Встретимся в другой жизни - Аяна Осокина

Про́клятые ду́хи! Я должна была догадаться, что король светлых эльфов плохо воспримет новость о моей «порочной связи» — наверняка, именно так ему и донесли! — с сильнейшим тёмным стихийником Гилмара. Ещё и метаморфом. Точнее уже демоном.

Тем временем леди сломала печать на втором свитке, быстренько пробежала глазами, кивнула своим мыслям и, свернув документ, заговорила:

— Также на предыдущее решение короля Айлана повлияло его желание устроить себе небольшой отдых. Поэтому, миледи, Вы назначаетесь главой созданного повелителем регентского совета Хоурнэля на следующие сто лет и становитесь официальным опекуном принцессы Ариэль до её второго совершеннолетия.

Что?!! Править эльфами?! Отвечать за непоседу Ари?!

— Это уже слишком.

Я попыталась увернуться от свитка, но Олинн — имеющая многолетнюю практику озвучивания приказов мне и Её Высочеству — метким ударом попала мне в шею.

Указ исчез, сменившись тяжёлым медальоном с гербом рода Хоурнэль — прорисованным на белом фоне золотым контуром раскрытого бутона розы, в орнаментальной окружности из причудливо сплетённых линий.

Я мученически застонала, представив, ЧТО меня ждёт.

— Его Величество уже в отпуске? — на всякий случай уточнила я. Впрочем, даже не надеясь на отрицательный ответ.

— Со вчерашнего вечера. Ранним утром Айлан II — вместе со своим личным ритуалистом, лордом Юлианом Лоутсом, — покинул дворец, — сообщила фрейлина и развернула последний свиток. — Также, как Ваш сюзерен и глава основной ветви рода, повелитель заключил от Вашего имени магическую помолвку с королём Триэзэля, — скороговоркой произнесла Олинн и молниеносно коснулась свитком моей руки. Документ обратился одним из фамильных помолвочных перстней рода Калиндора IV — крупным овальным изумрудом — со светящейся внутри него белоснежной орхидеей — в серебристой оправе-лиане.

О! Ничего себе! Это же кольцо прабабки влюбчивого повелителя светлых! Такое носили только правящие королевы… Хм, что за игру ведут ушлые повелители эльфов? Видимо, ставки высоки…

Почувствовала укол в средний палец. Камень в перстне на мгновение стал кроваво-красным, колечко «поприветствовало» меня тёплой волной магии, а в ауре и на ладони проявились печати королевского рода Триэзэля.

— Поздравляем с помолвкой, Ваше Высочество, — хором пропели ушастые язвы и исполнили идеальный реверанс.

— Двадцать лет бесплодных попыток завоевать Ваше сердце, — восхищённо вздохнула Кейрана, прижав ладошки к груди. — Девять отвергнутых предложений!

— И лишь десятое — юбилейное! — принесло королю Калиндору удачу, — насмешливо фыркнула Гаэль.

— Скорее неудачу, — ледяным тоном произнёс взбешённый Хаартгард за моей спиной. — Эли, радость моя, ничего не хочешь мне объяснить?

Отбросив трусливые мысли о побеге, — всё равно от этого демона далеко не сбежишь! — растянула губы в улыбке и повернулась к Темнейшеству.

Взглянула на герцога.

Кошмар. Мне точно конец. Глаза Шэра — провалы в бездну! Даже белка не видно. Просто сгустки взбешённой тьмы.

От попадания во мрак нас всех спасает оживший дракон на пальце Хаартгарда, втягивающий тьму хозяина в бриллиант.

Тяжело вздохнув, я деактивировала звёздочку-татуировку.

Метаморфы ахнули от удивления:

— Тысячелетняя…

— Повелевает всеми стихиями… — послышался шёпот со всех сторон.

Демон зашипел сквозь зубы.

