Загадка тауматургии - Виктор Борзов

— Хоть что-то.

Парень пересчитал монеты в мешке. Вместе со сдачей у него осталось двадцать семь серебряных и пятьдесят медных. Он никогда не видел столько.

В обязательные траты входили листья кровянника, еда и оплата комнаты. Сэмюэль проживет какое-то время.

Он сбросил одежду и укрылся покрывалом.

С вечером в комнату заползла темнота. Парень закрыл глаза и провалился в сон без сновидений.

▪ ▪ ▪

Утром встал с кровати и подошел к двери. Рука остановилась в паре сантиметрах до ручки. Пальцы дергались, ладонь дрожала от волнения. Безопасно ли выходить наружу? Джеймс убьет его?

Нет. Проскисиолог боялся его. Боялся и хотел поработать вместе. Возможная выгода тонкой нитью удерживала кинжал над головой от падения.

Сэмюэль усмехнулся. Кинжал над головой. Как знакомо. Давным-давно, в прошлой жизни, он боялся неожиданной смерти. Верил, что умереть может в любую минуту. Наивно. Тогда у него была работа и опора в виде Дерека. Сейчас... Сейчас он действительно мог умереть в любую минуту. Притянул то, от чего обежал.

Если бы он знал, пошел бы по этому пути? Нет. Сэмюэль ошибся. Много-много раз. Плевать на достойную жизнь, плевать на смерть в безвестности, плевать на все, что он себе навыдумывал.

Парень жаждал тишины и покоя. Пальцы сжались на ручке. Сэмюэль вышел из гостиницы. Перед выходом отряхнул плащ от пыли. Амелия разместилась на груди.

Первым делом купил дешевую трость. Хромота сильно мешала. Спустя долгое время он не привык. Покупка обошлась в восемьдесят медных. Дорого. Расплатился, скрипя зубами.

Вторым приобретением стал рюкзак. Семьдесят медных. На удивление дешевле трости. Как понял Сэмюэль, местные использовали инструмент опоры в роли признака богатства. Обычные работники спокойно ходили без них.

Наступил вечер. Солнце клонилось к горизонту, краснота расплескалась по небу. Цвет переливался из оранжевого в малиновый. Какое-то время Сэмюэль стоял на месте и смотрел вверх. От красоты замирало сердце.

На секунду. На крошечную секунду он забыл про взрыв, забыл про войну местных практиков, забыл про отложенную казнь. Все беды испарились. Остался лишь прекрасный закат.

— Захватывает дух, да? — произнес знакомый мужской голос.

Сэмюэль обернулся.

Джеймс Вельвов стоял в пяти метрах, взгляд уходил в небо.

— Держите путь на рынок? Не против, если я составлю вам компанию? — спросил проскисиолог.

Он подозревал о скорой встрече. Феи следовали за ним весь день.

— Против. В прошлый раз похожая прогулка закончилась ужасно, — ответил Сэмюэль. — Но разве это имеет значение?

— Вы режете меня без ножа, — охнул Джеймс.

— Главное, что не взрываю.

Проскисиолог закашлялся. До парня донеслись мокрые хрипы.

— Вы же не пострадали. Я должен был вытащить вас из лап госпожи Зиловой. Ваша подруга поведала мне о сделке. Боюсь, через неделю она бы утолила любопытство старой леди.

— Вот как, — приподнял он бровь и захромал в сторону рынка.

Джеймс поравнялся.

— Хочу обсудить нашу будущую сделку.

— Кто сказал, что я «за»? — спросил Сэмюэль.

Парень нацепил на лицо маску уверенности и спокойствия. В груди бешено стучало сердце. От человека, взорвавшего дом посреди дня, стоило ожидать чего угодно.

— Вы цель номер один. А я — номер два, — усмехнулся Джеймс. — Без надзора госпожи Зиловой выходить на улицу опасно. Война войной, а кого-то настолько опасного оставлять в покое нельзя.

Сэмюэль прикусил губу. Надеялся на пару дней. Слишком многого ждал.

— К тому же к охоте присоединюсь я.

— Угрожаете мне?

— Конечно, — широко улыбнулся проскисиолог. — Лучше сказать, веду деловые переговоры.

Воздух дрожал от криков и разговоров, в нос заполз скользкий запах сырого мяса и рыбы. Жилые дома сменились открытыми лавками и витринами с товарами.

Парень остановился перед столом с разделанными тушами животных.

— Советую прикупить пару ножек грильника. Их копыта по составу похожи на кости. Мясо слегка жесткое, но при жарке раскрывается весь вкус, — сказал Джеймс. — Также бедра кушки весьма жирны. Легкое давление и из них потечет жир. Тоже советую. Только не наедайтесь, а то не успеете и глазом моргнуть, как прибавите в весе.

— Что вы делаете?

— Даю дельные советы, — объяснил проскисиолог. — Нам с вами нужно держаться друг за друга. Что за чудесное время для дружбы. Вы так не считаете?

— Нет, — честно ответил Сэмюэль, но выбранные Джеймсом товары купил. На все ушло меньше серебряного. Парень выдохнул с облегчением. Купцы столицы не до конца сошли с ума, чтобы продавать еду по заоблачным ценам.

— Позвольте, я помогу, — протянул руки к рюкзаку Джеймс.

— Нет! — резко воскликнул Сэмюэль. — Я сам.

Нельзя позволять ему прикасаться к личным вещам. Еще взрывчатку подложит.

Парень положил обернутые в бумагу куски