Братство - Алексей Рудаков

— Не нашли следов? — догадался я. — Но газ мог распасться — всё же, как я помню, с момента смерти прошло двое суток?

— Верно, но следов, — Жвалг покачал головой. — Следов не было ни в тканях, ни в почве — вообще никаких. Понимаете? А разложиться, да так, чтобы вообще ничего не было? Нет… Маловероятно.

— Вспышка на солнце? — предположил Шнек. — Резкий выброс нейтрино и…

— Исключено. Смерть наступила моментально. Ну — не совсем моментально, не единовременно, но практически одномоментно. И, самое главное, — он покрутил в воздухе пальцем. — Мгновенно. Их просто выключили. Щёлк — и всё. Я находил тела, скажем так, выключенные, в самые неподходящие моменты — с куском еды во рту, ковырявших в носу или, простите, в процессе дефекации. Их всех просто выключили, извините, что повторяюсь — но другого термина у меня нет.

— А вскрытие? Вы же вскрывало того, офицера?

— Сэр. Могу уверить вас — у всех, все внутренние органы были в полном порядке на момент смерти. Насколько они могут быть в порядке, конечно. Изношенные, больные — у кого как, но без критических изменений. Понимаете?

— Док, — я почесал кончик носа. — Ты сказал у всех? Ты не одного вскрывал?

— Да, сэр. Мы приволокли на борт около десяти тел — поймите, одного, для получения целостной картины было мало. И да, я понимаю, что нарушил ваш приказ, но другого выхода у меня не было.

— Проехали, — буркнул я, понимая и принимая его правоту — всё же он отвечал за наше здоровье и, чего уж там — за наши жизни. Наверное, я сам, так бы не смог — осматривать покойников, застигнутых смертью в самый неподходящий момент — вот так присел на белого брата, расслабился и… И всё. Конец. Труп. Копаться в этом… Брррр….. Нет уж — увольте. Обшарить труп убитого тобой в бою — да, это норм — добыча, трофеи… А вот так копаться… Не, не по мне это.

— И… Ммм… Жвалг — давайте к сути, — решив, что пора положить конец этой, не самой приятной беседе, произнёс я.

— К сути, так к сути. Вот, — он сдёрнул материю с небольшого подноса, посреди которого стояло стеклянное блюдечко, такие ещё называют «чашкой Петри». — Вот то, что их убило, — Док показал пальцем на небольшую горку какого-то чёрного не то праха, не то пыли. Включив настольную лампу, он навёл её свет на содержимое чашки и чёрная, масса вспыхнула крохотными серебристыми искорками.

— Что это? — мы со старпомом обменялись непонимающими взглядами — масса не походила ни на что знакомое и, тем более не производила впечатление чего-либо опасного.

— Это репликаторы. — пояснил Жвалг таким тоном, будто речь шла о чём-то обыденном — о батоне хлеба, например. — Как я уже говорил — все мои попытки выявить возбудитель или проще говоря — причину смертей, завершились полным фиаско, после чего я решил избавиться от тел, для чего и сжёг их, благо бортовая кремационная камера была исправна.

— Док, — не выдержав перебил его я. — У нас что — и где, то есть — в чём, кремировать на борту есть?!

— Конечно, — он удивлённо посмотрел на меня. — А как же? Не выбрасывать же тела за борт? Это может оказаться опасно для навигации. Так вот — кремировав тела, я подготовил пепел для сброса, и тут, сам не знаю, по какой причине, решил провести спектральный анализ останков. Это не делают, зачем? Не буду утомлять вас деталями, короче — в пепле Копий я, неожиданно, обнаружил линии, совсем чуждые биологическим объектам — металл.

— Ээээ… Док? Вставные челюсти? — сделал предположение я, он в ответ получил отрицательное покачивание головы нашего эскулапа.

— Нет, те образцы вставных челюстей или иных протезов, — он махнул рукой, давая понять, что увидел невысказанное Шнеком предположение. — Не содержали. Представляете — как я удивился?

— Угу.

— Хорошо, что я не всё успел сжечь! Пришлось заново проверять тела. Каждое — углублённо. Делать срезы из различных мест и всё такое. В общем, сейчас я готов назвать причину всех тех смертей.

— Не тяни, Док!

— Наноботы, — он показал рукой на чашку. — Микромашинки, роботы, имеющие возможность размножаться, то есть — репликаторы. Тела Копий были просто нашпигованы ими.

— Хм… Док, — я с сомнением почесал подбородок. — И что — Копии, так и не обнаружили их в себе?

— Вот чего не знаю — того не знаю, — он развёл руками. — Может и обнаружили. Может — знали, но считали их полезными — эти машинки могли делать много полезного — лечить, например. А, вполне допускаю, что могли и не знать — просто так их ведь не найти, размеры сходны с молекулами, да и кто их искать будет?

— И что? — я посмотрел на продолжавшую серебриться горку чёрного праха. — Они всех и убили?

— Да, — совсем спокойно подтвердил врач. — Получили сигнал и отработали программу — выжгли мозг своим хозяевам. Объединились и дали импульс. Небольшой, только-только достаточный, чтобы сбить мозговую активность — без каких-либо следов.

— Жвалг? А мы? — голос Шнека был полон тревоги — признаюсь, его вопрос застал меня врасплох, я сам ещё пока о подобном варианте не думал.

— Мы — чисты. — поспешил успокоить его, да и меня заодно Док. — Когда я их обнаружил, то, конечно же, первым делом, проверил и себя и некоторых членов экипажа — выборочно. Так вот — мы — чисты. Точно, успокойтесь, старпом. Правда… У капитана я кое-что обнаружил, но мы это обсудим отдельно, сэр. Тет-а-тет. Хорошо? Нет-нет, — видя, что я вот-вот задам вопрос, поспешил выставить он ладони вперёд. — Не опасно, ни в коем случае — не смертельно и вообще — нейтрально. Странно — да, но никакой опасности это… Эти образования, тоже — молекулярного уровня, опасности — не представляют.

— Обсудим позже, — кивнул я. — Меня, сейчас, другое интересует… Док — а как эти репликаторы могли оказаться в Копиях? Откуда?

— Даже и не представляю, — покачал он головой. — Я осмотрел много… Скажем так — образцов. Разного возраста — я проверил пробы как совсем, скажем так — юных экземпляров, так и уже пребывавших на момент смерти в возрасте. Репликаторы были во всех. Такое впечатление, — он покачал головой. — Будто они были заражены изначально, с момента появления на свет.

— Изначально? — припомнив слова Гриззона я посмотрел на Шнека. — Те тётки, ну — замороженные, они же тут, на Кило?

— Да, сэр, мы убрали их на восемнадцатый склад. Вы думаете…, — до него начало доходить, и он замер с приоткрытым ртом.

— Жвалг?

— Да, сэр? — Док посмотрел на меня с изрядной долей непонимания.

— Ты как быстро сможешь найти этих роботиков? Если я тебе тело дам?

— Взять пробу — минутное дело, тесты прогнать — минут десять. Вы не хотите пояснить, сэр? Какие женщины, о чём вы?

— Собирайся, ждём тебя внизу, — я ткнул пальцем в пол. — В ангаре, по пути расскажем.

Склад номер восемнадцать располагался практически в самом конце уровня станции, отведённого под долгосрочные хранилища, и мы воспользовались услугами местной транспортной сети, взяв в аренду небольшой электромобильчик, похожий не те, которыми пользуются богатые бездельники, пинающие разными клюшками мячик по ухоженным лужайкам. Никогда не понимал этого вида спорта — в чём прикол-то? Ладно, если бы ты мог с одного удара забить мяч в лунку, а так? Ударить, потом ехать на машинке к месту падения, чтобы там снова повторить весь цикл. Ладно бы — на время, ударил — пробежка, новый удар — и, при этом по полосе препятствий, до под огнём?! А так? Не, не понимаю. Впрочем — у богатых свои причуды, на то они и богатые.