Время иных - Светлана Барс

— Кто вы? — ответа требовал дородный усатый мужчина с объёмным брюшком, видневшимся в распахнутой рубахе. Вместе с ним в просторном холле гостиницы топтались четверо стражников, ещё пятеро остались на улице. В проёмах двери то и дело появлялись любопытные лица прислуги.

— А вы?

Мужчина шумно запыхтел, щёки налились краснотой.

— Здесь я задаю вопросы! — взвизгнул он неожиданно тонким голосом.

Она с безразличием пожала плечами.

— Воительницы из отряда Крады.

— Как твоё имя?

— Разве это имеет какое-то значение?

Усатый возмущённо фыркнул и заорал.

— Отвечай на вопросы!

— Я не глухая, не напрягайся так.

— Я спросил как твоё имя? — это уже было похоже на рычание.

— Лиа.

Мужчина чуть перевёл дух, разговаривать с этой девчонкой было как-то трудно, а ещё более трудным оказалось смотреть в большие зелёные глаза. В них одновременно таились и лёд и пламень, сверкал холод смерти и горел огонь жизни, смотреть в эти глаза было просто жутко. Но он не привык уступать ни перед кем, особенно перед этими воительницами, возомнившими о себе невесть что. Молоденькие девчонки, взявшие в руки практически бесполезное оружие, и пытающиеся доказать, что они могут что-то большее, чем отряды солдат. Они гибли в лесах сотнями, скоро дойдёт до того, что женское население практически исчезнет.

Он криво усмехнулся. Из этой шестёрки выживших сейчас он мог поговорить только с одной девчонкой, остальные почти сразу потеряли сознание, как только вошли в город. Их разместили в этой гостинице — ближайшей к воротам. А раненую отправили в цитадель колдунов — пусть они разбираются, осматривающий её лекарь обнаружил на теле девушки несколько укусов. Остальных тоже проверили, у золотоволосой оказались царапины и её тоже изолировали, четверо оставшихся были целы.

— Что ж, Лиа, значит ты из отряда Крады. Только вот что-то я как-то не разглядел самого вашего отряда, вас шестеро, вы случайно не заблудились?

Его насмешливый голос никак не отразился на эмоциях девушки, взгляд зелёных глаз остался всё таким же спокойным и совершенно безразличным.

— Остальные погибли.

— Понятно. Леса Вартиха совсем не для прогулок, теперь я даже удивлён, что вы шестеро выжили. Кто на вас напал?

— Лесные бесы, — её голос даже не дрогнул, по лицу не возможно было сказать мучает ли её кошмар воспоминаний, Барку — начальнику стражи показалось, что в этой девушке умерли все чувства.

— Неужели отряд знаменитой Крады не справился с лесными бесами?

— Там ещё были кровлиги, — она добавила это как какой-то незначительный факт. Она говорила то, что должна была сказать. Это были те крупинки знаний, что она получила от девушек во время дороги.

Лесные бесы являлись первой стадией перерождения людей в монстров, их ещё можно убить. Кровлигами становятся, когда выпьют достаточное количество крови, эти почти не уязвимы, но всё же серебреный меч разрубит любого кровлига. Самые опасные гримтоны, единственными, кому под силу их убить, были Берущие — Братство.

— Понятно, — Барку не нравилось спокойствие девушки, такие как она, потерявшие страх перед смертью, обычно умирают первыми, но эта почему-то была жива.

— Что произошло за воротами?

Девушка пожала плечами.

— Не знаю.

— Как это? — Барк нахмурился, невольно вспомнил, как загорелся энергоэкран, за пределами города происходило что-то очень серьёзное. Энергоэкран вибрировал, прогибался внутрь, давил на защитную сферу, грозя её разрушить, а потом это всё-таки произошло. Защитная сфера вспыхнула и погасла, затем от чудовищного удара распахнулись ворота в город…

— Что там произошло, что ты видела?!

…На дороге лежали трупы стражников, было слишком спокойно, слишком мирно, пространство за пределами города словно замерло в ожидании чего-то. Там был другой мир, другая реальность, это ощутил даже Барк, хотя не являлся колдуном. Появившиеся в воротах девушки разрушили наваждение, и два мира соединились в один.

— Ничего. Что бы там не произошло, это случилось до того как мы подошли к воротам, мы ничего не видели.

Барк засопел, в это что-то не верилось, но возможно это правда, иначе им было не выжить. Он внимательно посмотрел на девушку, в зелёных глазах горело любопытство, она наблюдала за ним, словно заглядывала в самую душу, читала его чувства. Барк не выдержал и отвёл взгляд, вдруг поняв, что чтобы он не сделал, чтобы не сказал, ей это будет совершенно безразлично.

— Ладно, пока отдыхай, потом мы ещё поговорим, — ему вдруг очень захотелось встретиться с колдуном, Карот уже должен был разобраться в произошедшем. До сих пор защитная сфера выдерживала удары даже Канор-Веди, но если появилось нечто способное её разрушить, то человечество ожидает гибель.

Девушка чуть склонила голову, что видимо должно было означать кивок. Под её внимательным взглядом Барк повернулся и пошёл к выходу, невольно чувствуя, как по спине ползёт колючий холодок страха.

Этот человек явно что-то почувствовал, но здесь все люди были с отклонениями в ту или иную сторону. Они живут в постоянном напряжении и нет ничего удивительного, что у них развились паро-нормальные способности. К тому же здесь присутствует фактор колдовства, что вообще выходит за грани естественного. Даже монстры более реальны, как результат мутации, чем способности людей к такой силе. Впрочем, саму силу она ощутила пока только в энергосфере, но эта сила была огромной. Слишком огромной. Но в тоже время она была единственной преградой, отделявшей человечество от вымирания.

Лиа отвернулась, а то Барк слишком напрягся, сразу послышался облегчённый вздох, и начальник стражи почти бегом вылетел на улицу. По её губам скользнула еле заметная улыбка, она подождала некоторое время и тоже вышла из гостиницы.

* * *

Город был очень старым, возможно построенным ещё в древности. Массивные каменные дома дышали далёким прошлым, камни словно срослись друг с другом, толстые мрачные стены нависали над узкими улицами, маленькие окошки находились очень высоко. Каждый дом представлял собой отдельную крепость.

Город был мрачным, но всё же в нём чувствовался дух его жителей, они были частью этого города, его неотделимой составляющей. Он был построен именно для того, чтобы защитить людей.

Она медленно шла между домами. Попадавшиеся навстречу люди были сильно возбуждены, в разговорах слышались фразы о разрушенной защитной сфере, в голосах звучал страх. Необъяснимое всегда нагоняет страх. Но её это не волновало.

Выбранная ей улица постепенно сужалась, дома стали ветхими и ещё более мрачными. У неё не было определённой цели, ей просто хотелось почувствовать атмосферу этого города, понять его сущность. Ничто так не отражает жизнь города как районы бедноты. У одного из домов собралась небольшая толпа народа, в нос ударил запах свежей крови, она чуть замедлила шаг, но не стала останавливаться. Люди тихо