Совершенство, или Цена желания - Терин Рем

– Не играй со мной, Айтан. Ты сам попросил о помощи, – надавил Лейен, заставляя меня тяжело вздохнуть.

– Она решила, что я буду ей помогать только в обмен на секс. Диана использовала меня. За что? Я ведь всегда относился к ней хорошо, – сказал я, кривясь от того, как жалко звучали мои обиды.

Можно подумать, что женщины впервые используют секс, чтобы что-то от меня получить. И чаще всего это деньги или возможности, но только раньше меня это никогда не задевало. Обычная цена за услуги, но малышка была для меня особенной.

– Она тебя соблазнила, я так понимаю. А ты? Как ты отреагировал, когда она озвучила просьбу? – спросил Лей, явно злясь.

– Вспылил, – признался я.

– Идиот! Ты ведь взрослый мужик. Ты прожил в двадцать раз больше её и не мог сдержать свою обиду? Ты же видел, через что ей пришлось пройти, думаешь, она готова рискнуть снова оказаться в том аду только из-за твоих красивых глаз и хорошего обращения, прописанного контрактом? Ты понимаешь, что то, что она приблизилась к тебе, уже было огромным шагом к доверию? Ты напортачил, Айтан! – вышел из себя обычно сдержанный Лей.

На это мне было нечего ответить. Оставалось только проглотить горькую правду.

– Эта хрупкая на вид девочка вынесла то, от чего другие сломались, но после этого нашла в себе силы, чтобы прикоснуться к тебе. У меня нет слов, Айтан. С каких пор ты превратился в истеричку? Привязанность – это непросто, да? – откровенно издевался Лей, тыкая меня лицом в ошибку, как когда-то в молодости.

– Что мне делать? – нехотя признавая вину, спросил я.

– Думать – это в первую очередь, а во-вторую – чувствовать. То, что она не сошла с ума, ещё не значит, что ей не нужна помощь. Научи её верить, подари своё доверие, а не снисходительную заботу. Она женщина, в которую ты, очевидно, влюбился, а не дорогая игрушка, которой ты ещё не умеешь управлять. В союзе возможна только одна цена: сердце в обмен на сердце, – сказал Лей, заставляя меня вздрогнуть.

– Ваша комната та же, что и в прошлый визит, – растерянно сказал я, направляясь к Диане.

Малышка и Мери обнаружились в саду. Жена Лея что-то восторженно лепетала, в то время как Диана застыла неподвижной фигуркой на качели.

Прямая спина казалось болезненно напряжённой, а во взгляде куда-то вдаль застыла тоска и обречённость.

– Мередит, тебя ждёт Лейен, – сказал я, желая остаться с Дианой наедине.

Женщина понятливо кивнула, покидая нас, но девушка не шелохнулась, продолжая игнорировать моё присутствие.

– Прости меня, Диана, – попросил я, осторожно касаясь её плеч.

– Когда меня заберут? – равнодушно спросила она, сбрасывая мои ладони.

– Никогда. Я никому не позволю тебя отнять, – честно сказал я, на что девушка повернулась в мою сторону, недоверчиво всматриваясь в моё лицо.

– Она знает. Ты выдал меня, – обвинительно сказала Диана, обдавая меня презрением.

– Они мои друзья и никогда не навредят тебе. К тому же они сами поняли, – признался я, не собираясь пугать её предположениями Лея.

Новый испытывающий взгляд прошёлся по мне, но доверия в нём не прибавилось.

– Прости меня, Диана. Тогда, в спальне, я повел себя глупо. Просто не ожидал… – с трудом выдавил я из себя. Мне не часто приходилось извиняться.

– Ты был прав. Я тебя использовала, – холодно сказала она, отворачиваясь от меня. – Больше не буду. Противно, – больнее плети ударили следующие её слова.

Проглотив обиду, молча присел рядом с ней.

– Противно чувствовать себя шлюхой. Тебя я хотела, но больше не буду, – горько сказала Диана, обжигая меня своей болью сильнее, чем злыми словами до этого.

Осторожно приобняв её за плечи, молча притянул ближе.

Диана

Волны мерно набегали на берег, шелестя белым песком. Я лениво лежала в шезлонге, попивая голубой сок какого-то редкого фрукта.

Скоро должны были прийти Миш и Фан – мои местные друзья. Я научила аборигенов играть в пляжный волейбол, и мы ежедневно устраивали короткие матчи.

Прошёл уже месяц с того самого дня, когда Айтан сменил Муара на Мери и Лейена. Первое время я боялась всего: того, что они меня сдадут, того, что начнут шантажировать, но время шло, а ничего не менялось. Со мной говорили, убеждали в безопасности. Веры особенной в это не было, но я постепенно расслабилась и начала вести себя почти нормально, ведь смысла притворяться уже не было.

Айтан, как и обещал, отвёз нас всех на планету, покрытую морями. Местные гуманоиды жили в воде. Нет, это не пресловутые русалки, а очень милые и безобидные земноводные. На вид они были похожи на прямоходящих ящериц с большими любопытными глазами, а по характеру напоминали любознательных детей.

– Диана, можно к тебе? – спросил Айтан, присаживаясь на соседний шезлонг.

Я молча пожала плечами, больше ничем не показывая, что услышала его.

Я не злилась на своего хозяина и не пыталась ему что-то доказать, но после того памятного дня не сказала ни ему, ни психологам ни единого слова. Просто не видела необходимости. Нормальных отношений у нас всё равно не будет, а если он решит мной воспользоваться, то, по крайней мере, сделает это сам, без моего содействия. От воспоминания о собственной ошибке, когда я соблазнила блондина, сделалось как-то стыдно и гадко.

– Сегодня довольно жарко. Как ты не обгораешь? Моя кожа не выносит долгих солнечных ванн, – ворчливо пожаловался астарец, заставляя меня невольно улыбнуться.

Айтан действительно постоянно обгорал на солнце, а его светлая кожа не темнела, а сразу покрывалась ожогами. Было что-то милое в том, как идеальный во всём мужчина мазал заживляющим кремом постоянно облазивший нос. Он даже выглядел более человечным, что ли.

– Поговори со мной. Пожалуйста, – снова попросил он, но от необходимости отвечать или упорно притворяться глухонемой избавило появление Миша и Фана.

– Ди! Ди! – забавно булькали они, призывно махая перепончатыми руками.

Вынув из сумки мячик, я поспешила к ним. Миш и Фан бы не слишком разговорчивыми, больше общаясь жестами, что меня вполне устраивало, да и вообще, невозможно было устоять перед их непосредственностью и открытостью.

Ноги приятно утопали в мягком влажном песке, а мяч с привычным звуком «дзынь» ударялся о запястье, отправляясь в очередной полёт.

Миш отбил мяч слишком сильно, и я подпрыгнула, пытаясь взять подачу, но начала заваливаться на спину. Падение меня не пугало, ведь песок смягчил бы приземление, однако я не упала, зависнув в сильных руках Айтана.

– Осторожней, – тихо сказал он, ставя меня на ноги.

– Ай! Ай! – громко позвал Миш, жестами приглашая астарца поиграть с нами.