Личный лекарь младшего принца - Мара Дарова

Сперва попыталась догнать Олмана, чья широкая спина маячила в десяти шагах впереди, но, пришедший за нами Октан меня остановил.

- Не торопись, - сказал он, когда я ускорила шаг. - Все равно Его Высочество раньше брата тебя не примет. Да и, думаю, ты захочешь переодеться.

Глянула на свое платье. Вид у него был мятый из-за фартука, который я повязывала сверху, когда работала в оранжерее. Да и несколько пятен имелось, хоть и не слишком заметных. Все же стопроцентную защиту от грязи, пыли и пыльцы фартук не давал. Тяжело вздохнула, и тоскливо взглянув на все больше удаляющегося Олмана, повернула в сторону той части замка, где располагалась моя комната. Идти одной к Его Высочеству совсем не хотелось, с младшим принцем мне было бы спокойнее.

Дождавшись за дверьми помещения, выделенного мне для жилья, пока я переоденусь и приведу себя в более-менее приличный вид, Октан сопроводил меня к месту предстоящей аудиенции. Мы вдвоем вошли в просторное помещение, чем-то напоминающее приемную в крупной компании. Только обставлено и отделано тут все было в помпезном дворцовом стиле с использованием голубого и зеленого - национальных оттенков Акрена. По стенам стояли длинные мягкие диванчики, а в центре, у массивной, украшенной резьбой двери, располагался вытянутый стол. За ним сидел худощавый молодой парень в строгом сером костюме с яркой, украшенной голубыми камнями брошью на лацкане. Скорее всего, это был какой-то личный помощник наследного принца.

- Младший дворцовый лекарь Анжелика из Имарии прибыла к Его Высочеству в соответствии с приказом, - сообщили сидящему за столом Октан.

Тот поднял на меня свои зеленые глаза, смерил пытливым взглядом и кивнул моему сопровождающему. Октан ответил тем же и ушел, оставляя меня в полной растерянности и без моральной поддержки.

- Ожидайте, - фальцетом сказал секретарь, поднимаясь со своего места и, прихватив папку, туго набитую бумагами, скрылся за резной дверью.

Однако, полотно, не зацепившись как следует язычком защелки, отъехало назад, приоткрывая дверной проем. Похоже, секретарь этого не заметил, потому как не вернулся и оставил все, как есть.

Любопытствуя, вытянула шею. А дверь, как специально, отъехала еще немного, словно приглашая подглядывать и подслушивать. Несколько секунд еще боролась с собой, напоминая, что так вести себя нехорошо. Но стоять посреди комнаты в полном неведение, что ждет меня там, за дверью, было невыносимо. Наконец не выдержала, сделала несколько быстрых, мелких шагов, становясь совсем близко к двери и заглядывая через щель во внутрь. Меня тут же обдало сквознячком.

Увидела просторный светлый кабинет, в центре которого за столом сидел мужчина лет тридцати на вид. Его темные, как и у Олмана волосы, были завязаны в короткий хвост, тонкие, аристократические черты лица выражали властность их обладателя. Наследный принц хмурился. За его плечом стоял секретарь и подавал на подпись одну за одной бумагу из толстой папки.

- ...ты должен понимать, что жизнь принца дороже жизней нескольких крестьян, - проговорил Картаниэль Акренский, на секунду оторвав взгляд от очередного документа, который только что подписал, и посмотрел, на стоящего перед ним Олмана.

Последнего я могла видеть только со спины.

- Как принц, я обязан защищать своих граждан! - резко выговорил Олманиэль.

- Но не ценой своей жизни! - в тон ему ответил наследник престола. - А мне доложили, что ты чуть с ней не простился. Тебя спас случай, какая-то знахарка из леса! Чистое везение, что ей достало знаний, чтобы справиться с ранением, которое ты получил, сражаясь с монстром. Влезая в подобные авантюры, забываешь о своем долге перед страной...

- Ах, вот ты опять о чем! - перебил брата Олман и ехидно добавил: - Я помню об этом самом “долге” и выполню данное обещание, когда придет время.

- Прекрати! - возмущенный его тоном, сказал Картаниэль. - Ты знаешь, что стоит на кону. Жизни! Жизни наших подданных! И ни одна, ни две, как в той деревне, куда ты помчался, как только узнал о бесчинствующем там зле, а сотни!

- Пока ты ведешь переговоры где-то там, - неопределенно махнув рукой, отозвался Олман. - Я делаю, что могу, для блага живущих людей здесь! И считаю это правильным!

- Я не умаляю твоих заслуг перед Акреном и не оспариваю твоего стремления быть полезным короне, - вздохнув, примирительно сказал старший принц. - Но ты обязан вести себя осторожнее!

Тут помощник принца, забрав из его рук последний, только что подписанный документ, наклонился к самому его уху и что-то прошептал. Картаниль кивнул и коротко сказал “Пригласи”. Секретарь тут же направился к приоткрытой двери, а я моментально отпрянула, отходя на почтительное расстояние.

- Прошу вас, - сказал худощавый парень, широко открывая дверь в кабинет наследника престола.

Я скромно кивнула и прошла в помещение, да так и замерла на пороге, растерянно глядя на Картаниэля Акренского, по-прежнему сидящего за столом. Наверное, пока стояла там, в приемной, стоило бы подумать, как поздороваться, вспомнить подсмотренные в замке жесты, которыми приветствовали друг друга придворные. Так нет же! Я грела уши и совала нос не в свои дела! Балда.

- Проходите, - с любопытством разглядывая меня и, само собой, особое внимание задержав на волосах, сказал Его Высочество. - Анжелика, так?

- Да, Ваше Высочество, - отозвалась я, делая вперед несколько шагов, неосознанно стараясь встать поближе к Олману, словно бы его присутствие давало мне сил и уверенности.

- Мы с моим братом как раз говорили о вас, - сообщил Картаниэль. - И о той услуге, которую вы оказали всему Акрену, сумев позаботиться о жизни и здоровье Олманиэля в непростой ситуации.

Я удивленно подняла бровь и посмотрела на младшего принца. Ведь знала, что ни о чем таком они сейчас не говорили. Заметила, что Олман тоже недовольно поджал губы.

- Я просто выполняла свой знахарский долг, Ваше Высочество, - произнесла, собравшись с духом и стараясь сохранить достоинство под тяжелым взглядом темных глаз наследного принца.

- Это похвально, - дипломатично заметил он. - Но, думаю, все же ваш поступок и умения должны быть отмечены короной. Потому назначаю вас, Анжелика, личным лекарем младшего принца Олманиэля Акренского.

- Картаниэль! - прорычал неожиданно Олман и даже подался вперед.

- Приказ о вашем назначении уже подписан, - поднимаясь со своего места и повышая голос сообщил старший принц. - Возьмите и передайте эту бумагу главному дворцовому лекарю.

Не понимая, что происходит, подошла и взяла из рук Его Высочества свернутый в трубку лист, скрепленный сургучной печатью.

- Можете идти, - сообщил наследник престола, давая понять, что аудиенция окончена. - Олманиэль, ты тоже…

Взглянула на младшего принца и поняла, что Картаниэль не просто так выпроваживает его. Олман явно злился: на скулах у него ходили желваки, глаза нехорошо поблескивали, а аура стала горячей от рвущейся наружу магии. Но он справился с собой, коротко кивнул и пошел к двери. Поспешила за ним.