Тяжело в учении - Елена Тебнёва

Вот и торчала я во дворце, вместо того чтобы выбирать платья и плести венки с девчонками в Школе…

Хорошо еще, что Лион был рядом. Батюшка и рад бы от него избавится, но мамочка буквально на пальцах разъяснила, кто такой Страж и почему ему нужно быть рядом с подопечной.

С маминым возвращением вообще очень многое изменилось.

Когда пропавшая царица появилась во дворце, это было… нечто. Тем, кто работал здесь недавно, крупно повезло. Тем, кто давно и при этом никогда не жаловался на память, оставалось только посочувствовать.

Мама, конечно, тоже хороша и тактичностью явно пошла в тетушку Эрейду. Вплыла в зал, кокетливо поправила волосы, улыбнулась побелевшим советникам и пропела:

— Здравствуй, любимый!

Батюшка где стоял, там и упал. Я чуть не стала сиротой, а Стослав — новым царем. Но Буянии в тот день явно сопутствовала удача…

Мама взяла все в свои нежные, но на удивление крепкие ручки. И отца в чувство привела, и поговорила с ним по душам, и письмо заставила написать… Подозреваю, в таком состоянии царь и десяток государственных преступников усыновил бы, не то что Лиона простил. И если потом и сожалел о содеянном, то поздно было — слово чести назад взять не позволили ни положение, ни, что более весомо, вновь обретенная жена. Да уж, никогда не думала, что побываю на свадьбе, пусть и повторной, собственных родителей. Благо что к тому моменту брак с Голубой отец расторгнул.

Так вот, о Лионе… Как было бы здорово, будь он здесь один! Но нет!.. Рядом с ним постоянно крутилась смазливая девица лет семнадцати, студентка первого курса с якобы редким талантом, развивать который почему-то выпало моему Стражу.

Нет, Остромысл не настолько жесток, чтобы заставлять преподавателей нянчиться со студентами денно и нощно, просто эта девица была дочерью приближенного ко двору аристократа, а потому мозолила глаза и здесь. А еще — не упускала шанса «заниматься дополнительно». Угу, знала я, чего именно она не упускала… Но кого волнует мое мнение?

Я взглянула в окно, резко выдохнула и с силой захлопнула конспект.

Принять-то Лиона отец принял, но вот что при этом наговорил — тот еще вопрос. Это случилось после родительского дня, на котором нежданно-негаданно появились мои батюшка и матушка. Инкогнито, конечно, Всеслав Градимирович никогда не любил излишней суеты. Возможно, ничего бы и не было, если бы Лион не пригласил меня на танец… Подозреваю, именно это и разозлило отца. По крайней мере, дотанцевать нам не дали — царь отозвал некроманта на приватную беседу. После того разговора с батюшкой Лион снова будто заледенел — все то тепло, которое появилось между нами, исчезло, и, как я ни пыталась, причин этого выяснить не сумела.

— Вики!..

Дверь словно ураганом вынесло, и на пороге застыла запыхавшаяся, таинственно сверкающая глазами Светлолика.

— А где Летка? — предчувствуя пакость, поспешила вопросить я.

— С Савьяном, — отмахнулась молодая, но ветреная мамаша. — Знаешь, они удивительно ладят… Так что у меня есть немного времени для любимой младшей сестрички!

Я сдавленно охнула и прикрылась конспектом.

— Зато у меня, увы и ах, этого времени совсем нет!

— Ерунда! — тряхнула головой Лика, необычайно быстро подскочила ко мне и, схватив за руку, потащила на выход. — Во-первых, сегодня — бал, и уже одно это означает, что других дел у тебя нет и быть не может! Но подготовиться к нему я помогу тебе ближе к вечеру, а сейчас будет во-вторых!

— И чем мне это твое во-вторых грозит? — мрачно буркнула я, чувствуя себя тряпичной куклой в руках шебутного ребенка.

— Я покажу тебе, чем надлежит заниматься девушке в Живенин день! — рассмеялась неугомонная сестрица.

Я недоверчиво хмыкнула. В сад-то ей зачем понадобилось?

— Будем плести венки! — провозгласила Лика, остановившись в заброшенном уголке, заросшем травой и полевыми цветами. Интересно, садовники специально здесь ничего не трогают или же это место зачаровано и люди, вооруженные ножницами, граблями и лопатами, в упор его не видят? Красиво тут… Уголок дикой природы в лощеном благоустроенном саду, где и травинки без высочайшего дозволения главного садовника не прорастет.

— Это Яр расстарался, — пояснила сестрица. — Сказал, что детям не показной лоск нужен, а настоящая природа.

Все-таки дядюшка — молодец. Может же. Когда захочет, разумеется. Огорчало одно — хотел он не так уж и часто.

Мы нарвали охапку разноцветных цветочков и расположились на поросшем мягкой травкой лужке. Я рассеянно сплетала гибкие стебельки, безуспешно отгоняя неприятные мысли о прошлом Живенином дне, когда я так глупо попалась в ловушку Ргеона.

Из паутины воспоминаний меня высвободила старшая сестра, ощутимо дернув за кончик косы.

— А кому ты подаришь свой венок? — невинно осведомилась она, когда я осмысленно моргнула и показала ей кулак.

— Зачем его дарить? — не поняла я.

— Вик, ну ты что?! — поразилась сестрица. — Это же обычай — дарить собственноручно сплетенный венок своему избраннику!

— Да ну тебя! — насупилась я. — Нет у меня никакого избранника!

— Костан расстроится, — хмыкнула Светлолика.

— Я его сама расстрою, — скрипнула зубами я, — чем-нибудь тяжелым по голове!..

Всего за пару дней, которые я провела во дворце, принц успел достать меня так, как никто еще не доставал. Он ходил за мной по пятам, читал слащавые стихи, пытался спеть серенаду… В общем, в точности выполнял батюшкины указания. Не знаю, чем угрожали Костану наши отцы, но, видимо, чем-то весьма ужасным, потому как по-хорошему отлипнуть он не желал. И теперь меня перекашивало не только от звуков его голоса, но даже от его имени. Вряд ли батюшка хотел добиться такого эффекта, ну да над результатами своей педагогической деятельности он вообще редко когда задумывался… А маме я пожаловаться не рискнула. Через несколько седмиц у меня должна была появиться мелкая сестренка, к чему маме лишние заботы?

— Будь добрее, Вики, и мир откроется тебе с другой стороны! — благостно улыбнулась Светлолика, и я внимательнее присмотрелась к ее цветочкам, желая понять, чего она нанюхалась. Не заметив ничего подозрительного, я пожала плечами:

— Лучше я буду злее. И тогда сама смогу открывать что угодно и с такой стороны, с какой мне только заблагорассудится!

Например, тупую черепушку Костана. Чтобы удостовериться, что там все-таки есть остатки мозга…

— Так не пойдет, — поморщилась Лика. — Давай-ка я тебе песенку спою. По обычаю, именно под нее и нужно плести венки. Так что слушай внимательнее!

Голос у старшей был хороший — в Славояра пошла, а потому я возражать не стала.

На строке про залог я сбилась и едва не выронила стебельки из рук. Негодующе уставилась на Лику: