Не оглядываясь назад - Андрей Вербицкий

Первым делом нашел ближайшую самую мощную ауру, указывающую на лесного мага. На секунду задумался, как же воздействовать из изнанки на живых? Будь это так просто, то на энергетике обитателей планеты давно бы паразитировал каждый способный присосаться к дармовой силе. И раз подобного не происходит, значит, есть некое препятствие. Но не попробуешь, не узнаешь. Бер сформировал в центре своей призрачной ладони длинный гибкий щуп и запустил его в представляющую собой насыщенный энергетический кокон ауру. И точно на физическом уровне почувствовал, как ткнулся в мягкую преграду.

«А если так?» — Александр взглядом отыскал пролетающий мимо небольшой, размером с яблоко, сгусток энергии и схватил свободной рукой. Шибануло знатно, не так как если бы подсоединился к магическому потоку, но все равно приятного мало. Сгусток в подтверждение теории о наличии в астрале некоего подобия жизни, активно сопротивлялся. Даже пытался откачать из Бера его собственную энергию. Только не смог. Не дорос видать еще, чтобы тягаться с магом. Александр впитал большую часть объема своей жертвы и отпустил оставшееся. Усохший в размерах до грецкого ореха сгусток рванул от Бера с завидной скоростью, постоянно пульсируя на лету, как бы сигнализируя всем об опасности.

Чужая энергия жглась и начала расползаться по «телу». Не дожидаясь наверняка негативных последствий, Александр напряжением воли одномоментно сбросил по сформированному ранее каналу, все отобранное, добавив и от себя для усиления эффекта тарана.

Бер хотел примитивно пробить защиту ауры и лишь затем начать как-то воздействовать на нее, чтобы если не убить, то хотя бы ослабить мага. Однако результат превзошел ожидание. Аура ишхида ярко вспыхнула от преизбытка силы, что наверняка привело к одномоментной перегрузке энергетической системы и уничтожению части каналов неспособных выдержать яростный напор. А судя по вторичным вспышкам, вдобавок пошла цепная реакция в накопителях амулетов. Они взрывались, нанося дополнительные ранения ишхиду. Видать маг подключился к ним для восполнения потерь в имеющихся средствах защиты и нападения. Среагировать на лавинообразно усилившийся приток магической силы тот не успел и в итоге лишился не только своих магических побрякушек, но и заработал довольно серьезные повреждения.

Бер, пока никто не понял, что именно происходит, принялся отлавливать всякую мелочь поблизости и, превозмогая нарастающую боль от собственных действий, по уже испытанному методу, вывел из строя всех ишхидских магов. Когда собрался переключиться на обычных солдат, в первую очередь на тех, у кого заметил наиболее яркие энергетические вкрапления должные, по идее, означать наличие амулетов, как сам получил удар в спину.

На краткий миг сознание затопили тьма и страх. Когда Александр опомнился и смог осмотреться, то обнаружил себя дальше от места, где проводил диверсию и гораздо дальше от собственного тела. А это уже плохо. Бер по-быстрому проинспектировал свое состояние и связь. Она еще присутствовала, но казалась гораздо бледнее. Еще чуть и «нить» порвется. Испытывать сможет ли в этом случае вернуться в реальный мир или останется тут, где, скорее всего, вскоре погибнет окончательно, совершенно не хотелось. Критических повреждений в энергетике не обнаружил, что не могло не радовать. Но не это сейчас самое главное. Обратный путь преградил немаленьких размеров бесформенный сгусток явно больше самого Бера. Он выстреливал в разные стороны щупальцами с откровенно недобрыми намерениями.

«Вот и нарвался», — с печалью подумал Александр и попытался обойти гадское «облако» стороной. Не тут-то было… Сгусток моментально сместился, преграждая дорогу, и немного приблизился.

«Да чтоб тебя…» — взбеленился Бер и сосредоточился, присматриваясь к неожиданному противнику. Вдруг заметит нечто существенное, что удастся использовать в противостоянии с новой напастью. И заметил-таки. Причем почти сразу. Даже воспрянул духом, когда понял, что к этому «облаку» подведена энергетическая линия подпитки и вероятно управления. Она тянулась сквозь грань в реальный мир к одному из магов. Теперь понятно, что сгусток — страж, предназначенный для защиты мага от нападения из астрала. И это крайне важная информация. Значит Александр не первый, что ожидаемо, кто сподобился влиять на живых в реальном мире. Придется в будущем озаботиться охраной и с данного направления.

Благодаря действиям самого Александра маг управлять своим «цербером» какое-то время оказался неспособен, что предоставляло ему шанс. Вопрос только — где он и как им воспользоваться?

«Думай, Сашка. Думай», — злился Бер, пытаясь найти выход из ситуации и продолжая смещаться в сторону в надежде, что выберется из зоны обнаружения этого энергетического монстра и сможет проскользнуть. Он уже пожалел о затее атаковать ишхидов со стороны изнанки. Но как говорится — на ошибках учатся. Теперь бы сделать так, чтобы у него было будущее для недопущения подобных ошибок.

Неожиданно по каналу, связывающему его с физическим телом, пришла волна силы, напитавшая его энергетическое тело. Наверняка Олег Ставрыкин почувствовал некие изменения и передал часть своей силы в помощь. Связующая нить моментально окрепла, что позволило Александру наконец-то отдалиться от астрального монстра, обойти стороной и поспешить обратно.

Открыв глаза, Бер первым делом подумал, что обязательно необходимо захапать себе амулет с привязанным к нему стражем. Такой защитник пригодится самому.

— Докладывайте, — потребовал глава клана, поднимаясь с земли.

* * *

Пшашихаш осознавал, что добежать до ишхидов никак не успеет, и потому приготовился вложить все силы в бросок копья, чтобы напоследок забрать жизнь хотя бы одного врага, прежде чем его самого убьют. В том, что так будет, он не сомневался изначально, жалел только, что не смог исполнить задумку с засадами. Ишхиды перехитрили хашш на их собственных землях. В другое время он бы подумал оскорбиться, нынче на пустяки отвлекаться не стал. Пшашихаш отвел руку с зажатым в ней копьем далеко назад — разбег в два длинных шага и… раздавшийся грохот заставил споткнуться и уткнуться мордой в траву.

Не дожидаясь продолжения, он тут же вскочил, чтобы опять повалиться уже на спину, потому как следующий грохот раздался почти под ногами, обсыпав комьями земли. К счастью Пшашихаш почти не пострадал, лишь пара царапин на груди вызвали кровотечение, что привычного к ранениям охотника совершенно не озаботило. Руки сжимают копье и ладно. Надзирающему пришлось второй раз вставать, но сделал это с осторожностью, оглядываясь в поисках опасности, и заодно проверяя, скольких соплеменников потерял.

Как ни странно, но убило всего лишь троих. Остальные присели в траве пережидая повторяющийся снова и снова непонятный и смертельный грохот, поднимавший в небо комья земли. Пшашихаш поначалу подумал, что шхасы ишхидов применили против них силу, но вскоре сообразил, что кто-то еще напал, заставив уже воинов лесного народа растеряться. И тут молодой надзирающий приметил, как вражеские шхасы лежат без движения. Увиденное подняло настроение и заставило чутче отнестись к происходящему. Потери среди ишхидов выявились огромными. Многие враги оказались убиты или ранены. Их стоны слышались ото всюду. Кто бы ни напал, Пшашихаш готов разделить с ним кусок мяса за доставленную радость.