Паладин. Начало - Юрий Грушевный

бросалась страсть к овалам в архитектуре. Овальные окна, овальные крыши. Спасительный чердак в свое время удивления не вызвал, ибо времени его разглядывать не было: то было туманно, то темно.

Также не увидел всюду снующих повозок, как не видать и лошадей или прочей живности, по типу гусят, курят или иной животной мелочи, бегающей по дороге. Не увидел и собак с кошками, что было особенно печальным. Хоть птички есть. Все летающие и небольшие, светлых расцветок. Да насекомых с запасом.

Так, в рассуждениях, что они тут едят из мясного и кто у них тут дома охраняет, да мышей ловит, дошел до местной достопримечательности. Прямо местный грааль, как в Героях 3, - в обычно одно-двухэтажной деревне высоченная детализированная скульптура.

Уже издалека стало понятно, что в первый день я был близок к разгадке композиции. Это оказался гибрид мрачного жнеца и прекрасной эльфийки. Девушка, ростом более пяти метров, с точеной фигурой заядлой спортсменки и крупной грудью идеальной формы, выпуклости которой подчеркивало облегающее платье, расходящееся к низу от колен, прятала свое лицо под глубоким капюшоном.

Вглядываясь в пустоту под капюшоном, неожиданно задумался.

— Красотка без лица… Без лика… «Безликая»! — неожиданно возникла ассоциация в моей голове, и откуда-то пришло понимание правильности выводов.

Вот оно как. Просто и со вкусом. Не какая-то там Андрасте — здрасьте. Да простит она меня, если тоже есть в этом мире.

Постояв несколько минут и разглядывая идеальные пропорции женского тела, а также стильный даже в сером моноцвете «лук», божественной аудиенции или новых озарений не получил. Ощущений, что меня также разглядывают и изучают, тоже не возникло.

Видимо, при переносе изучили вдоль и поперек. Или еще на стадии подбора для роли «развеивателя туманов» или охотника за его первоисточником. А вот сейчас резко налетел порыв ветра, толкнув прямо в спину.

Понял, — не дурак, еще на стадии самоанализа.

Если я правильно понял и это та самая долгожданная обратная связь, с целью моего призыва я определился. Судя по всему, туман имеет какое-то искусственное происхождение и мне надо с этим его парогенератором совладать.

Пройдя к статуе, я огляделся, восстанавливая события вчерашнего вечера и ночи. Появился я достаточно удачно, ибо по прямой от места моего появления пошел в сторону домов, а не в частокол. Твари же во время моего появления пировали в местных аналогах конюшен, больше похожих на загоны для собак, руины которых виднелись дальше и правее статуи. Этот факт и, вероятно, божественное покровительство, дали мне достаточно времени, чтобы преодолеть нужное расстояние, и, затерявшись между домами, выйти к спасительному чердаку.

Разгромленным домом, видным на удалении в двести с лишним метров, оказался тот, к которому я жался, чтобы перевести дыхание. Идущие за мной твари, судя по всему, уперлись в его измазанную моей окровавленной рукой стену и решили, что я спрятался внутри.

Осознание, что я своей ошибкой лишил целую семью жизни, больно ударило под дых, заставив снова пережить неприятный укол совести.

— Это получается, я не только людей не спас, я их убил? — тихо прошептал, разглядывая виднеющиеся руины, я.

С учетом переноса без моей воли дикого стресса от погони, отсутствия какой-либо информации о мире и противнике, в том числе визуальной о деревне в целом, моей вины в случившемся очень мало. Услужливо, по старой земной привычке решил отбрехаться мозг.

Нет, не пойдет, чтобы не есть себя поедом и не брать грех на душу: как бы ни хотелось все спихнуть на простые обстоятельства, я теперь должен найти туман и набить рожи этим сволочным кузнечикам, или кто бы из стрекочущей братии там ни был. И никакой страх от увиденного развороченного дома или отмазки не принимаются. Значит, надо просто стать сильнее!

Я так уже делал, получив по соплям в школе и начав после этого заниматься единоборствами, так и сделаю сейчас. Только по соплям в этот раз за меня получили совсем другие невинные люди.

— Ну сссууукк*иии. Ждите, — сплюнув в сердцах, целеустремленно двинулся к памятнику местному божеству.

Отлично, с основной сюжетной линейкой и первым побочным квестом я определился! Пойдем еще у покровительницы спросим.

Подошел поближе и дотронулся до подола рукой, ожидая дальнейшее продолжение аудиенции или новые озарения. Тишина, — в этот раз ничего не произошло.

Жаль, видимо фиолетовая акция была разовой, и распродажа роялей закончилась. Знать бы, что я получил, а то пока какой-то кот в мешке.

С другой стороны — грех жаловаться. Мой апгрейд с омоложением и регенерацией, как и фиолетовая пигментация и мелирование — это что-то из даров Безликой богини. Дополнительные способности, видимо, придется открывать уже по ходу приключения.

Жаль, с местными пока диалог не удается наладить. Вот бы выучить их язык мгновенно и без смс!

Все это я думал, стоя и продолжая держать за подол свою покровительницу, и она меня снова услышала, как тогда, в ночи на Земле. Голову прострелило чудовищной болью, и спасительное забытье пришло мне на помощь.

Интерлюдия 2, в которой мы удивляемся вместе со всеми

Барт, в отличие от остальных братьев и сестер, никогда не отличался хорошим здоровьем и с раннего детства постоянно болел. Такие дети в деревнях, типа их захолустной Зеленухи, обычно не выживали, и родители в определенный момент даже поставили на нем крест. На них висело еще девять мальчишек и девчонок, а тратиться на дорогих магов жизни или зелья было неоткуда. Но пропасть мальчику, смышленому и всегда веселому, несмотря на свое состояние, не дал старший брат Ансель.

Ансель рос мальчиком внимательным и сердобольным. Отчасти на это повлиял характер, который, как говорят, закладывают боги при рождении, отчасти — частая помощь матери. Будучи старшим из детей, он часто помогал ухаживать за своими младшими братьями и сестрами. Проводя большую часть времени в заботах именно о самом болезненном, Ансель очень привязался к Барту.

В ночь очередной, особенно сильной горячки, когда до Барта было тяжело дотронуться, а родителей не оказалось дома, Ансель подхватил его и понес на спине к статуе Безликой. Такая практика имела место быть у деревенских, но пользовались ей только в крайних случаях.

Будучи покровительницей разумных в Империи и даже за её пределами, Безликая была хоть и светлой, но очень своенравной богиней. Богиня могла как что-то дать отчаявшемуся просящему, так и забрать его жизнь, даже если его желание было искренним и непорочным.

Ансель не убоялся слышанных страшных историй, он добрался до Безликой, бережно сгрузил младшего брата к подножию её статуи и,