Святая Мечей: Линарис - Алекс Кин

— Я много путешествовала и выслеживала Тессерита, мне некогда было мыться.

Только сейчас девушка подумала, что Гримлок, скорее всего, был прав. Сколько времени она провела на той горе? Она ела и спала, не мылась и не меняла одежду. Зеркал у Фергюсона тоже не было. Как выглядела Марина сейчас? Скорее всего, не слишком привлекательно. Заплывшие глаза, руки в ссадинах, волосы в разные стороны, зубы близкие к желтым. Странно, что орки вообще приняли ее за человека.

— Ну, когда придем в поселение, у тебя будет на это время. Если нас, конечно, эльфы не перебьют, — Гримлок несколько секунд смотрел поочередно то на свою руку, то на Марину, силясь понять, в какой именно момент она выхватила бутылку.

— Расскажи мне о них. Сколько их, будут ли они ждать нас? Насколько они сильны?

— Тяжело сказать, это эльфы, — покачал головой Гримлок, стараясь придумать подходящий ответ. — Раз спрашиваешь, значит с эльфами дел почти не имела.

— Я редко покидала Гринхолл, — промямлила Марина, в надежде, что этого объяснения будет достаточно.

— Понятно, — протянул Гримлок, явно ответ не приняв, но уверенно полагая — другого он уже не получит. — В общем эльфы прячутся в листве деревьев. Они слушают и спят, купаясь в лучах ночных светил. Когда они нападают ты не слышишь звука, не видишь движения, только тело твое протыкают стрелы, смазанные корневым ядом.

— Звучит опасно.

— Это еще не все. Среди них есть Мастер Меча, — Гримлок ждал, что Марина как-то отреагирует, но та лишь смотрела куда-то вдаль, обдумывая свою судьбу. — Не знаю, насколько он силен, но для нас ваша сила непостижима.

— Ты уверен, что он Мастер Меча? — после некоторых раздумий спросила Марина.

— Он носит меч в ножнах, точно, как ты.

— Но это не делает его мастером.

— Разве?

— Они знали, что Тессерит слаб. Знали, и потому послали вас прикончить его. Если среди них был Мастер Меча — он сразился бы со стариком сам. Разве это не проще, чем захватывать поселение орков и посылать вас на верную смерть?

— Хм, — Гримлок схватился рукой за бороду, медленно почесывая. Огромный орк пытался вспомнить, демонстрировал ли эльфийский мечник свои силы, показывал ли, на что способен? И не мог вспомнить такого.

— Так я и думала. Взять меч — значит получить статус. Но еще — проклятие. У меня есть план, Гримлок Тур. Тот, что тебе понравится. Мы можем его обсудить?

— По правилам я должен собрать совет старейшин.

— Тогда, вперед, — Марина сделала последний глоток, кинула бутылку молодому вождю и двинулась вперед.

Лагерь был совсем небольшим. Всего четыре шатра. По одному для каждого из совета и один — для продовольствия и оружия. Остальные орки спали возле костров, закутавшись в дырявые одеяла. Марина успела заметить — никто не использовал мечи в этом мире. Словно это было настоящее табу. Впрочем, так Фергюсон и говорил. Если берешь в руки меч — будь готова отстаивать свое право. Орки сражались мощными, обернутыми ржавой железной цепью, дубинками, топорами и, конечно же, луком и стрелами. Все оружие было грязным, ржавым и неотесанным. Словно его сделали нерадивые ученики на уроке труда, под грозным взглядом пьяного трудовика. Проблема была, как думала Марина, в их руках. Слишком большие, массивные пальцы, не приспособленные к искусной работе. Поэтому они так долго скручивали огромной иглой, больше похожей на кожаную спицу, шатер старейшины.

Гримлок пошел следом за Мастером Меча, позвал седого одноглазого орка который, как и думала Марина, просто спал сидя. Неожиданно девушка остановилась, вспомнив кое-что важное:

— Гримлок, когда вы забрали меня и Оникс, вы нашли в пещере что-то еще? Другие мечи, а главное свитки?

— Конечно, пойдем, я покажу, — кивнул вождь орков и попросил седого дожидаться их в шатре вождя. — А еще сходи за Колмиром, скажи что время совета пришло, — седой кивнул и направился в шатер.

— Кто они?

— Буддок и Колмир? — Марина кивнула. Они пошли к плотно закрытому шатру у входа к которому стояла пара скучающих орков. — Буддок был вождем до меня. Колмир шаман. Вместе мы образуем совет старейшин клана. Но, как я уже сказал, мы не слишком воинственный клан.

— Почему? Я думала орки только и делают, что сражаются.

— Так и было. Пока мы не проиграли битву и нас не лишили чести, — невесело усмехнулся Гримлок. — Это случилось до моего рождения, Марина. И я не знаю всей истории. Но нам запрещено иметь армию. Только возделывать землю и растить детей. Поэтому мы и стали целью для эльфов. Я думаю, что поэтому.

Марина почувствовала неожиданную горечь в гулком голосе Гримлока Тура. Она видела, как блеснули его глаза. Не об этом он мечтал, не к такой жизни стремился. В нем текла кровь настоящего воина, пульсировал дух битвы и глаза горели огнем сражений. Но вожди выбрали другой путь. Лишили его гордости грозного, свирепого воина. Гримлок был несчастен, Марина почувствовала это. Грусть и безнадежность. И еще — слабую надежду. Когда они подошли к шатру, когда скучающие орки посмотрели на Марину, они вздрогнули и тяжело сглотнули. Маленькие глаза забегали по сторонам. Они боялись смотреть на Мастера Меча и боялись встретиться глазами с вождем, что посчитал бы их за трусость. И это нравилось Гримлоку. Нравилось быть рядом с тем, от кого веяло смертью. И победой.

— Расступитесь, — орки отпрыгнули по сторонам и склонили головы в почтении к вождю. — Все, что мы забрали — здесь.

Гримлок зашел внутрь и поманил за собой Марину. Внутри шатра были разложены коробки с продовольствием и аккуратно сложено оружие, завернутое в непромокаемое подобие земного брезента. Видно, что орки с почтением относились к воинскому делу. Чуть поодаль от всего этого был небольшой, обитый железом сундук. Выглядел ветхим, но добротным. Явно не орочья работа. Гримлок подошел и, достав из-за пазухи увесистый ключ, вскрыл замок. Марина заглянула внутрь.

Оникс. Она сразу узнала его. Великий меч. Девушка не могла сказать наверняка, но чувствовала, что так и есть. К нему она пока не готова, но не за что не стоит терять его из виду или отдавать кому-то. Придет время и Марина возьмет его в руки, научится управлять его необъятной и холодной жаждой крови. Вернет этому оружию былое величие. Но не сейчас. Рядом