Перед свадьбой - Джуди Джексон

— Бекки! Где вы?

Вот и цена ее обещаниям Майку. Порой Бекки казалось, что Райан, заезжая за Дани, нарочно изыскивает повод подольше задержаться в ее доме. Она села прямо и поспешно провела рукавом по глазам, но было уже поздно: Райан увидел ее слезы.

Мучительно долгие две недели Бекки ухитрялась при появлении Райана держаться холодно и равнодушно, с легким неодобрением, и вот теперь все ее усилия пошли насмарку. Сохранять неодобрительный тон было нелегко, поскольку она все время терзалась сомнениями, не следует ли извиниться перед Райаном за то, что обвинила его в приставаниях. Поостыв немного, Бекки вынуждена была признать, что могла и сама невольно его спровоцировать.

Такой мужчина, как Райан, вряд ли мог не заметить, как она смотрела на него, да и прочие мелкие признаки влечения, которые ее выдали. С другой стороны, Бекки ни в коем случае не могла допустить, чтобы он хоть на гран почувствовал себя поощренным.

Она схватила салфетку и принялась отчаянно стирать потеки туши под глазами.

— Вы плачете?

— Нет. — Бекки упорно смотрела перед собой, не сводя глаз с мерцающего экрана телевизора и стараясь повернуть голову так, чтобы Райан не заметил покрасневшего носа и пятен на щеках.

— Что стряслось? — спросил он, усаживаясь рядом с ней, на подлокотник дивана.

— Ничего.

— Вы уверены?

— Уверена! Что вам нужно?

— Майк сказал, что вы здесь. Я хотел поблагодарить вас за то, что приютили Дани, когда я ужинал с клиентом, ну и еще завезти чек за следующий месяц.

— Дани мы всегда рады. — Бекки вздрогнула, когда он, протянув руку, включил настольную лампу — имитацию изделия от Тиффани.

— А все-таки вы плакали.

— Ну и что? Велика важность!

— Я могу вам помочь?

— Может, хватит донимать меня? — Мгновение Бекки сверлила Райана сердитым взглядом, затем вновь отвернулась к телевизору. — Вы что, никогда раньше не видели, как плачут после грустного фильма?

Райан глянул на экран, где женщина швыряла грязным бельем в мужчину, растянувшегося на диване.

— Это и есть тот самый грустный фильм?

Услышав нотку сомнения в его голосе, Бекки скорчила гримасу, но ничего не ответила.

— Будьте откровенны со мной, Бекки. Позвольте мне вам помочь.

Она вскочила и нажала на кнопку, выключив душещипательный сериал.

— Спасибо за чек, мистер Маклеод. Я провожу вас.

— Нет, вначале вы расскажете мне, в чем дело. — Райан откинулся на спинку дивана и заложил ногу за ногу, явно приготовившись так и сидеть, пока не услышит от Бекки всей правды.

— Вы это серьезно? — Бекки скрестила руки на груди и сердито топнула ногой.

— Совершенно верно.

— Вам-то какое дело до того, что я плакала?

На миг лицо Райана стало озадаченным, словно он и сам не мог понять, какое ему до этого дело.

— Холли сказала мне, что, если с вами случится что-то плохое, она мне задаст. Вы не хуже меня знаете, что Холли опасно злить. Так что, если у вас проблемы, позвольте мне помочь.

Бекки метнула на него сердитый взгляд, но Райана ее злость, похоже, не могла пронять — он лишь широко улыбнулся.

— Да нет у меня никаких проблем, — пробормотала она. — Я просто смотрела рекламный ролик…

— Ролик? — Поняв, что на сей раз Бекки говорит правду, Райан начал хихикать.

— Да, черт бы вас побрал! В этом ролике мать осталась одна, потому что дети выросли и разъехались. И вот по телефону им всем устроили встречу в честь ее дня рождения. Иногда такие вещи могут пронять до глубины души. Я подумала о собственных детях и… — Бекки осеклась, осознав, что Райан уже не хихикает, а хохочет во все горло.

Глаза ее яростно сузились.

— Да будет вам известно, что многие люди плачут над рекламными роликами! Очень многие. Более того, если такое случается, рекламные агентства получают от своих клиентов повышенные гонорары!

— Ре… рекламный ролик… — Райана так разобрал смех, что он не в силах был говорить.

— Прекратите немедленно, — зловеще процедила Бекки, — а не то…

Райан честно попытался подавить смех, но через секунду уже заливался с новой силой. Бекки схватила чек.

— Когда наконец отсмеетесь всласть, извольте сами поискать дорогу к выходу! У меня полно дел.

Она выпрямилась и величественно направилась к двери мимо Райана, все еще безуспешно сражавшегося со смехом.

Да как он смеет потешаться над ней, гневно вопрошала себя Бекки. Каков наглец!

— Подождите! — Райан перепрыгнул через спинку дивана и схватил ее за руку. — Извините меня. Я уже успокоился.

Бекки окинула его взглядом с головы до ног.

— Вы уверены?

— Да. — Он подозрительно запнулся, произнося это слово, но во взгляде, устремленном на Бекки, появилась новая, странная нежность.

— Отлично.

— Не надо на меня злиться. Это так мило.

— «Мило» еще хуже, чем «прелесть», а я ненавижу слово «прелесть», — с отвращением отрезала Бекки. — И терпеть не могу, когда надо мной смеются.

— Да я смеялся вовсе не над вами, честное слово. Ну, может быть, самую чуточку, но больше — над самим собой. Надо же было беспокоиться о вас из-за какого-то дурацкого рекламного ролика!

— Беспокоиться обо мне? — Бекки оглянулась, удивленная редким чувством безопасности и покоя, которое вызвало в ней его объяснение. И тут же старательно отбросила это нелепое ощущение. — Вот уж незачем!

— Ничего не могу поделать.

— А придется! — отрезала она. Райан все еще держал ее за руку, но уже не с такой силой, нежно водя большим пальцем по чувствительной коже. Бекки вдруг осознала, что ей это нравится. Даже чересчур. — Отпустите меня! — потребовала она, пытаясь высвободиться. — Я позову Дани, она наверху.

— Знаю. Мне нужно было поговорить с вами еще кое о чем. — Райан разжал пальцы, и Бекки тотчас попятилась.

— О чем еще?

— Вчера за ужином мы с Дани немного потолковали.

— Это хорошо.

— Да нет, вышло не очень-то хорошо. Я никак не мог добиться от нее, чем ей хочется заниматься.

— Заниматься? — переспросила Бекки.

— Ну да, знаете, все эти внешкольные занятия, которые не дают детям бездельничать и отнимают уйму времени у родителей. Мои сотрудники так много болтают на эту тему, что, должно быть, дело важное. Может быть, вы с ней поговорите?

— Конечно, поговорю, но я на вашем месте не торопилась бы принуждать ее к выбору. В жизни Дани в последнее время и так было много перемен. Дайте ей время прийти в себя. Рано или поздно она сама поймет, к чему ее тянет.