Города Мертвых - Алексей Минаев

им она тоже по вкусу.

Солнце уже начинало вставать и потихоньку греть наши головы. Я взглянул к верху. Небо было чистое и без единого облачка. Меня это, несомненно, порадовало. Значит, дождя сегодня не будет, и мокнуть нам не придется.

Во время поедания консервов Шон принялся нас расспрашивать:

– Вы, собственно, откуда ехали, прежде чем попасть ко мне на крышу?

– Из Атланты, – ответил я ему, проглатывая небольшой кусок мяса.

– Несладко, наверно, вам пришлось? Слышал, грызуны там повсюду.

– Не без того. Даже побегать успели.

– Понимаю. Хорошо то, что грызуны двигаются медленно, а если б они еще и бегали… Ух! Тогда бы от них и спасу не было бы.

– Это точно, – согласился я с Шоном.

– Ник, а вы вообще знаете что-нибудь про эпидемию?

– Только то, что вещали по телевизору, пока трансляция не прервалась. Говорили о неизвестном вирусе и о зараженных людях. Но откуда эта зараза возникла, так и не сказали.

– Это полная чушь. Я тоже это слышал.

Я наклонился вперед к Шону и замер в ожидании.

– У тебя другая информация?

– Аж несколько версий. Судя по всему, я знаю чуть больше вашего, так что слушайте.

Он достал военный радиоприемник из своей палатки и поставил ее перед нами, при этом слегка похлопав ладошкой по металлическому корпусу.

И тут же Шон продолжил говорить:

– По это штуке я слышал многое – разговоры полиции и военных.

– А сейчас что-нибудь можно услышать? – с интересом спросил я.

– Нет. Радиовещание уже вторые стуки молчит. Наверное, сдохли все. Так вот, полиция говорила, что это террористы распылили смертельный токсин в воздухе, который умертвлял людей, а затем возвращал их к жизни. Некоторые из них думали иначе, что дело все в воде, якобы ее отравили.

А военные тем временем считали, что эту заразу завезли из Африки, вроде как от обезьян пошла эпидемия.

Один ученый, как его там… Блин, фамилию забыл. Неважно, короче. Он сделал другое предположение, заявив, что виновники всему птицы. Сказал, что птичий грипп мутировал, типа птицы разносчики инфекции, а также я слышал об одном интересном случае. Его мне рассказал мой хороший знакомый как раз до начала первой вспышки эпидемии. Ларри на тот момент работал водителем скорой помощи. Он сказал, что 9 июня к ним в отделение поступил неизвестный солдат с высокой температурой. К нему еще особо никого не пускали и, что самое странное, все время держали под охраной и в наручниках. Но у Ларри все же получилось узнать подробности. Этот засранец, сколько я его помню, всегда был любопытным. Позже он мне поведал, что этот парнишка все-таки умер, и после ему зачем-то всадили нож в голову. Потом выяснилось, что солдатик оказался дезертиром с военного объекта, где проводились какие-то опыты.

Теперь сами выбирайте, какую версию принимать, либо все версии отбросьте напрочь и забудьте, что я вам сказал. Вы должны знать самое главное: не дайте им себя укусить или поцарапать, а то станете такими же как они.

– Нам это известно, – сказал я.

– Не перебивай меня, Ник. Слушайте дальше.

Я молча кивнул головой.

– А вы знаете, что не обязательно быть укушенным или поцарапанным, чтобы превратиться в грызуна?

Мы не стали ничего говорить, а просто замерли в ожидании ответа.

Но и Шон не торопился с ответом. Он улыбнулся, а после взял бутылку с водой и сделал три небольших глотка.

– Короче, как я уже вам говорил, не обязательно быть укушенным или поцарапанным, – повторил Шон свои слова снова, – достаточно умереть своей смертью. Разница только в том, что после укуса ты превратишься сразу же, а если умрете своей смертью, до момента воскрешения может занять от пяти минут до целого часа, а может, и того больше.

Мы были шокированы тем, что рассказал Шон.

Я посмотрел в его глаза, а затем задал еще один вопрос, на который никто из нас не был готов услышать ответ:

– Это что ж получается, мы все инфицированы?

