Князь Демидов. Том 1 и Том 2 - Евгений Бергер

— Неужели? — удивился я: — Ну, это радует… А-то я уж начал думать, что для тебя нет никого лучше этих ушастых.

— Оксана особенная. — уклончиво ответил пацан.

Хорошо, что после этого к нам больше никто не приставал. Только пара девчонок застенчиво вручили нам свои листовки.

— Ого! У них есть кружок игроков в «Звёздную секиру»! — удивился Толик, глядя на один из рекламных буклетов.

— И что это такое? — поинтересовался я.

— Настольная игра! Главный конкурент «Демонических подземелий». Только вот… если в «Подземельях» чистое фэнтези, то «Секира» — это уже фантастика. Там люди летают на космических кораблях в другие миры и сражаются друг с другом. Вернее… не только люди. В общем, там много разных рас. Но мне такое не нравится. Технологии — это, конечно, круто. Но магия намного лучше!

— А если я скажу тебе, что в некоторых мирах технологии зашли настолько далеко, что их теперь путают с магией? М? Как бы ты отреагировал?

— Это… странно. Но вполне возможно. — пожав плечами, ответил он.

— Кстати, а почему у вас никто не занимается исследованием космоса?

— Почему же? Занимаются. Астрономы создали телескопы и наблюдают за звёздами.

— А… скажем, полететь туда? — я указал на небо.

— Зачем? — удивился Толик.

— Для исследований.

— Хех… Ну, ты шутник. — усмехнулся очкарик: — Отец рассказывал, что на постройку одного дирижабля уходят десятки миллионов рублей. Дирижабля, Володя. А тут речь идёт о полёте в космос… Если дирижабль отбивает затраты тем, что люди покупают билеты, то каким же образом отобьёт себя, скажем, космическое судно? Земная логистика нам нужна. Люди летают с деловыми миссиями, к своим семьям или же просто попутешествовать. А зачем лететь в космос? Что ты будешь делать в холодной пустоте?

— Изучать спутники и возможность добычи полезных ископаемых на других планетах. Как тебе такое?

— Пока мы создадим аппарат, который сможет долететь до другой планеты и начать сбор полезных ископаемых — потратим столько денег, что крах миссии обернётся крахом для всей экономической системы. У нас перед глазами есть хороший пример в виде США, которые сорили деньгами направо и налево. Где они теперь? Снимают видеоролики для всемирной сети и пишут книги, как разбогатеть? Нет. Мы ещё не настолько изучили свой мир, чтобы соваться в чужие. — Толик произнёс это настолько серьёзным тоном, что я даже на мгновение засомневался, а тот ли это парень, который буквально пару минут назад краснел перед звериным божком?

— Да уж… Ты порой слишком прагматичен. А как же мечта познать неизведанное? Режим первооткрывателя и всё такое?

— Мечтам порой лучше оставаться мечтами, Володя. — улыбнулся очкарик: — А пока мы не поймём, как можно зарабатывать на космосе — ни о каких специальных кораблях не может быть и речи. Ибо — зачем?

— Действительно.

За этот мир я был спокоен. Правящая элита не гонится за пустыми мечтами, а ищет новые выгодные вложения. И это здорово! Помню, был у нас в Межгалактической Империи момент, когда жители двух условно враждующих планет — Лауфея и Циресия, устроили настоящую гонку покорения ближайшего космического пространства. Правда, фишка была в том, что это оказался хитрый план циресийцев лишить лауфейцев всех скопленных ресурсов, чтобы те потом остались с космическим флотом… который нечем обслуживать. Правда, чем там всё это закончилось, я так и не узнал. Императрицу казнили, а меня ликвидировали во время второй волны восстаний.

— О! Мы добрались… — с облегчением выдохнул Толик. А это значит — знакомство со студенческой кухней началось.

Сосиска в тесте — очередной, по словам очкарика, неимоверно шикарный деликатес. Суть до безобразия простая. Бралась обычная молочная сосиска, закутывалась в тесто и бросалась в кипящее масло на сорок пять секунд. Всё.

Но хочу отметить, что аромат тут стоял просто невероятный! Вдохнув его, ты словно погружаешься в саму суть уличной кухни и быстрой еды.

— Вот! — довольно заключил Толик, уплетая очередную сосиску в тесте: — Это — истинная пища богов! Простая, вкусная и очень питательная.

— Настолько питательная, что печень с желудком скажут тебе «спасибо». — усмехнулся я, наблюдая за мальчиком и девочкой, которые надели фартуки поверх студенческой формы и довольно ловко занимались готовкой.

— Ты порой говоришь, как старпёр.

— Может быть, потому что я и есть старпёр?

— Ах да… Я всё время про это забываю. Но тело-то у тебя молодое! Да и не уверен я, что пара сосисок в тесте нанесут серьёзный вред. Всё же… Эта пища намного лучше выкрутасов из жалких ресторанчиков со звёздами Мишлен.

— Звёздами кого? — я вопросительно посмотрел на Толика.

— Андре Мишлен. Это создатель компании, которая производит покрышки для моколей. И он в своё время создал книгу под названием «Красный Гид». Там он отмечал самые лучшие рестораны Европы и Российской Империи. Ну… по крайней мере так было раньше. Сейчас, насколько мне не изменяет память, звезды имеют рестораны по всему земному шару.

— Вот как? И в чём соль?

— Ну… считается, что ресторан с одной звездой — это хорошее место, куда стоит зайти, если оно встретится тебе по пути. Две звезды — ты можешь слегка изменить маршрут и посетить заведение, если находишься в этом же городе. А три звезды — ресторан, ради которого стоит посетить этот город.

— Мишлен настолько крутой, что умеет объективно судить о вкусе еды? Или у него какие-то уникальные способности в этом?

— Ох… — Толик обреченно закатил глаза: — Володя, тебе надо учится меньше умничать. А-то душно становится! Ей богу. То Летучий лис, а теперь ещё и Мишлен. Принято у нас так, что если ресторан получил звезды от «Красного гида», то это круто.

— А если мне не понравится? Могу я оставить жалобу о том, что один человек… Нет, даже тысяча человек не сможет составить субъективное мнение о заведении?

— Душнота… — тяжко вздохнул очкарик: — Лучше скажи, как тебе сосиски в тесте?

— Приятный ярко-выраженный вкус. Очень неплохо для уличной еды, но я бы добавил какой-нибудь соус.

— Соус?! — из толпы студентов вышел странного вида блондин. Ну… как блондин? Его волосы были двух цветов. Корни темно-русые, а кончики ярко-желтые. Почти, как у Иришки: — Джентльмены! Мне не послышалось?

— Нет, не послышалось. — ответил я: — Соус на основе кефира или греческого йогурта точно сделает вкус более приятным.

— Хм-м… — парень подошёл вплотную к нам, а затем вопросительно глянул на лавку, в которой делали сосиски в тесте: — Это… Хорошее замечание! Дело в том, что я раньше