Темная для принца - Дана Данберг

— Тут же нельзя драться, — возразила я. — Леди Денасио на эту тему выразилась однозначно.

— Если это дуэль, то можно. Так вот, она провоцировала других, чтобы ее вызывали, а не она.

— Строит жертву?

— Именно. — Саманта даже прищелкнула пальцами. — Так вот, правил она не нарушала, но дралась жестко и выигрывала. Все ее противницы побывали в лазарете. И две из них выбыли, потому что не смогли явиться на тест.

— Так, постой... — Я постаралась ухватить мелькнувшую мысль за хвост. — Она что, выбивает конкуренток?

— Очень похоже на то. Да, сделано топорно, да, она так подставляет и себя, но ведь работает.

— И говорила она не только с нами?

— Угу, и для других конкурсанток она находила иные слова. Кому-то действительно угрожала, не как нам, а по-настоящему. Кого-то убеждала, что им это не надо или нет никаких шансов, так чего позориться.

— Она что, действительно надеется выиграть таким вот образом?

— Не знаю. В любом случае сомневаюсь, что у нее это получится. И еще: будь очень аккуратна, мало ли что.

— В смысле?

— В том смысле, что к тому, что произошло с Дариной Варенсо, тоже может быть причастна Фабия.

— М-м-м?.. — глубокомысленно изрекла я.

— Богиня! Ну нельзя же вообще ничего вокруг не знать и не замечать. Так пристукнут в темном углу, а ты и не заметишь!

Кажется, из меня еще та шпионка. М-да. Зря леди Каранеро поручила мне за чем-то там следить. А, да, это же была обстановка, та самая, которую мне сейчас докладывает Саманта и которую я абсолютно проигнорировала.

— А можно насчет «пристукнут» поподробнее?

— Не можно, нужно. — Девушка оглядела меня с некоторым сожалением. — Леди Варенсо из старого, но небогатого рода, имеющего лишь небольшой артефактный заводик, как раз из середнячков. Многие видели, как она ругалась с Фабией, причем чуть не приложила ту какой-то техникой даже вне полигона. Какой — не знаю, меня там не было. Так вот, когда наша коллега вызвала ту на дуэль, Дарина отказалась. Точнее, нет — просто посмеялась и послала Фабию далеко в Илесские горы.

— И что? — Поскольку Саманта замолчала и задумалась, уйдя в себя, пришлось ее поторопить.

— А? Так вот, вечером того же дня леди Варенсо нашли в каком-то заброшенном коридоре на верхнем этаже замка еле живой. Ее сильно избили, сломали несколько костей, а чтобы восстановить былую красоту на лице у хорошего целителя, по слухам, уйдет не один месяц. Там месиво.

— Фабия?

— Доказательств нет, но, как говорят, били профессионально.

— И никто ничего не видел?

— В том-то и дело. Даже сама Дарина не смогла разглядеть нападающего. Только понятно, что это была женщина.

— Которых тут восемь сотен.

— Да. И злобу затаить могла любая.

— Бред какой-то. Зачем это Фабии, она же не может всех побить и запугать, чтобы выиграть.

— Может, ее цель не выиграть, а попасть в сто пятьдесят лучших. Знаешь же, что тем, кто пройдет, посыпятся предложения о замужестве.

— Ну да, логично. Только нелогично все это делать. Ты говоришь, что она заняла второе место в тесте, то есть ее шанс попасть в следующий этап очень велик, — вслух задумалась я. — Может, ее кто-то нанял?

— Хм... Я об этом не подумала, если честно. Может быть, — кивнула Саманта. — Непонятно только, при чем здесь в таком случае честь легионера.

— Оставим это на ее совести. Но я тебя поняла, буду стараться держаться от нее подальше.

— Вот-вот. Нашим девочкам из кадетов, да и за столом, я уже сказала. Алисии тоже и еще кое-кому из знакомых.

— Спасибо, что предупредила.

— Не знаю, решится ли она что-то сделать против высшего общества, но.

— Камиле я расскажу, а она пусть думает, предупреждать ли своих, — кивнула я. Мне совершенно не выгодно, чтобы с соседкой по комнате что-то случилось. Да и она вроде нормальная девчонка.

— Меня, знаешь, что беспокоит? — Я вздернула бровь, не очень понимая: а что, все, что она сказала до этого, еще не повод беспокоиться? — С тобой ведь говорила леди Каранеро, там, в гарнизоне. Ой, не делай такое лицо, она говорила со всеми участницами, кто был на нашей базе. Со всеми тремя.

— Подожди, подожди. С Фабией тоже? Откуда знаешь?

— Я заходила сразу после нее. Даже пришлось немного подождать, пока с ней не закончат. Так вот, теперь понимаешь нашу проблему?

— Да уж. Она же может сообщить в Следственный Департамент что угодно.

— Этот вариант нельзя исключать, — кивнула Саманта. — Правда, пока я не думаю, что она будет привлекать к себе внимание таким образом. А вот на следующем этапе все возможно.

— А ты им сообщила?

— Я пока не вижу, что тут конкретно можно сказать — все ее поведение в рамках конкурентной борьбы. Ну кроме Дарины, но ведь не факт, что это именно Фабия сделала. Да тот случай и так расследуют, паркет носом роют.

— Думаешь, они знают, что у Вестеросо был конфликт с этой девушкой?

— Уверена. Когда друзей Дарины и очевидцев скандала опрашивали, я успела немного там покрутиться. Так что да, леди Лариана в курсе.

— М-да уж. Тебе и правда стоит идти работать в Следственный Департамент.

— А то! — фыркнула Саманта, гордо вздернув нос. — Но ты все-таки будь аккуратна. Если я правильно поняла идею леди Каранеро, вы с Фабией должны были быть силовой поддержкой. Прости, но разведчицы из вас не очень. Так вот, получается, что теперь ты одна, потому что от Фабии можно только если огненный шар в спину словить.

— Есть и другие кадеты.

— Розмари, я серьезно. Эти слова просила передать тебе леди Лариана вместе со всей информацией.

— Я думала, ты с ней не разговаривала.

— Нет, я сказала, что не передавала ей сплетни про Фабию, потому что она и так в курсе, а никаких дополнительных данных у меня нет. Но да, она просила быть внимательнее.

— Спасибо, я поняла. — Было неприятно, что леди Каранеро меня сама не вызвала и передает свои указания через других людей. Но, с другой стороны, как показала практика, толку от меня чуть меньше чем ноль. Да, в такой организации, как Следственный Департамент, мне точно делать нечего.

Печально, но факт.

Когда я пробиралась к стенду вчера утром, руки дрожали. Наверное, не так сильно, как сейчас, но я неожиданно для себя поняла, что мне действительно хочется пройти в следующий тур. Не просто дойти до презентации, а попасть в сто пятьдесят лучших и даже дальше.

Карьера? Гордость? В том числе. Но это не все. Мне вдруг захотелось увидеть принца Марентино еще раз вживую.