– Именно, Ник.

– Но как?

– Понятия не имею. Кстати, три дня назад многих эвакуировали из этого города.

– Куда?

Шон не спеша достал из заднего кармана шорт сложенную карту, аккуратно развернул ее и положил перед нами, затем ткнул своим указательным пальцем руки в место на карте, обведенное красным маркером.

– Сюда!

– Бостон? – уточнил я у мужчины.

– Верно. По радиоприемнику говорили, что там основная точка эвакуации. Всех выживших грузят на корабли.

Я посмотрел еще раз на карту и увидел, что многие города зачеркнуты тем же маркером.

– А что это значит, Шон?

– Это, друг мой, города мертвых. Туда лучше не соваться, особенно в Нью-Йорк и Вашингтон – там больше всего грызунов.

– Спасибо за предупреждение. Только бы придумать, как свалить с этой крыши.

– Думаю, я смогу вам помочь.

После сказанных слов Шон развернулся и залез в свою палатку. Пару минут он там ковырялся, а когда вылез, то протянул мне руку, в которой он держал осколочную гранату «М61»:

– Вот!

– И что мне с этим прикажешь делать? – уставился я на него в недоумении, не понимая, чего он от меня хочет.

– Грызуны реагируют на шум.

– Это мы уже знаем.

– Вон видишь, внизу вдоль тротуара стоит ряд припаркованных машин. Надо только добросить гранату – и они все сбегутся туда. У вас на все про все будет минуты три, не больше.

– Думаешь, сработает?

– Если докинешь, то да, обязательно сработает.

– А почему ты сказал «у вас»? Ты что, с нами не собираешься?

– Нет. Я останусь тут. Здесь мой дом. Мою жену и дочь отняли у меня эти чертовы грызуны.

– Сочувствую тебе, Шон.

– Я убил их собственными руками, когда они обратились. Они в этом доме, на крыше которого мы находимся, Ник, на седьмом этаже. И пока я не похороню своих родных, я не уйду.

Теперь я осознал, почему Шон все это время сидел на этой крыше. Причина тому – семья. Поэтому он и не стремился покинуть город с другими выжившими.

Минут двадцать я стоял и прикидывал расстояние от дома до стоящих автомобилей. Собравшись с мыслями, я выдернул чеку и изо всех сил бросил гранату.

Она пролетела метров триста и приземлилась на капот старого BMB. Тут же прогремел взрыв. Из-за того, что машины стояли близко друг к другу, они по цепной реакции стали взрываться.

Естественно, мертвые услышали шум взрыва и сразу же отреагировали на него. Сотни оголодавших мертвецов пришли в движение.

Когда путь был свободен, мы быстро спустились вниз и побежали к внедорожнику. На этот раз я решил сесть за руль, но прежде чем сесть, я обернулся и посмотрел на крышу. Там стоял Шон, довольный такой, это было видно по его улыбке. Он махал рукой, провожая нас.

Через минуту мы уже неслись на большой скорости, покидая Кливленд.

Глава 5. Джеймс

13 июня. 17:20.

Днем ранее.

Где-то недалеко от города Атланта штата Джорджия.

Джеймс шел по дороге, озлобленный и переполненный ненавистью. Его задетое самолюбие и смерть парней разрывали изнутри на части. Он думал, как было бы сейчас здорово отомстить той группе людей за убийство Стивена и Колина. Эти ребята хоть и не являлись для него такими уж близкими друзьями, но поквитаться все же хотелось. Пока Джеймс шел, в его голове уже формировался план мести.

Погода стояла жаркая. Идти по солнцепёку было трудновато. Казалось, что температура на улице не меньше сорока.

Во рту пересохло, а жажда мучила так сильно, что Джеймс готов был напиться из лужи. Правда, поблизости намека на воду вовсе и не было. Он подумывал уже сдаться и плюнуть на все, но злость заставляла двигаться дальше. Продолжая идти вперед и оглядываясь по сторонам, Джеймс верил, что скоро обязательно найдет какой-нибудь источник воды и сможет утолить свою жажду. Внезапно из леса вышла пара ходячих мертвецов и тут же направилась в его сторону. Понимая, что силы на исходе и сразу же с двумя