Стелларлун - Шеннон Мессенджер

Ладони Маруки засветились белым, и Марелла подняла свой факел повыше, все они затаили дыхание, когда Софи сказала:

— Три… два… один… — и подняла хрустальный куб поближе к мерцающему огню.

Лучи света взорвались повсюду, и Софи забыла закрыть глаза, слишком отвлеченная миром, растворяющимся вокруг нее.

Она слышала крики и грохот, но ее голова кружилась, кружилась, кружилась… и затем она падала назад, и назад, и назад, в…

…пару сильных рук.

— Полегче, Фостер, — сказал Киф. — Думаю, именно поэтому Декс предупредил нас, что Разрушитель иллюзий может вызвать головокружение.

— Это то, что произошло? — спросила Софи, усиленно моргая, пытаясь сфокусировать взгляд. — Это была просто иллюзия?

— Честно? Я понятия не имею, что происходит. Посмотри сама.

Киф помог ей встать, и она поняла, что горящие Ночные Вспышки исчезли… и они определенно все еще были в Элизиане, окруженные холмами и деревьями осеннего цвета.

Но за этим был массивный купол из замысловатого витражного стекла, закрывающий все вокруг.

— Что это за место? — спросила Софи, гадая, был ли купол причиной того, что она не смогла телепортироваться в Элизиан в первый раз.

Хотя, если бы это было так, как звездный камень позволил им проскользнуть?

— Понятия не имею, — пробормотала Веспера, напоминая Софи, что она все еще с ними. — Так много иллюзий поверх иллюзий и поверх иллюзий.

— Итак… ты думаешь, этот купол был построен, чтобы что-то не пускать? — спросил Киф. — Или держать кого-то внутри?

— Я только что задавала себе тот же вопрос, — сказал новый голос, от которого Софи захотелось закричать так громко, что все стекла разлетелись бы вдребезги.

— Что бы это ни было, — сказала леди Гизела, выходя из тени и улыбаясь своей чересчур натянутой улыбкой, — это очень удобная ловушка, вам не кажется?

Глава 49

— Если ты хотела заманить нас в ловушку, тебе не следовало приходить сюда одной! — прорычал Сандор, поднимая свой меч и бросаясь на Гизелу, как разъяренный горгодон.

Улыбка Гизелы стала шире.

— Но я не одна.

Она хлопнула в ладоши, и два огромных зверя вырвались из земли — рычащие пятна клыков, когтей и мускулов, которые врезались в Сандора, выбив оружие из рук и схватив за горло, когда тащили его обратно в землю.

НЕТ!

Софи едва успела закричать… едва успела заметить светящееся белое силовое поле, которое вспыхнуло к жизни вокруг нее.

Слишком поздно.

Слишком поздно.

Слишком поздно.

— Прежде чем ты сделаешь что-нибудь, о чем пожалеешь, — предупредила Гизела, когда зрение Софи налилось красным, и она погрузилась в свою кипящую ярость, позволяя ей течь по венам, — ты должна знать, что единственная причина, по которой твой телохранитель на данный момент просто пленник — вместо того, чтобы быть разорванным на мелкие кусочки двумя очень голодными троллями — это я. Без моих регулярных команд твой телохранитель превращается в ужин.

Она ухмыльнулась и постучала себя по уху, подчеркнув серебряный наушник, идущий по внешнему краю.

— Мой Технопат был очень занят с тех пор, как мы объединились должным образом, убедившись, что у меня есть средство контролировать этих неуправляемых зверей. В конце концов, что хорошего в том, что в моем арсенале есть армия троллей, если они будут буйствовать во время битвы и забудут, кто их враг? Императрица Пернилл была весьма впечатлена результатом. Она была почти готова отказаться от своего проекта «Улучшенный новорожденный», прежде чем я связалась с ней.

— Так вот как ты заставила троллей отменить переговоры по договору и выступить против Совета? — спросила Софи, пытаясь разговорить Гизелу, чтобы она больше не вызывала троллей, в то время как ее мозг продолжал кричать: САНДОР, САНДОР, САНДОР.

Она вернет его.

Даже если бы ей пришлось вгрызаться когтями в землю.

— Это определенно помогло, — сказала Гизела, поглаживая свою гладкую белокурую прическу, которая была перевязана металлической цепочкой, блокирующей способности. — Но настоящий поворотный момент наступил, когда я предложила им больше земли. Удивительно, сколько лояльности можно купить за несколько человеческих островов.

Софи отшатнулась, слова пронзили ее, как метательная звезда, и она была благодарна, что кто-то был рядом, чтобы подхватить ее и не дать упасть.

Она забыла об исчезающих островах, на которые сестра просила ее заглянуть.

Сколько других важных подсказок она проигнорировала?

— Быть лидером нелегко, не так ли? — спросила Гизела, ее голос сочился притворным сочувствием. — Это гораздо больше, чем просто разжечь костер и вырезать символ на земле, не так ли?

— Ты из тех, кто умеет говорить! — рявкнул Фитц, заставляя Софи понять, что это он удерживал ее на ногах.

Так где же был Киф?

Она вытянула шею, заметив, что он присел на корточки у дальнего края их силового поля, положив голову на руки.

«С ним все в порядке», передал Фитц. «Я уже проверил, чтобы убедиться, что у него не было нервного срыва. Но он просто пытается найти команду, чтобы контролировать свою маму. Предполагаю, что его способности не помогают».

«Конечно, нет», проворчала Софи. «Единственный раз, когда нам это действительно нужно».

«Точно… но я уверен, что он справится. Так что я просто пытаюсь тем временем разговорить его маму».

«Это то, что я тоже делала», призналась она, «в основном для того, чтобы понять, как добраться до Сандора».

Фитц крепче сжал ее плечи.

«Мы разберемся с этим», пообещал он, прежде чем спросить Гизелу:

— Сколько раз тебя уже свергали?

— Слишком много, — сказала она, проводя пальцами по щекам, как будто она все еще могла чувствовать шрамы, которые получила, когда Финтан взял верх. Убрав их, ее кожа стала неестественно туго натянутой. — Но теперь я могу собрать гораздо более сильную группу. И с вашей стороны было очень любезно привести мне Псионипата и Пирокинетика.

— Я бы никогда… — начала Марука, но Гизела подняла руку.

— Уверена, ты собираешься сказать мне, что никогда не присоединишься к моему делу… точно так же, как я уверена, что твоя маленькая подружка, держащая огненные шары, — она указала на Мареллу, — планирует запустить их в своего рода драматический побег. Но это потому, что вы не осознали серьезности ситуации. Я не шла на все эти хлопоты, чтобы разыскать вас, просто чтобы поговорить… и нет, я не собираюсь рассказывать вам, как вас нашла. Я также не ищу добровольцев. Если будете драться со мной, ваш телохранитель умрет. Ваш единственный выбор — сотрудничать.

— Ты говоришь так, как будто это какая-то радикальная перемена, — крикнула Веспера из тени одного из деревьев, делая шаг вперед и разглаживая юбку своего синего платья.

На секунду Софи задумалась, не собирается ли Веспера попытаться уговорить ее вернуться на сторону Гизелы. Но