Кьяра - Наташа Загорская

— С Рейдженом все сложно, — Кристиан отвел взгляд, нахмурился. Затем взял супругу под локоть. — Идемте, вы торопились привести себя в порядок перед ужином.

— Уходите от темы и не желаете говорить, — кивнула Кьяра, но послушно пошла следом.

— Не имею на это права, простите. Я дал слово. Рейджен не родственник мне в прямом смысле этого слова, но… в нем есть моя кровь. Это последствия ритуала. Простите, но…

— Я не настаиваю, — покачала головой Кьяра. — Может быть, я и произвожу впечатление придворной кокетки, но вполне могу понять, когда мое любопытство неуместно.

— Я не хотел оскорбить или задеть вас, Кьяра, но…

— Я понимаю, — она улыбнулась.

И в самом деле понимала. Знала, что значит хранить чужие секреты, хоть сама обычно старалась и не брать на себя такую ношу.

Они рука об руку преодолели лестницу, и Кьяра вдруг остановилась на площадке второго этажа. Оглянулась назад.

Дворец почти опустел. По крайней мере, здесь. В господское крыло не пускали посторонних — за этим тщательно следили воины, находящиеся под командованием шесса Ижена Лорне. Специально отобранные и обученные.

Только иной раз можно было встретить служанку, спешившую на вызов кого-либо из господ или гостей, остановившихся во дворце, но и они старались не попадаться на глаза, пользовались черной лестницей.

Дворец готовился к ночи. Приглушенно горели фонари, развешенные в специальных держателях вдоль стен. Блики огня скользили по натертым до блеска рамам картин и зеркал, отражались от паркета и рассеивались, оставляя после себя мягкий волшебный свет.

Кьяра глубоко вздохнула и посмотрела на мужа. Граф не таясь любовался супругой. На губах его застыла мечтательная улыбка, в синих глазах мерцали звезды.

— Вы великолепны, — прошептал он, привлекая Кьяру к себе. — И я безумно рад, что именно вы стали моей женой. Вероятно, стоит послать Ирвану АшНавару благодарственное письмо. Стремясь уязвить меня побольнее, он сделал мне самый драгоценный подарок, какой только можно себе представить.

Кьяра улыбнулась польщено, спрятала ярко блестевшие глаза под ресницами.

Она тоже была рада. Рада, что все получилось именно так. Рада, что принцесса Аделина тогда послала за зельем именно ее, а не кого-то другого. Даже, готова была простить ее за предательство.

Впрочем, нет, не готова. Уже простила. Забыла о том, что было раньше. Выбросила из головы все обиды.

Еще месяц назад, она и представить себе не могла жизнь вдали от королевского двора. Не имела другого дома, чем столичная резиденция Его Величества. И ее не ждало ничего, кроме интриг и подножек от завистливых конкурентов и недоброжелателей.

А теперь.

Она удовлетворенно улыбнулась и оглядела широкий холл первого этажа. Пробежалась взглядом по высокой мраморной лестнице, улыбнулась при виде, вытянувшихся в струнку воинов, несших вахту у ее подножия. Это все теперь ее. Она здесь хозяйка.

У нее есть дом. Муж. И… нет, это пока еще не любовь. Влюбленность. Привязанность. Нежность. Тепло, что разливается внутри, согревает, дарит надежду.

Теперь Кьяра бы не отказалась от всего этого ни за какие блага мира.

И не откажется.

Будет бороться до конца. За этот дом. За спокойную жизнь.

За мужчину, стоящего рядом.

За возможность видеть в его глазах ничем не прикрытое восхищение.

Эпилог.

Весна. Дорван.

Дворец графа ШиДорвана.

Кьяра стояла, прислонившись к мраморной колоне, поддерживающей крышу беседки, и смотрела на россыпь звезд. Воздух был наполнен ароматами ночных цветов, что стремительно расцветали по всему Пограничью, стоило только сойти снегу.

Зима выдалась спокойная, на удивление. Кроме суровых морозов и снежных буранов, на которые здесь никто не обращал внимания, кроме нее, ничего не нарушало спокойное течение жизни в Дорване.

Осенний бал давно отгремел и имел успех. Впечатлений хватило надолго. По словам шессы Морин, такого бала в здешних местах не видели уже давно, а быть может, — никогда.

Кьяра была представлена всем знатным и влиятельным шииссам и шессам Пограничья. Завела знакомства с местными кумушками, стала активно принимать участие в благотворительных акциях, различных собраниях, концертах, чтениях, музыкальных вечерах и тому подобном.

Во дворце наместника жизнь тоже кипела. С появлением новой графини приходилось все чаще и чаще устраивать званые ужины, балы по любому случаю, маскарады, праздники, охоту.

Это все было знакомо. Приятно. Увлекательно.

А еще, Кьяра узнавала мужа. Каждый день, проведенный вместе, открывал в нем что-то новое, позволял узнать еще одну грань его сложной натуры.

Хотя нельзя сказать, что в семейной жизни бывшей фрейлины Ее Высочества царила полная идиллия.

Самая громкая ссора произошла перед Осенним балом. Тогда Кьяра вышла из себя настолько, что едва удержалась, чтобы не броситься паковать вещи и не уехать в столицу, подальше от мужа и от Пограничья. Такую реакцию вызвало известие о том, что шиисса Шанталь, вместо того, чтобы взойти на плаху или, по меньшей мере, быть заключенной в тюрьму, в скором времени станет шессой Лорне. Решение графа Кьяре тогда казалось предательством.

Как он мог так поступить с ней? Со своей супругой? Как он мог потребовать для той, что пыталась отравить ее, всего лишь выйти замуж? Она не понимала. Не хотела ни слушать, ни слышать никаких оправданий, никаких уговоров и увещеваний.

Она бушевала.

Долго.

Громко.

Со вкусом.

Потом успокоилась. Не забыла. Не простила, но… перестала злиться.

Лишь выставила условие. Одно-единственное.

Никогда больше не видеть шииссу Шанталь или, теперь уже шессу Лорне.

Кристиан принял.

Начальнику гарнизона пришлось покинуть пост и уехать вместе с супругой.

Чуть раньше в неизвестном направление исчез и его младший брат. По словам графа, Рейджен отправился на поиски той самой шииссы, которая томилась в заточении в его покоях осенью.

Воспользовавшись тем, что сам Рейджен был занят ситуацией на границе, шиисса ШиВар сбежала в неизвестном направлении. Как ей это удалось, никто не знает доподлинно, но каждый раз, когда речь заходит об этой девушке, Кристиан загадочно улыбается и не менее загадочно отвечает, что на все воля богини. А если вдруг, Сиятельная, по каким-то причинам не может помочь детям своим, то всегда найдется тот, кто сделает это за нее.

Что это значит, Кьяра не знала доподлинно, но догадывалась, что побег этой самой шииссы не обошелся без участия ее супруга.

Теперь, прожив во дворце наместника Пограничья почти полгода, она прекрасно понимала, что без посторонней помощи покинуть его незамеченным невозможно. И шесс Рейджен, видимо, тоже это понимал. Почему тогда он вдрызг разругался со своим другом и господином и вот уже несколько месяцев не показывается ни в Дорване, ни в самом дворце? Оставил службу и перестал поддерживать отношения даже с братьями?