах львов.

Охота окончена. Снова одна смерть спасла другие жизни.

– Р-р-р!

Прайд Ванини взревел от радости.

Кх-р-р-р-р…

По небу разносился вой дождевых облаков.

Вдруг из зарослей послышались крики львёнка, но их заглушил рёв Мутху.

– Аиша! – воскликнула Ванини и тут же поспешила на помощь.

Найла тут же обогнала сестру. Чамбо бежал между слонов так быстро, как только мог. Друзья нашли Аишу почти сразу.

Аиша лежала на спине, истекая кровью. Ванини осмотрела рану.

– А-у-у! – завыла Найла, облизывая рану львёнка. К счастью, царапина была неглубокой. Всё выглядело так, будто у нападавшего не было цели навредить Аише, это было лишь частью плана.

Найла первая поняла это и крикнула:

– Туша гну!

Друзья все вместе бросились обратно, но было слишком поздно. На месте, где лежала туша, остались только пятна крови. Гиены, прибежавшие на крики, уже стояли там. Причмокивая, они враждебно уставились на львов.

Друзья поняли – их было гораздо меньше, чем гиен, и, если они не отступят, им, возможно, придётся расстаться со своими жизнями, как и антилопе гну. Без единого звука сожаления львам пришлось переместиться поближе к слонам.

И тут пошёл дождь.

– Бу-о-о-о! – стадо Номула громче всех запело от радости. Друзья тут же забыли обо всех неурядицах и весело завыли вместе со слонами.

В сезон без дождей труднее всего приходится слонам и львам. Чем выше твоё место в структуре саванны, тем выше и цена, которую приходится платить. Слоны огромные, и для выживания им необходимо так же много воды и еды. В засуху они страдают не меньше львов, самых крупных хищников в саванне. В этот сезон погибают девять из десяти львят, которым ещё нет и года.

Но Аиша выжила, не имея ни прайда, ни мам, которые бы её защитили. То же самое в детстве произошло и с Ванини, Найлой и Чамбо.

Наконец-то вернулись дождевые облака. Теперь заросли вновь зазеленеют, а травоядные начнут готовиться к рождению нового потомства. Для маленького прайда Ванини откроется много возможностей. После этого плодородного сезона друзья станут настоящими взрослыми львами.

– Р-р-р-а-а-а! – громко взревела Ванини под дождём.

Ничто не могло омрачить радости от возвращения дождевых облаков.

– Р-р-р!

– К-р-р-а!

Чамбо, как львёнок, играл с Аишей под дождём.

Одна только Найла недовольно пробурчала:

– Чего вы так радуетесь-то? Под дождём добычу не унюхаешь!

– А ты попробуй задрать голову и открыть пасть, добыча сама упадёт тебе в рот с неба! Не знала? – шутливо сказала Ванини.

Найла подняла глаза к небу и широко раскрыла рот. Капли дождя затекли в рот и ноздри. Найла чихнула и злобно уставилась на сестру.

Ванини кокетливо отбежала и продолжила дразнить Найлу:

– Вот ты и попалась! Но вообще это правда. Наступил сезон дождей, теперь добыча хлынет на нас, как капли с неба.

Аиша и Чамбо рассмеялись над шуткой Ванини, но Найла всё ещё злилась на сестру. Ванини принялась её игриво успокаивать:

– Не переживай, скоро мы сможем поохотиться на славу. Но сейчас не время. Из-за дождя ничего не видно и не слышно, ещё и трава скользкая.

– Так и добыча ничего не видит и не слышит! – возразила Найла.

– Слоны тоже взволнованы, не забывай. Мутху неподалёку… Нужно запастись терпением. Теперь всё будет хорошо.

Это не было пустым обещанием. Когда дождь прекратится и слоны лягут спать, они снова отправятся на охоту. Ванини верила, что на этот раз у них всё получится. Дождь придавал ей сил. Она отчётливо вспомнила, как тогда в зарослях свысока смотрела на бородавочника. Вспомнила, как легко они одолели антилопу гну.

«Мы выросли и стали намного сильнее, – подумала Ванини. – Передвигаемся втроём, как единое целое. Скоро Аиша тоже будет помогать нам с охотой».

Найла недовольно ушла от друзей вглубь зарослей. В такой ситуации лучше было оставить её в покое. Когда начнётся охота, Найла сразу повеселеет.

Ванини отстала от сестры и пошла в заросли к Аише, радостно сидевшей под дождём. Чамбо сидел рядом. Львы ненавидят дождь, но даже они с нетерпением ждут первый ливень после сезона засухи.

На некоторое время дождь утих, а затем снова усилился. Шум дождя с громом разносился по всей саванне.

– А-у-у-у! – завыл Чамбо. Он решил воспользоваться возможностью и, пока никто его не слышал из-за шума дождя, завыл как хозяин земель. Затем, будто смущаясь, он вытер морду передними лапами и притворился, что умывается.

Вдруг сквозь дождь эхом донёсся крик маленького слонёнка.

Ванини удивлённо приподнялась. Чамбо тут же прильнул к земле и приготовился к сражению. Аиша тоже вся ощетинилась. Тёмной ночью, без единого проблеска звёзд, лил проливной дождь. Было трудно разглядеть даже то, что находилось прямо перед глазами.

Бу-бу-бух! Бух!

Саванна сотрясалась от грохота надвигающихся слонов. В сторону львов, яростно вопя, бежало целое стадо.

Вдруг из зарослей с рёвом выскочили Мутху и Парабар:

– Бегите! Уходите скорее!

Стадо слонов гналось за ними, опустив головы с бивнями и широко раскрыв уши.

Ванини отскочила назад и побежала.

8

Ромаяни и Намаяни

Небо отливало прохладно-голубыми бликами.

На каждом листике от солнечных лучей ослепительно блестели капли воды, возвещая о наступлении нового сезона. Но мир не может перевернуться с ног на голову за одну ночь, вот и трава повсюду всё ещё оставалась жёлтой. Тем не менее травоядные становились всё оживлённее. Некоторые из них уже старательно прихорашивались, готовясь к возвращению