Союз Нерушимых? - Ftr

начала.

***

Повозка спокойно и размеренно ехала вперёд, а я никак не мог избавиться от желания слезть с передка и отойти от каравана как можно дальше. Всё-таки не могу я привыкнуть к такому сильному животному запаху.

– Влад, – заговорил сидящий рядом со мной Тко Ган.

– Да.

– Я просмотрел Магзверей сразу после захвата каравана. Моя магия здесь не поможет. Их Разум слишком повреждён.

– У тебя не получится никого Приручить?

– Я не успел посмотрел всех, но… да. Эти звери страдают. И долго они не проживут: лет пять-шесть максимум.

– Учитывая, как часто Ширцентии приходится воевать, для них всегда успеет найтись смертельная работа.

– Тогда зачем мы их перевозим? Почему не прекратить их страдания? Ведь их смерть будет большим ударом для Гроникула, и ты ещё сильнее его этим спровоцируешь.

– В первую очередь, они нужны мне как приманка. А во вторую… тут как получится.

– Не станешь говорить?

– Не буду обнадёживать.

Мы проезжали мимо небольшой группы Разумных. Они встали на обочине дороги и с интересом смотрели за нашим продвижением о чём-то восторженно между собой переговариваясь.

– Тко Ган, у меня тоже есть к тебе разговор.

– Что такое?

– Когда доберёмся до места, я хочу, чтобы ты незаметно ушёл.

Тко Ган замолчал, уставившись вперёд.

– Почему? Я мог бы помочь в бою, даже без возможности Приручить Магзверей.

– У нас сложилась добрая традиция: ты мне всё подготавливаешь, и я иду убивать злодея. Давай будем её придерживаться.

– А если серьёзно?

Не получилось отшутиться.

– Причин несколько, но главная: мы можем проиграть.

– Тогда моя помощь тем более…

– Мы можем проиграть даже вместе с тобой.

Огр снова замолчал.

– Хочешь, чтобы хоть кто-то остался жив на такой случай? – спросил он скорее у самого себя, а не у меня.

– Да. Если Гроникул лично заявится на поле боя, ни один зверолюд не отступит, как бы плохо всё не сложилось. Я тоже не сдамся: лучше чем этот у меня шанса уже не будет. Но кто-то должен выжить на случай нашего поражения. И помни главное: магия Гроникула, скорее всего, может действовать и на Разумных.

– До сих пор не верится.

– Но это так. Думаю, когда он решится перейти на этот этап, ты сможешь заметить. Ситуация в Ширцентии начнёт резко меняться. В этот момент пусть без доказательств, но ты должен будешь рассказать об этом как можно большему количеству Разумных. Желательно Сильных.

Тко Ган вздохнул.

– Хорошо, Влад. Я отправлюсь обратно в Лурдению. А ты взамен попытайся нарушить другую нашу традицию: уйди с поля боя без моей помощи.

– Попытаюсь, но не обещаю, – усмехнулся я.

Этот вопрос решён.

Я встал на козлах, потянулся.

– Уходишь? – поинтересовался Тко Ган.

– Мне нужно к повозкам с нашей артефактной добычей. Посмотрю, что нам досталось.

– Надеюсь, что-нибудь посильнее, что было тогда в моём магазине.

Я тоже.

Семь повозок, захваченных у Соргольщиков, находились в хвосте каравана. В каждой из них копались бойцы Дилинка, подыскивая что-нибудь интересное для решающего боя. И только в последней повозке никого не было: в неё сбросили все Кристаллы.

Она-то мне и нужна.

Я вспоминал мощный взрыв в Гардинии, вспоминал, как одного Высшего Кристалла хватало на продолжительные пулемётные очереди Башни. И самое главное, я не забыл, что у меня сложности с использованием атакующих артефактов.

Приходится обходиться тем, что есть.

– “Дедион, сейчас от тебя потребуются все твои знания в магии, и в магии рун в частности. Будем думать, как нам слепить супер-оружие из того, что нам досталось.”

– “Наконец-то что-то интересное!”

***

– Ты уверен?

– Конечно, я уверен! Караван пропал! Когда к назначенному времени твои Разумные не прибыли, мы отправили навстречу группу бойцов, и они нашли место нападения.

Не кричи так, принц.

– Я спрашиваю, ты уверен, что караван пропал, а не был уничтожен?

– Мы не нашли даже Тел убитых охранников. Следы заметены замечательно. Я такое уже не раз видел. Это зверолюды.

Снова зверолюды?

– Чтобы захватить такой протяжённый караван, им бы понадобились Силы не меньшие чем у защитников, – заметил Фастон.

Он отвечал за подготовку каравана и лично отбирал охрану из оставшихся в моём распоряжении бойцов. Значит, нападало не меньше двух-трёх сотен опытных бойцов.

– Как такая большая банда зверолюдов добралась незамеченной почти до самого центра нашего королевства? – поинтересовался я у принца.

– Я это выясняю. Мы нашли следы, говорящие о том, что караван развернули и повели в обратную сторону.

Развернули?

– Я отправил вдогонку отряд. В бой они вступать не станут, только выследят место, куда караван направляется.

– Основное направление уже определили?

– Прежде чем я отправился к тебе, мне доложили, что движение каравана смещается к югу. Но у них почти сутки в запасе, поэтому когда мы их догоним, я не знаю.

К югу. К югу. К югу…

– Ха-ха-ха, Влад. Молодец!

– Влад?! – удивился принц.

У Фастона на лице было совсем не удивление.

– Да, это он.

– С чего ты взял?

– Он меня обманул, – не обратил я внимания на вопрос принца. – Фастон, снимай бойцов с таверны. Он не вернётся за девчонкой. И засаду в пыточной снимай. За тобой он тоже не придёт.

– Вы думаете?..

– Он специально мне это сказал: “Я исправлю все свои ошибки”. Нарочно упомянул девчонку и тебя. Он дал мне повод думать, что это я на него охочусь, а сам в это время ударил в другом месте.

Хорошо сыграно, Влад. Значит, нападение на Соргольщиков тоже твоих ладоней дело? Две опытные, подготовленные, и главное, слишком много знающие группы зверолюдов, появившиеся в одно и тоже время?

Не верю.

– На караван напали зверолюды, – заметил принц. – Я в этом уверен.

– Вот мы и узнали, что Влад делал, пока его не было в течении трёх недель. Тем более, что кое-что явно отличается от обычного нападения зверолюдов.

– И что же?

– Отслеживатель Жизни, – вытащил я камень, висящий на цепочке. Один из нескольких, что постоянно при мне. – Он до сих пор не подал сигнал о смерти или лишении сознания главы охраны каравана – Зюдрина.

– Но это…

– Это кто-то опытный и подготовленный. И способный сдержать свою ярость на работорговцев, если того требует цель. Напали зверолюды, но командует ими Влад. Приходится признать: он умнее меня.

– Господин! Да если бы вы!..

– Помолчи, Фастон, – перебил я демона. – Я всегда трезво оценивал свои достоинства и недостатки. И большим умом никогда не отличался. Я всегда был прямолинейным и бесхитростным. Мастером интриг был Догернаш, всегда остаётся в тени Сорголий, а я… я просто делаю, что хочу.

– Как скажете, господин, – не стал спорить со мной