Долгая дорога к трону - Татьяна Форш

Сознание толкнулось в холод камня.

Противоположность.

Я представила, как напоенные солнечным светом соки просачиваются сквозь гранит, как меняется мертвое тело, впитывая в себя животворящие силы природы.

Дерево.

Таак! Теперь добавить немного магической энергии…

– Твою мать! – Испуганные голоса мужчин слились в один восторженный выдох.

Открыв глаза, я уставилась на лежавший перед нами здоровенный, в два обхвата – не меньше, обросший листьями ствол, намертво перегородивший дорогу.

– Еще скажите – не получилось! – Чуть струхнув от неожиданного результата, кинулась я в наступление.

– Вообще-то можно было и не тратить так много силы. – Дерран смерил оценивающим взглядом бревно. – Следовало лишь сделать деревянным тот небольшой камень.

– А она и сделала! – вдруг вступился за меня мужичок постарше. – Вон, даже листиками оброс!

– Угу, теперь появится возможность про запас кольев нарезать! – поддержал его другой, но уже не так оптимистично.

– Заставь дурака богу молиться… – подытожил Сэм, нетерпеливо вскочил на бревно, прошелся по нему и спрыгнул по другую сторону. – Ну, помогли? Так пошли дальше!

– Надеюсь, теперь вы управитесь сами? – скорее уточнил, чем спросил, Дерран, одним движением оказался на бревне и протянул мне руку. – Забирайся…

– Сама справлюсь! – Я проигнорировала помощь и, стараясь не замечать наблюдающего за мной взгляда, перебралась на другую сторону сама.

– Спасибо, госпожа волшебница, – раздались голоса бедняг. – Только, если хотите чтобы мы вас до города подбросили, придется подождать! Нам ведь надо эту дровину на колышки разделать да с дороги убрать, а то телега никак по воздуху не проедет!

– А если ждать не хотите, так, может быть, вы ее перенесете? Чик и…

– Нет, спасибо! Вы уж сами управляйтесь, а нам торопиться надо. А то пока на вашей телеге доедешь… – Я помахала погрустневшим мужичкам, обернулась к эльфирам… и бросилась их догонять.

– А вы и впрямь пешком быстрее в городе окажетесь! – Донесся до меня голос одного из мужчин.

Вскоре мы выбрались из ущелья. Горы закончились, и начался лес.

Я шла, поглядывая на уверенно шагающих впереди парней. Что ж, до города еще неблизко, можно пока поберечь и силы.

– Скоро придем. – Сэм чуть отстал от брата, дождался меня и пошел рядом. – Так что, готовь должок, красотка.

– А может, пока подождешь с мечтами! – Я обогнала его и вскоре поравнялась с Дерраном. – Кстати, а поварскому делу в вашей школе Войны обучали?

– Конечно. Я умею отлично готовить и тебя с радостью научу, – произнес он с многозначительной ухмылкой. – К тому же неважно, кто из нас выиграет спор – итогом всему будет долгое совместное путешествие. Мы ведь тебе зачем-то нужны, верно?

Не ожидая столь скорого разоблачения, я замялась. А если открыться ему? Поможет или приведет к папочке за вознаграждение?

Подумав, я решила не услышать его вопроса и легкомысленно пожала плечами.

– Не спеши с выводами. Наш спор может выиграть твой брат, и тогда я отделаюсь слюнявым поцелуем. Так сказать, секунда позора – и разбрелись наши пути-дорожки.

– Ты явно недооцениваешь нашу расу! – Желтые глаза Деррана внимательно прищурились. – Или, может быть, в твоей жизни встречались разочаровавшие тебя эльфиры?

Я только вздохнула, припомнив зазнаек-эльфиров, с которыми мне довелось учиться в школе Стихий. Высокомерные, напыщенные эгоисты! Они даже списывали у меня контрольные так, как будто делали мне одолжение!

После войны с Тенями быть магом Стихий оказалось очень престижно.

– Да. Встречались. И поверь, я оценила вашу расу сполна! Привыкла, знаешь ли, доверять собственным глазам. – Я выдержала его взгляд и сменила тему: – Кстати, шагать без отдыха целый день, даже на магическом настое, очень трудно. Особенно когда его действие подходит к концу.

– Это ты к чему? – насторожился Дерран.

– К тому, что у меня в таких случаях уже есть опыт, а у вас его нет. Поверь, я не проиграю. А твоему братцу… – Я обернулась, поглазела на пустую дорогу и затормошила эльфира. – Дей! Сэм пропал!!!

– Шеркх! – Оглядываясь по сторонам, он завел руку за спину и бесшумно выхватил недлинный, чуть искривленный меч.

Держа клинок на изготовку, он бесшумно прошел назад, вглядываясь в подходивший прямо к дороге бурелом, и вдруг остановился, словно принюхиваясь.

– Здесь примятая трава. – Эльфир взглянул на меня и указал мечом на что-то, видимое только ему. – Он свернул в лес. Один. И он явно бежал. На дороге четко отпечатался только носок его сапога.

Не договорив, Дерран стремительно нырнул в кусты. Какое-то время до меня доносился громкий треск, затем послышался вскрик и голоса. Снова треск. Мне даже на мгновение показалось, будто ко мне из леса ломится медведь, но опасения не подтвердились. Вскоре на дорогу вспугнутым лосем вылетел Сэм, а следом, не скрывая улыбки, шел Дерран.

– Что произошло? – Я даже отступила в сторону, пропуская летящего на меня багрового от ярости Сэма.

– Это все ты! Твои штучки! Чтоб тебя! – зло выпалил он, поравнявшись со мной, и стремительно зашагал по дороге.

Проводив его изумленным взглядом, я растерянно похлопала ресницами и оглянулась, поджидая Деррана.

– Какая муха его укусила? Что он делал в лесу? И при чем тут я?

Едва сдерживая смех, Дерран покосился на стремительно удаляющегося брата и вдруг стал серьезным.

– Я, как его брат и личный телохранитель, должен спросить. – Он с трудом сдержал разъезжающиеся в ухмылке губы и продолжил: – Госпожа адептка, что за состав содержится в твоем настое выносливости?

Не ожидая такого вопроса, я минуту разглядывала его с выражением искреннего недоумения на лице, наконец выпалила:

– А что?

– Ты не ответила на мой вопрос! – угрожающе нахмурился он.

Я невинно пожала плечами.

– Точно не помню… кажется болиголов, вытяжка грибов, собранных у могилы сожженного горбуна, пять капель спермы козла и сера из уха гадюки. – Глядя в побледневшее лицо Деррана, я уже откровенно веселилась. – И все это настаивать на самогонке, получившейся из волчьих ягод.

Тихо простонав, он зажал рот и, не разбирая дороги, кинулся в кусты.

Прислушиваясь к характерным звукам, я виновато вздохнула. Ну кто дернул меня за язык? Я же не знала, что у эльфиров такой слабый желудок! А с другой стороны, сам виноват, не надо было говорить загадками.

Вскоре Дерран вышел на дорогу и, не глядя на меня, молча прошел мимо.

– Дей! Дерран, ну подожди! – Я поплелась рядом.

Он вдруг обернулся ко мне и, усмехнувшись, выпалил: