Роковая страсть - Аманда Фрей

Алекс почувствовал себя оскорбленным.

— У меня с головой все в порядке. И вообще, до недавнего времени я жил спокойно. Потом матери взбрело в голову, что она должна уделять мне больше внимания. Тогда-то и начались проблемы. Спрашивается, почему я должен обращаться к психологу?

Ладно, придется признать, что тактика выбрана неверно, подумала Энджела. Но, по-моему, все равно очевидно, что вопрос признания необходимости психологической помощи стоит не только перед Кэтти, но и перед Алексом.

— Послушай, я вовсе не вижу в тебе кандидата на поступление в психиатрическую лечебницу, — улыбнулась она. — Просто мне самой приходилось обращаться к психологу, когда я переживала трудные времена.

Почему-то Алекс не удивился, услышав это. Похоже, что Энджела вообще постоянно нуждается в психологической помощи.

— Кстати, мне это очень помогло, — добавила та.

Погоди, пообщаешься с моей мамочкой — и тебе вновь придется обратиться к психологу! — мелькнуло в мозгу Алекса.

— Тебе проще, ты женщина, — заметил он.

— Ох, я тебя умоляю!

— Нет, серьезно.

Энджела покачала головой. Какой-то неандерталец!

Вставив ключ в замочную скважину, она открыла дверь.

Алекс повел носом.

— Что это за запах? — То, что он ощутил, показалось ему странным. Кажется, у Энджелы нет домашних питомцев? — Пахнет так, будто здесь кто-то умер.

Энджела сморщила нос.

— Ну и ароматы! Дверь разбухла… И почему здесь так тепло?

Они вместе вошли в квартиру. Алекс заметил, что на электрической плите мигает индикатор таймера.

— Вот оно что! Уходя, ты не выключила плиту, и она работала все время, пока нас не было.

— Значит, вентиляторы для просушки пола не действовали. Они автоматически выключаются, когда температура в помещении достигает определенного уровня. Здесь же не просто тепло, а жарко как в парилке. Жаль, что мы не догадались оставить окна открытыми. — Энджела зажала нос пальцами. — Что же издает подобный запах? Неужели сырая штукатурка?

Алекс сходил в прихожую, чтобы закрыть входную дверь. Но не тут-то было!

— Дверь разбухла из-за повышенной влажности воздуха, — сказал он, вернувшись. — Мы открыли ее, но, боюсь, запереть не сможем. Во всяком случае, мне это не удалось.

Лицо Энджелы вытянулось.

— Превосходно! — всплеснула она руками. — Просто замечательно! — Она собиралась устроить себе сегодня импровизированный ночлег в гостиной. Снять с кресел подушки и уложить на пол, чтобы спать было удобнее. Но когда вдохнула этот запах, ей захотелось как можно скорее убраться из собственного жилища.

Алекс тоже пребывал не в лучшем расположении духа. В эту минуту ему очень хотелось пнуть что-нибудь ногой. Неужели на сегодня недостаточно неприятностей? Один досадный сюрприз следует за другим. Ему даже страшно было подниматься в свою квартиру. Что ждет его там? Мысленно сосчитав до десяти, чтобы успокоиться, он вздохнул.

— Кэтти была права: ты не можешь оставаться здесь. Давай я помогу тебе собрать все необходимое для ночлега. Думаю, ты вынуждена будешь провести эту ночь у меня.

Энджела имела иное мнение на это счет.

— Не беспокойся, я что-нибудь придумаю. Например, открою окно и…

— Золотце, ты даже не сможешь запереть входную дверь! — взорвался Алекс. — Вдруг кто-нибудь заберется ночью в твою квартиру, а ты будешь спать и ничего не услышишь. Знаешь, чем кончаются подобные истории?

— Хорошо, хорошо! Не кипятись. Я могу отправиться… ну, хотя бы в гостиницу. Вот. Там мне ничто не будет угрожать. Да, решено, переночую в отеле. Видишь, как все просто решается.

— Энджела, пожалуйста, давай захватим все, что тебе необходимо, и поднимемся ко мне. Если Кэтти узнает, что ты провела ночь в гостинице, она будет пилить меня днями напролет!

— Но…

— Умоляю тебя! Не нужно спорить. Просто выполни мою просьбу и все. Хорошо? У меня у самого голова раскалывается. Впечатление такое, будто мозги плавятся. Последний раз я испытывал нечто подобное в юности, когда страдал от похмелья после выпитого накануне в большом количестве пива. И мне не хочется терять нервные клетки. Как известно, они не восстанавливаются.

Энджела задумчиво прикусила нижнюю губу. Если ее отец узнает, что она провела ночь в квартире едва знакомого человека, у него случится инфаркт. С другой стороны, входная дверь не запирается. А с третьей — не хочется тратить деньги на то, чтобы провести в отеле единственную ночь. При ее зарплате это расточительство. Конечно, можно было бы попросить оплатить гостиничный счет Алекса, но неловко взваливать на его плечи еще и эту финансовую ношу.

Что же делать?

Энджела вздохнула. Порой приходится идти по пути наименьшего сопротивления.

— Так и быть, — сказала она. — Отправлюсь к тебе. Много брать с собой не буду, только зубную щетку и ночную сорочку. — Тут ей пришла в голову удачная мысль, и она добавила: — Только по пути я загляну к миссис Коул, той самой, что одолжила мне сегодня пылесос и вентиляторы для пола. Нужно сообщить ей, где меня искать в случае чего. Видишь ли, старушка слаба здоровьем… — Энджела на миг умолкла, мимоходом подумав о том, что жизнерадостная миссис Коул очень удивилась бы, услыхав подобное заявление. — Хм… И я сказала, чтобы она звонила мне в любое время, если будет нуждаться в помощи. Давай сделаем так: ты ступай к себе, а я подойду чуть позже.

— Точно? — пристально взглянул на нее Алекс.

Она кивнула.

— Конечно.

— Тогда я ухожу.

Может, мое целомудрие и не пострадает, думала Энджела, глядя в спину быстро направляющегося к выходу Алекса. Вон как он рванул отсюда! Ясно, что у него нет никаких особенных планов на мой счет.

Она не знала, радоваться ей, огорчаться или считать себя оскорбленной. Ох уж эти мужчины! Понять их невозможно.

Энджела прошлась по квартире, собирая необходимые вещи. Зубную щетку и ночную рубашку. Крем для лица и косметичку. Расческу, чистое белье, носки и рубашку — это на утро. Книжку, чтобы было что почитать перед сном. Собственную подушку, в наволочку которой уместились все названные вещи.

Выйдя в коридор, Энджела позвонила в дверь миссис Коул. Лучше перестраховаться, чем потом локти кусать.

Впрочем, в глубине души она понимала, что ей ничто не угрожает.

К сожалению.

Энджела нахмурилась. К сожалению? Откуда взялась эта странная мысль?

Разумеется, она не станет сожалеть, если Алекс предпочтет остаться в рамках приличий.

Напротив, буду очень рада, подумала Энджела, ужасаясь тому, какое направление приняли ее размышления.

Она вновь нажала на кнопку звонка. Наконец дверь отворилась на ширину цепочки и в щели показалось лицо миссис Коул.