Сводные сестры - Роберт Лоуренс Стайн

Надо бы их смыть. Девочка склонилась над ванной, и тут жуткий страх сковал ее.

Вода. Что Джесси могла сделать с водой? В прошлый раз она налила перекиси в шампунь и сожгла ее волосы. Эмили смотрела на поднимающийся пар, чувствуя, как наливается тяжестью тело, как кружится голова.

А вдруг в ванне кипяток? Вода была бирюзовой от ароматического масла. Что может скрывать этот яркий цвет? Эмили как завороженная смотрела на воду, пытаясь разгадать, что за сюрприз приготовила ей Джесси на этот раз.

Вода была такой голубой, такой спокойно-мертвенной.

«Не могу», — подумала Эмили.

Она смыла кровь с рук в раковине, наспех вытерлась полотенцем, натянула ночную рубашку и быстро вернулась в спальню. Джесси в кровати читала журнал «Пипл».

— Ты уже? — спросила она удивленно.

— Я… не могу.

— Почему?

— Нет сил, — Эмили отвела глаза. — Спасибо тебе большое, но я, пожалуй, просто лягу.

— Ясно, — разочарованно протянула Джесси. — Самой, что ли, искупаться… — Она поднялась и вышла из комнаты.

Вскоре раздался всплеск — Джесси усаживалась в ванну.

Ну что ж, значит, на этот раз она ошиблась. Эмили сорвала покрывало с кровати. Может, Джесси так мило себя вела, чтобы отвести подозрения. Девочка снова представила своего бедного Тигра, глубокую рану у него на груди, кровь…

Эмили поежилась — спать у окна было холодно. И почему она уступила Джесси место у стены? С тех пор как появилась эта нахалка, она еще ни разу не выспалась как следует. Да и о каком удобстве можно мечтать, если рядом лежит убийца?

Ладно, хватит думать об этом, а то так никогда не уснешь. Эмили крепко зажмурилась, пытаясь отогнать от себя ужасные видения, проплывающие перед глазами. Было слышно, как в ванне вытащили пробку, йотом зажурчала уходящая вода. И вот уже Эмили плыла, плыла в темноту, все вокруг вертелось, как на каруселях.

Она проснулась оттого, что кто-то тряс ее за плечо.

— Кто это?

В комнате был полный мрак.

«Как странно, — подумала Эмили, — обычно из окна падает хоть какой-то свет».

Ее снова начали трясти за плечо.

— Пустите. Кто вы? — Страшно хотелось спать.

В комнате зажегся свет. Это была Джесси. Она сидела на краю кровати Эмили. Волосы ее были спутаны, бледно-голубые глаза казались темными и возбужденно блестели.

— Просыпайся, ты уже поспала, — она жутко ухмыльнулась.

— Что? Что случилось? — Эмили силилась проснуться; она словно плыла под водой и никак не могла вынырнуть на поверхность.

— Я долго спала?

— Не очень, — Джесси склонилась над ней, все еще улыбаясь.

За спиной Джесси маячила тень. В комнате находился кто-то еще.

— Кто там? — спросила Эмили. Казалось, свет стал ярче. Она увидела Кристу.

— Привет, Эмили. Извини за поздний визит, — скаала та, с ухмылкой поглядывая на Джесси.

«У них какой-то заговор», — поняла Эмили. Но что Криста делает здесь посреди ночи?

— Мне нравятся твои волосы, — сообщила Криста. На ней было платье, в котором она красовалась на школьном балу. Заговорщицы громко засмеялись…

И тут Эмили увидела в руках у Джесси нож. Большой кухонный нож с черной ручкой. Лезвие все в крови.

— Эй! — Эмили попыталась приподняться в постели. — Что ты собираешься делать?

— Сама знаешь, — ответила Джесси.

— Чудесные волосы, — снова хихикнула Криста.

— Джесси, погоди! — закричала Эмили.

Та вскинула нож. Окровавленное лезвие мелькнуло перед самыми глазами…

— Нет, Джесси!

Злодейка одной рукой занесла нож над головой Эмили, а другой схватила ее за плечо.

— Пожалуйста, не надо!

Сжимая плечо все сильнее, Джесси начала ее трясти. Эмили зажмурилась.

— Я умерла, — подумала она. — Джесси меня убила. Я мертва, мертва.

И тут же она проснулась. Сон, это был страшный сон. В комнате царила темнота. И кто-то тряс ее за плечо.

Нет! Эмили пыталась крикнуть, но не могла издать ни звука.

— Тише ты, это я, — зашептал знакомый голос. Плечо отпустили. Эмили вгляделась в темноту.

— Рич?

Она села в кровати, все еще находясь во власти кошмара.

— Рич, что случилось? Что тебе надо?

Его лицо вынырнуло из тени, бледно-серое в слабом свете, пробивающемся из окна. Он явно нервничал.

— Прости, я не хотел тебя напугать.

— Так что же ты хочешь?

Что за странности? Рич никогда не заходил в их комнату. Зачем он явился среди ночи и так немилосердно разбудил ее?

— Я не убивал твою собаку, — громко прошептал Рич.

— Что?

— Я хотел тебе сказать, что я не убивал твою собаку. — Он придвинулся ближе, заглядывая в глаза, чтобы понять, верит она ему или нет.

— Рич, пожалуйста, уйди, сейчас так поздно. — Гоова опять закружилась.

— Я не убивал Тигра, он мне нравился. Поверь мне! — В глазах у мальчишки блеснули слезы. Кажется, ему было очень важно, чтобы она поверила.

— Я верю тебе, — измученно сказала Эмили.

На самом деле она не была уверена. Ночной кошмар все никак не оставлял ее, перед глазами еще стояла Джесси с окровавленным кухонным ножом.

— Иди спать, Рич. Я верю тебе.

— Спасибо, — он отвернулся, утирая слезы тыльной стороной ладони.

Странный какой-то. Благодарит за то, что ему поверили.

— Спасибо, — повторил он и исчез в темноте.

Эмили села на постели — может, так голова скорее перестанет кружиться. Вроде бы немного полегче. Но почему в комнате такой холод?

Она бросила взгляд на кровать Джесси, Обычно та спала очень чутко и просыпалась от малейшего шума. Но сейчас даже не шевельнулась.

— Джесси?

Не может быть! Дрожа от холода, Эмили вылезла из кровати, сделала несколько шагов в сторону Джесси и остановилась, пораженная. Зрение не подвело ее. Кровать была пуста, а окно открыто. Так вот почему так холодно — по комнате гулял ветер. Наверное, Джесси вылезла из окна и спустилась по старому клену, что рос за окном. Но куда она ушла?

Эмили торопливо забралась в свою постель. Под подушкой лежало что-то твердое. Дневник! Девочка вытащила его, зевая, присела к письменному столу и включила настольную лампу. Сначала перед глазами все плыло, но вскоре она привыкла к мелкому аккуратному почерку. Эмили листала страницы, не находя ничего интересного, но вдруг один отрывок привлек ее внимание. Он был написан почерком торопливым и не таким разборчивым. Эмили придвинула лампу поближе и начала читать.