— Мой дедушка — Луиз Фрей. Гениальный алхимик и артефактор, известный во всём Гилмаре. Я не могу рассказать подробнее из-за клятвы, но в детстве у меня были серьёзные проблемы с контролем стихий и, следовательно, магии. Король Айлан, знавший о чувствах своей племянницы — не желавшей принимать титулы герцогини и принцессы Хоурнэля — к моему дедушке, решил добиться своего хитростью. Он помог мне, когда я была на грани смерти, — ввёл в собственный род и сделал главой боковой ветви, даровав титул герцогини Оуэл, с условием передачи после стабилизации магии и стихий главенства над родом и титула Луизу. В итоге, дедушка Фрей и леди Юльсиэль Лоутс сочетались магическим браком. Недавно, после моего второго совершеннолетия, они стали герцогом и герцогиней Оуэл. Официально принимать титул принцессы Юльси отказалась. План Айлана II частично удался. И, так как король обзавёлся дочерью — наследницей престола, — то этого ему было вполне достаточно, — попыталась объяснить начавшему понемногу успокаиваться Шэру наличие у себя титула маркизы. — Будучи Её Светлостью и главой рода целых семьдесят восемь лет, а также исполняя указ Его Величества, я была вынуждена много времени проводить при дворе, посещая различные мероприятия и обучаясь светским наукам и этикету у лорда Эйрона Грэйса. Помимо этого я училась управлять магией и стихиями под руководством лорда Роэля Шайнса.

В глазах Шэйтара промелькнуло удивление.

— Два с половиной месяца назад покинула стены Королевской академии Хоурнэля, где официально обучалась с восемнадцати лет. На сегодняшний день я являюсь дипломированным мастером общей магии, алхимии и артефакторики, а также магистром стихийной, боевой и ритуальной магии.

— Что ж, это многое объясняет, Эли, — хмыкнул Хаартгард и, скрестив руки на груди, ехидно заметил: — Меня только огорчает, что информацию от тебя можно получить исключительно в подобных ситуациях. Случайно.

— Я собиралась всё рассказать, но ты меня игнорировал.

— Я работал, Эльза, — зашипел очень занятой глава безопасников.

— Да, твой Морт мне так и сообщил. Только не опуская детали, — насмешливо фыркнула я.

— Что ж, я обязательно поинтересуюсь у него, какие именно детали он тебе сообщил, но позже, — скрипнув зубами, зловеще пообещал Шэйтар. — А сейчас мне больше всего хочется узнать, что ты планируешь предпринять, учитывая сложившиеся обстоятельства.

— А у меня есть варианты? Я подданная Хоурнэля, Шэр. Дедуля Айлан — мой повелитель и глава рода. Сейчас соберу вещи и вернусь с леди Мэйс домой. Завтра открою светский сезон в платье из «живого» золота, приступлю к обязанностям принцессы, регента и опекуна Ариэль. Следующие сто лет проведу в государственных делах и заботах, — тяжело вздохнув, пожала плечами.

— А помолвка? — нахмурился тёмный.

— А что, помолвка? Чем она мне мешает? Ну, побуду сотню лет невестой Калиндора с эксклюзивным правом на ношение колечка, которое раньше украшало только пальчики правящих королев рода Триэзэль. Вернётся дедуля Айлан — объяснит причины своего поступка, расторгнет помолвку.

— Значит, тебе магическая помолвка ничем не мешает? — зашипел демон.

— А должна? Она хоть и магическая, но самая обычная. Просто рисунки герба рода жениха на руке и в ауре, которые легко можно скрыть. Никаких обязательств сторон или, например, запретов на отношения. Зато плюсов сколько! Поднимает мой авторитет среди эльфов, помогает наладить отношения с соседями, отгоняет нежелательных навязчивых поклонников! И это я перечислила только ключевые преимущества, — оскалилась я, наконец осознав, зачем дедуля Айлан устроил сей фарс. Не удивлюсь, если следующим на сто лет уйдёт в отпуск Калиндор. Главное, продумать план освобождения с последующим бегством, чтобы не стать королевой-регентом. А перстень яснее ясного намекает именно на подобное развитие событий…