Матабар XI - Кирилл Сергеевич Клеванский

заставить юридический отдел немного потесниться и ужаться до двенадцатого этажа, чтобы вместить на одиннадцатом наш новый отдел по разработке военных печатей, но это детали.

Они вернулись обратно в обитый Алькадской лиственницей лифт.

— Тринадцатый этаж у нас занимают отделы продаж и рекламы, ну а четырнадцатый выделен для руководства.

Собственно там, выпуская из своего столь ненадежного плена, грозящего падением в бездонную пропасть, их вскоре и выплюнул лифт.

Ард сперва даже головой замотал, полагая, что все еще страдал своей болезнью замкнутых пространств. Но нет, отсутствие звуков никак не было связано с гремящим в груди сердцем.

Последний этаж встретил их мягкой, почти даже ласковой тишиной. Под ногами, вместо мрамора, невысоким, но очень плотным ворсом подошвы облеплял ковер винного цвета, приглушавший шаги; стены, вплоть до середины, укрывали панели из темного ореха с тонкой латунной инкрустацией. Вдоль просторного коридора тянулись двери с матовыми стеклами и фамилиями, выведенными золотом, а в его конце, за двустворчатыми дубовыми дверьми, виднелась приемная с кожаными креслами, напольными часами и широким окном, за которым открывался вид на сиявшие огнями небоскребы и проспекты Нового Города.

Миновав ее и оставив позади стол, за который тут же опустилась женщина с папками и планшетами (второго помощника они потеряли где-то до этого, но из-за клятого лифта Ард не запомнил, где), вместе с Гранд Магистром они вошли в его кабинет.

Достаточно просторный, чтобы вместить в себя половину их с Тесс квартиры. С массивными окнами до самого потолка, вытянувшимися тесными вереницами в обе стены. Мошайн занимал, разумеется, угловой кабинет.

Здесь у него имелся и свой стол из лучших материалов, блестящий свежим лаком. Комфортные кресла и диван с журнальным столиком у ближайшей к двери стены выглядели так, будто их приобрели только вчера.

Шкафы с гримуарами поднимались на несколько метров вверх, так что около них спокойно примостилась библиотечная лестница. Скорее всего, где-то здесь были спрятаны и трубка воздушной почты с сейфом, а последним, за что цеплялся взгляд, был неожиданно старый, местами ржавый, явно побитый временем архив.

— Выиграл его на спор, — ответил на неозвученный вопрос Мошайн. — С тех пор храню как дань памяти делам давно минувших дней… Прошу, Ард. Присаживайтесь. Хотите что-то выпить? Алкоголь не предлагаю, политика нашего бюро — не поощряем в рабочее время, но могу предложить изысканный чай из ЛанДуоХа или настолько терпкий и свежий Линтеларский кофе, что после него вы не сможете пить данный напиток более нигде, кроме как в лучших заведениях города. Собственно, им и нам зерно поставляет одна и та же контора.

— Благодарю, Гранд Магистр, и не откажусь от чая, — Ардан даже не собирался терять возможность насладиться вкусным напитком, на который сам бы не стал тратить денег.

Мошайн дернул за шнур, к ним, постучавшись, вошла та самая девушка и вновь удалилась.

— Итак, — Гранд Магистр закинул ногу на ногу и распластался в кресле напротив диванчика. — Что скажете, Ард? Впечатлены? И, дабы не терзать ваш юный воспитанный разум необходимостью сохранять вежливость и соблюдать этикет, сразу предупрежу, что я в курсе вашей непродолжительной стажировки у ан Маниш.

Ардан все равно, несмотря на сказанные господином Мошайном слова, некоторое время обдумывал ответ.

— Я не думаю, что большинство бюро Звездных исследований и разработок как-то сильно отличаются друг от друга, Гранд Магистр, — чуть погодя, в нейтральном тоне ответил Ардан. — Разве что конкретной спецификой и убранством. У вас тут очень приятно.

Мошайн вновь продемонстрировал свою дежурную улыбку. Точно такую же он натягивал на лицо и когда вместе с Лукасом Крайтом они разбирали пример специфического использования вариадической функции для военной магии, который, в итоге, запатентовали за Ардом. Тот даже успел получить пусть сравнительно небольшие, но отчисления за данный патент.

— Ваш чай, — вернувшаяся девушка поставила поднос на столик и снова исчезла за дверью.

Мошайн потянулся вперед и налил им обоим по чашке зеленоватого, пахнущего легкой кислинкой, напитка. Ардан с благодарностью и очень аккуратно принял тончайший фарфор, чуть пригубил и поставил на место.

— Невкусно? — Мошайн, отставив в сторону мизинчик, спокойно потягивал напиток.

— Непривычно, — снова без конкретики ответил Ардан.

Уголки губ Гранд Магистра слегка дрогнули, и улыбка стала более живой, но, в то же время, неприятной.

— Вы очень дипломатичны, Ард, что, наверное, неудивительно, учитывая то, где вы работаете… или я должен сказать — служите?

Ардан даже не дрогнул. Он нисколько не сомневался, что для Гранд Магистра Мошайна, учитывая все прочие его добродетели, не секрет наличие у Арда черного удостоверения с серебряным гербом двухголового феникса.

— Возможно, — ответил было Ардан и слишком поздно подумал, что это могло быть воспринято в качестве хамства.

Но Гранд Магистр нисколько не продемонстрировал, что уязвлен.

— Вы не доверяете мне, Ард, — без вопросительной интонации произнес Гранд Магистр, чуть позвякивая чашкой о блюдце.

— Скорее я не понимаю, Гранд Магистр Мошайн, зачем вы меня пригласили, — честно ответил, пусть вопроса и не прозвучало, Ардан. — У вас действительно потрясающее бюро и, без всякого сомнения, вы один из величайших умов современности, но я искренне не понимаю, к чему все это.

Мошайн смерил его чуть усталым взглядом и со вздохом вернул блюдце обратно на стол.

— Давайте не будем ходить вокруг Каргаамского слона между нами, Ард, — Мошайн опустил ладони на колени. — Вы мне, по большому счету, безразличны. Но, учитывая, что, возможно, и я подчеркиваю, возможно мне и другим, доказавшим свою лояльность и компетенции, владельцам подобных бюро передали некоторые чертежи… Чертежи, которые заставили меня задуматься о приобретении труда, который вы тоже заказали. Более того, насколько мне известно, по всей стране кроме нас с вами его приобрело еще несколько человек.

Ардан вновь не был даже на йоту поражен или хотя бы сколько-нибудь удивлен услышанным. Вполне логичное решение со стороны Черного Дома. Несмотря на все достижения Дагдага и его умников, они не могли сравниться с совокупной мощью Звездных бюро Империи.

И если Корона хотела (а она, безусловно, именно этого и добивалась) как можно скорее дать чертежам применение, то, разумеется, мгновенно их распространила. Только что-то подсказывало Арду, что, попутно, скорее всего, каждое бюро получило чертежи в немного измененном виде, так что если где-то возникнет утечка, то Полковник немедленно об этом узнает.

Впрочем, скорее всего, из вообще всех чертежей, которые были разосланы, лишь два или три имеют какое-либо отношение к настоящим, а все прочее лишь дезинформация и… и это не имело отношения к данному разговору. Скорее Ард просто страдал профессиональной деформацией.

— Но, должен заметить, вы единственный, кто не обладает