Хранящая сердце - Джоанна Линдсей

— Надеюсь, ты понимаешь, большой парень, что на публике так делать не стоит. — Она предложила компромисс. — Отпусти меня и дай руку.

— Меня зовут Фалон Ван Иер, — ответил он, не обращая внимания на ее слова.

— Я рада узнать это, но все же ты должен опустить меня. Мы ведь среди людей.

— Ты сказала так, будто не сомневаешься, что будет по-твоему. И часто так бывает?

Шанель чувствовала, что это его забавляет. Он по-прежнему прижимал ее к себе.

— Не всегда, — осторожно сказала она, — но бывает, особенно если я поступаю разумно, а другие нет.

Фалон засмеялся, и громовой раскат его баса заставил ее вздрогнуть.

— Я тоже привык действовать по-своему, но я поступаю так всегда. И у меня есть перед тобой маленькое преимущество.

— Зачем же скромничать? У тебя передо мной большое преимущество. — Ее глаза сузились. — Ты не собираешься опустить меня?

— Нет.

— Даже если это создаст проблемы? Воины потребуют, чтобы ты освободил меня. Я ведь под защитой, Фалон Ван Иер, и плащ, который я ношу, хорошо известен.

Он поднял свободную руку и потрогал плащ.

— Я знаю об этом, женщина, и хотел бы, чтобы было иначе. Но если ты на время доверишь мне заботу о себе, с воинами Кап-ис-Тра не будет проблем.

Шанель не стала уточнять, что воины, которые могут его остановить, — это воины ее отца. Она собиралась сказать ему, кто она такая, только в случае крайней необходимости.

— А что, если ты опустишь меня на время, чтобы мы могли уйти отсюда? — предложила она.

— Значит, ты все же хочешь сделать по-своему, хотя я уже сказал «нет»? Если ты не будешь подчиняться моей воле, женщина, не создаст ли это проблему?

Шанель почувствовала, что заданный вопрос очень важен. Если она скажет «да», он может не опустить ее, и тогда они не уйдут отсюда. Но она не может сказать и «нет», поскольку это только осложнит положение. Нужно найти какое-то решение, и как можно скорее.

— Я надеялась, что мы сможем провести время вместе, чтобы узнать друг друга. Это не означает, что я твоя. Но даже если бы я принадлежала тебе, то все равно не стала бы соглашаться с любыми твоими словами. Я не раба, чтобы беспрекословно подчиняться. У меня есть свои собственные мысли и чувства, которые могут совпадать или не совпадать с твоими. Если твое желание разумно и оправданно, я, конечно, соглашусь с ним. Если же нет, не жди, что я буду молчать… Сказанное мною противоречит твоим принципам или нет?

— Разве я не выслушал тебя только что? — вместо ответа спросил он.

— Да, это так. И даже не стал выискивать неувязки в моих словах. — Она улыбнулась. — Может быть, ты все-таки скажешь, почему не хочешь меня опустить?

— Мне очень понравилось чувствовать тебя рядом со мной. — Он улыбнулся. — Я скорее стану драться со всеми здешними воинами, чем расстанусь с этим ощущением.

О Звезды, если причины именно таковы, совсем нетрудно любить этого мужчину и желать его.

— Почему же ты просто не сказал мне об этом? Он усмехнулся.

— Так значит, ты признала мою волю?

— Ты сумел этого добиться. Я никогда не говорила, что меня нельзя убедить. Возможно, если мы сумеем быстро исчезнуть, никакие проблемы не успеют возникнуть. Та палатка, из которой ты вышел, — она твоя? И свободна?

— И то, и другое. Правда, я не уверен, что мне нравится твое нахальство. Где и когда тебя брать — решаю я, твое дело предвкушать это.

Шанель недоверчиво уставилась на него.

— Звезды, где я раньше слышала подобное? Ты все-таки не из Кап-ис-Тра? — с подозрением спросила она.

— Нет, как и ты, о чем я совсем забыл. Так что твое нахальство вполне приемлемо для меня.

Она улыбнулась ему, гадая, откуда же, по его мнению, она прилетела, если ее «нахальство» оказалось вдруг приемлемым для него. Но не стала уточнять. Ей не хотелось без нужды лгать ему, и чем меньше он сейчас будет спрашивать, тем лучше. Шанель почувствовала только облегчение, когда Фалон подтвердил, что он не воин. Но все это были лишь мелкие проблемы, которые можно решить после, по сравнению с главной — их совместимости. А она была решена.

Тем не менее любопытство заставило Шанель задать один вопрос.

— Там, где ты живешь, женщины должны подавлять свои желания?

— Они более осмотрительны.

— Тогда ты, наверное, хочешь жить где-нибудь в другом месте.

— Думаю, что нет.

Услышав столь быстрый ответ, она вздохнула.

— Почему мы не придерживаемся того принципа, что для всего есть своя причина?

— О чем ты говоришь?

— Неважно. У нас нет времени…

— Шани! — позвала Карие.

— Проклятие! — пробормотала Шанель и грустно посмотрела на Фалона. — Меня зовут. Может быть, ты передумаешь и опустишь меня, чтобы я могла поговорить с подругой? — Вместо ответа он молча посмотрел на нее. — Может быть, твоя рука немного устала держать меня? — попробовала она снова.

— Ты ничего не весишь, керима.

Услышав эти слова, Шанель изобразила недовольство.

— Я большая девушка. Вот моя подруга Карие она маленькая.

— Женщина, которая была с тобой раньше? Да ведь это ребенок!

— Она не ребенок, просто невысокая и… В этот момент Карие подошла к ним, ведя за собой, как на буксире, своего воина.

— Шани, я… — Тут она замолчала, увидев Фа-лона. Однако в следующий миг Карие заметила, в каком положении находится Шанель, и поняла, что это означает. — О… — только и произнесла она.

Шанель не стала даже пытаться опровергнуть то, о чем подумала ее подруга.

— Это останется между нами, не правда ли, Карие?

— Если ты настаиваешь, хотя Яри и Сира были бы так же рады за тебя, как и я. Это отняло много времени, Шани, но теперь ты узнаешь, что…

— Потом, Карие.

— Конечно, — улыбнулась она. — Я только хотела предупредить тебя, что несколько часов буду занята. Конар хочет показать мне свою палатку.

— Ты не забыла сказать ему, что находишься под защитой шодана?

Карие состроила гримасу.

— В самом деле, я совсем забыла. — Она обернулась к огромному воину, державшему ее за руку. — Это имеет значение — что я под защитой?

— Я не могу тебя потребовать, даже если бы хотел этого, — сказал Конар.

— Заметь, что он не стал говорить, было ли у него такое намерение, — сказала Карие, обращаясь к Шанель.

— Это чтобы тебя в любом случае не разочаровывать, — ответила Шанель.

— Как замечательно! Я просто уверена, что готова влюбиться в этого воина. До встречи, Шани.