Высокий Лорд - Труди Канаван

– Нет, нет, просто потребовалось время, чтобы привыкнуть к культурным различиям между нашими странами. Кое-что удивляет меня до сих пор, но многое я нахожу привлекательным.

– Что же вас удивляет?

– Эланцы много говорят, но трудно понять, что они думают,– усмехнулся Дэннил.

Дем улыбнулся, и в это время раздался стук в дверь. Роейнд направился к двери, но Дэннил, остановив того движением руки, открыл дверь магическим усилием. Дем замер. Тень неутоленных желаний и несбывшихся надежд пробежала по его лицу, но в тот же миг он овладел собой. Вошел трактирщик с бутылкой вина и тремя бокалами. Откупорив бутылку и разлив вино, он удалился прочь. Дем опустился в кресло и взял бокал.

– Хорошо, а что же вам нравится в Элане?

– Прежде всего, ваше превосходное вино.– Дэннил поднял бокал.– И свобода ваших нравов. В Элане терпят многое, что вызвало бы скандал в Киралии.

– Вы весьма наблюдательны. – Ройенд взглянул на Тайенда.

– Разве я годился бы на должность Посла, если б был настолько слеп и глух, как полагает Эланский двор?

– О, вы прекрасно подходите для этой должности. Признаться, я не ожидал, что вы так много знаете.– Дем улыбался, но в глазах его блестел нехороший огонек. – Так каковы же вы насамом деле: суровый и непреклонный, как киралиец, или открытый и терпимый, как эланец?

– Меня нельзя назвать типичным киралийским магом, – но сказал Дэннил, взглянув на Тайенда. Тот криво улыбнулся и покачал головой.

– Я научился хорошо притворяться,– продолжил Дэннил,– но если бы мое начальство видело дальше своего носа, меня вряд ли сочли бы достойным представителем Гильдии.

– И все же они назначили вас Послом...

– Что привело меня в Элан,– закончил Дэннил, пожимая плечами.– Мне жаль, что Гильдия формировалась на фоне такой жесткой культуры, как наша. Разница во мнениях приводит к спорам, а в спорах рождается истина. Сейчас у меня есть веские причины еще больше сожалеть о консервативности коллег. У Тайенда большой магический потенциал. Очень жаль, что он не может его реализовать лишь потому, что Гильдия не приемлет таких, как он. Я могу научить его кое-чему, не нарушая закон, но большая часть его талантов окажется невостребованной.

– Вы уже учили его? – Дем не смог удержаться от вопроса.

– Нет,– покачал головой Дэннил, – но ради Тайенда я готов на многое. Однажды я убил человека, чтобы спасти ему Жизнь. В следующий раз меня может не оказаться рядом. Я хотел бы научить его Целительству, но тогда я переступлю черту и его жизнь окажется в опасности.

– Со стороны Гильдии?

– Да.

– Им необязательно знать,– улыбнулся Дем.

– Я не могу пойти на такой риск, не обеспечив путей к отступлению,– нахмурился Дэннил.– Если правда откроется Тайенду придется скрываться. Боюсь, что семья и друзья уже не смогут ему помочь.

– А как же вы?

– Ничто не страшит Гильдию больше, чем полностью обученный маг, вышедший из-под ее контроля. Если я исчезну, они не пожалеют сил и времени на поиски.

– Значит, вам нужна посторонняя помощь. Вам нужно, чтобы кто-то был готов спрятать его в надежном месте.

– Вот именно. Как вы думаете, что захотят от меня взамен?

– Интересный вопрос.– Дем снова наполнил свой бокал. – Я не могу так сразу ответить на него. Мне нужно посоветоваться с друзьями.

– Конечно, конечно,– вкрадчиво сказал Дэннил.– Посоветуйтесь, я буду с нетерпением ждать ответа.– Он поднялся.– А сейчас мы должны вас покинуть. Нас ждут в поместье Тайенда.

Дем встал и поклонился.

– Приятно было побеседовать с вами, Посол Дэннил, Тайенд Треммелин. Надеюсь, нам еще не раз представится такая возможность.

Вежливо наклонив голову, Дэннил провел ладонью над бокалом Ройенда, слегка подогрев вино. Дем резко втянул воздух. Улыбнувшись, Дэннил направился к двери. Тайенд последовал за ним.

Уже в коридоре Дэннил оглянулся. Сжимая бокал в обеих ладонях, Ройенд задумчиво смотрел ему вслед.

Как всегда, дверь в Резиденцию отворилась от легкого прикосновения руки. Переступив порог, Сонеа с облегчением вздохнула, поняв, что в гостиной ее ждет только Такан. Слуга поклонился девушке:

– Высокий Лорд желает поговорить с вами, госпожа.

Облегчение мгновенно сменилось тревогой. О чем пойдет разговор?

– Ну что же, тогда отведи меня к нему.

– Следуйте за мной,– сказал Такан, направляясь к правой лестнице. Сердце Сонеа пропустило удар. Правая лестница вела не только наверх, в столовую, но и вниз, в подземелье, где Аккарин занимался черной магией.

Выйдя на лестничную площадку, Сонеа создала световой шар. Такан уже спустился вниз и стоял перед дверью в подземную комнату. Сердце девушки начало отплясывать неподвластный ей бешеный танец. Сколько раз она оказывалась за этой дверью в ночных кошмарах!

– Он не причинит вам зла, госпожа моя,– тихо сказал Такан. Открыв дверь, он жестом пригласил ее войти. Сонеа по-прежнему колебалась, не в силах сделать ни шага.

– Сонеа, заходи!

В голосе Аккарина звучали приказ и угроза. Девушка подумала о Ротане, Лорлене и своих родных. Ради них она должна подчиниться Высокому Лорду. Сонеа набрала в легкие воздуха и шагнул вперед.

Подземелье не изменилось. У левой стены стояли два тяжелых старых стола. На ближайшем стояла лампа и лежал сверток с одеждой. Книжные шкафы несли следы починки после разгрома, сопровождавшего схватку Аккарина с «наемным убийцей». В углу стоял очень старый на вид кованый сундук. Неужели тот самый?

– Добрый вечер, Сонеа. Сонеа поклонилась.

– Добрый вечер, Высокий Ло...– от удивления она даже не закончила фразу. На Аккарине была простая домотканая одежда и наброшенный поверх потертый плащ.

– Я хочу показать тебе кое-что в городе,– сказал он.

– Что?!

– Ты должна увидеть правду своими глазами. Ты ведь не веришь мне.

Сонеа прочитала вызов в его глазах. Внезапно перед ее мыс-ленным взором возник образ Аккарина в окровавленных одеждах,

– Я не хочу ничего знать!

– Хочешь. Не бойся, я не стану принуждать тебя нарушить закон. Кто-то должен знать правду...

– Но почему я?

– Потом объясню. Ты идешь?

«Я должна отказаться», – подумала Сонеа, но что-то заставило ее кивнуть.

Аккарин взял со стола сверток, оказавшийся длинным черным плащом.

– Надень это. И смотри, чтобы никто не заметил твоей мантии.

Накинув плащ, Сонеа скрепила его застежкой у горла. Аккарин взял лампу и шагнул к стене. Потайная дверь подалась под его рукой, и навстречу им потянуло сырым воздухом подземных тоннелей.