Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская

Андерсона, как это бывало часто, не было на месте. Софию изводило молчание Ахматова, а из гордости она не обратилась к Теду с вопросами о нем. Но почему-то ей пришло в голову позвонить Джулии Каан и разузнать что-нибудь от нее. Трубку никто не поднимал. Девушка решила немного приструнить свое упрямство и просто пройтись рядом с офисом Ахматова. «Я не стану заходить к нему, но, если дверь будет открыта, он заметит меня, и все само собою сложится… А там я что-нибудь придумаю в оправдание, что-нибудь скажет он, а я, как всегда, сострю на его слова или прикушу язык… А вообще, как пойдет…»

***

До конца рабочего дня оставалось полчаса. Ахматов уже был готов покинуть агентство и отправиться домой. Но огромная кипа документов, которые ему еще нужно было просмотреть и подписать, не отпускала. Алекс не выдержал, отодвинул бумаги и бессильно опустил голову на стол, чувствуя, что на сей раз переоценил свои силы, выйдя на работу, окончательно не придя в себя после случившегося…

Закончив операцию и уходя с объекта совсем не тем путем, на который рассчитывал, он случайно задел боком остро обрубленный конец металлической трубы, торчащей из стены здания, и рассек мышцу. В отеле Алекс оказал себе первую помощь, наложил швы, но, видимо, не смог избежать попадания инфекции. Вчера ночью медгруппа АМБ сработала оперативно, встретив его на перроне, в фургоне на парковке промыли рану, наложили профессиональные швы, ввели антибиотик, и ко времени отчета перед Макстейном Алекс как-то стоял на ногах. Но не столько рана была глубока, сколько было потеряно крови, и попавшая инфекция ослабила организм. Ему следовало принять рекомендации Макстейна и отлежаться день-два. Однако Алекс не мог позволить себе слабости и был уверен, что на утро будет в своем обычно-бодром состоянии.

Касаясь лбом прохладной поверхности стола, он ощутил, что температура тела повышена, а эта прохлада приятно освежала. В горле пересыхало, и на языке ощущался неприятный сладковатый привкус. Алекс повернул голову и припал к столешнице виском. Отчаянно хотелось погрузиться в ванну со льдом и заснуть на несколько часов. В мыслях стоял туман, голова тяжелела и, с каждой секундой Ахматов терял способность трезво мыслить. Он понимал, что надо просто подняться и уйти, но силы оставляли его, и все, на что он был способен, – это издавать глухой стон.

Неожиданно в офис вошла София. На секунду задержавшись у порога, она уверенно прошла к его столу и остановилась напротив. Алекс собрался с силами и оторвался от стола. Он попытался изобразить полное спокойствие, задумчивый вид, как и всегда, когда работал с бумагами, но его лицо было чрезвычайно бледно и выражало необыкновенное страдание, как будто он только что перенес мучительную операцию или его сейчас выпустили из-под пытки.

Его бессильно опущенные уголки губ, безжизненный взгляд привели Софию в замешательство. Она молча окинула мужчину пристальным взглядом и потерялась в собственных мыслях. Никогда она не видела его таким разбитым.

– Ты что-то хотела?– тихо спросил Ахматов, но тоном, намекающим на то, что она ему помешала.

– Да, я хотела… предложить пообедать вместе,– растерянно произнесла девушка.

– Ты немного ошиблась временем,– тяжело вздохнув, проговорил Алекс и прикрыл лицо ладонью, чтобы скрыть дрожание тяжелых век.

София подозрительно прищурилась и в несколько шагов обошла стол.

– Вы плохо себя чувствуете?– ощущая нарастающее волнение, спросила она.

– Много работы,– отговорился он и тяжело положил руку с ручкой на кипу документов.– Пожалуйста, мисс Мэдисон, давайте поговорим завтра. Я очень устал…

Но Софию почему-то не убедила и не обидела его настойчивая отстраненность. Она подошла к мужчине и склонилась, чтобы рассмотреть его лицо.

– Я вижу, что вы не просто устали, а как минимум простужены? По-моему, у вас температура?..

– Бог мой, ты уйдешь или нет?!– сердито повернулся Ахматов к девушке и строго посмотрел ей в глаза.

После долгих дней расставания он невероятно соскучился по Софии, но сейчас хотел прогнать ее, чтобы не показать своей болезненной слабости.

София хотела было возмутиться его поведению, но, опуская глаза, вдруг задержала взгляд на расстегнутом пиджаке, где ниже груди на голубой рубашке заметила огромное ярко-красное пятно. Мгновенно мысли Софии обратились к странной командировке Ахматова, к центральному видеонаблюдению, и она отреагировала на происходящее, словно была профессиональным агентом: собрала волю в кулак и подавила все самые страшные мысли. Ведь Алексу больше некому было помочь.

– Алекс, вы разве не помните, что мы опаздываем на ужин к моей тетке? Ваши бумаги подождут! А моя тетка ужасно хочет с вами познакомиться, и ваша командировка спутала нам все планы!– выпалила девушка и улыбнулась дрожащими губами.

Ахматов чуть отклонился и недоуменно нахмурил брови. Ее сердце почти выпрыгивало из груди, дыхание сбивалось, но София не сдалась. Она, по-прежнему улыбаясь, присела на корточки у колен мужчины и заботливо застегнула пиджак, чтобы спрятать пятно крови от камеры и от постороннего взгляда. Алекс проследил за ее руками и сам насторожился, когда заметил пятно на рубашке.

– Ну, так мы идем на ужин?– спросила София уже сообразившего что к чему Алекса.

Он внимательно посмотрел на ее дрожащую улыбку и слабо улыбнулся сам. Он еще не знал, что придумала девушка, но подчинился ей.

– И, правда, закончу позже,– хрипло проговорил он и сделал огромное усилие, чтобы ровно подняться с кресла.

София поднялась вместе с ним и взяла его за руку, сплетая свои пальцы с его. Его ладонь была горячей, и пульс бешено колотился.

В это мгновение Алекс абсолютно уверился в том, что так же дорог ей, как и она ему.

Они вышли из офиса. Медленно прошли по коридору. У лифта София остановилась и настойчиво предупредила:

– Ждите здесь… Я только заберу свои вещи.

Ахматов берег силы и просто кивнул.

София стремительной походкой направилась в свой отдел. Внутри холодело от страха и чувства неопределенности, дрожала каждая жилка, и тревожные мысли выбивали почву из-под ног. Но она, стиснув зубы, завершила работу компьютера, взяла свою сумочку и свернула к столу Андерсона. Тед оказался на месте.

– Тед, дорогой, отвези нас с Ахматовым к моей тетке. Мы будем много пить, поэтому я не хочу, чтобы он уезжал оттуда на своей машине,– улыбаясь, с сухостью в горле проговорила София.

– Я планировал еще немного поработать,– удивляясь неожиданным переменам в отношениях Ахматова и Мэдисон, ответил Тед.

София, напряженно улыбаясь, резко ткнула своим ногтем в руку Андерсона и, делая ему больно, сквозь зубы вежливо выговорила:

– Отложи свою работу ради нас!

Наконец, Андерсон понял, что эта просьба была не случайна, и немедленно поднялся с кресла.

– Так бы сразу и сказала,– тревожно сводя брови ответил он.