Аромат стужи - Мила Руана

прошло, остатки его уже давно развеялись, а следы затоптались многочисленными прохожими.

Даже с родственниками всех трех пообщались, совершенно ничего при этом не выяснив. Некто весьма тщательно подготовился…

Глава 6. Неправильный день

День не задался с самого начала. Прежде всего, у Вероники не сработал будильник, а может, попросту не услышала, слишком крепко спав после насыщенного и эмоционального дня. Именно поэтому пришлось собираться со скоростью света, завтракая буквально на бегу. Как назло, сломалась кофемашина, оставив девушку, да и остальных домочадцев, без напитка, в котором утром неимоверно нуждалась. Пометила себе в голове, что неплохо бы обзавестись растворимым на такие ситуации. Вспомнились события прошедшего дня, совершенно не повысив дух. В довершение, видимо из-за чрезмерных скоростей и полусонного состояния, к прочему добавился сломанный ноготь. А вот последний сулил неприятности. Примета так себе, но почему-то именно она в преимущественном большинстве случаев срабатывала.

Вот в таком состоянии, нелюдимом и не сулящем ничего путевого ближайшему окружению, ее и встретил поджидающий у ворот Ян. Привычно молчаливый и серьезный, он быстро пробежался по подопечной придирчивым взглядом, верно оценив ситуацию.

— Кофе?

Кивнула. Вот это поистине знаток своего дела!

Заехав по дороге за драгоценным напитков, телохранитель сунул бумажный стакан в руки нахохлившейся девушке и отвез в Университет. Как и положено, присутствовал на занятиях, отпугивая всех, кого нужно и нет, за исключением, ну разве что самых стойких, и вызывая при этом завистливые, порой даже злые, взгляды однокурсниц. Ника на это лишь хмыкала. Прежде, чем чему-то завидовать, неплохо бы узнать, что за этим стоит. И, готова поспорить, что в ее случае многие бы отказались от такого «счастья».

Хотелось как можно быстрее все выяснить и убедиться, что необходимости в услугах личной охраны, на самом деле, нет. Не то, чтобы мужчина раздражал, скорее, наоборот — наедине был довольно интересным собеседником, весьма образованным и начитанным, много знающим о параллельной реальности. Именно из разговоров с ним Вероника получила много любопытных знаний. В общественных же местах, включая открытые пространства, он моментально становился собранным и внимательным. Настоящий профессионал. Хлопот не доставлял, двигался безмолвной тенью, но, как ни крути, а свободно чувствовать себя в его присутствии не получалось. Хотя, если новая «правда» подтвердится, и однажды выльется каким-то образом в свет, ходить ей с таким «хвостом» до конца своих дней. Пора привыкать. На всякий случай.

Последняя мысль окончательно убила слегка поднявшееся за время лекций настроение. В таком состоянии Ника и шагнула под золотую вывеску, машинально вслушиваясь в шуршание открывающейся двери, да так и окаменела от неожиданности. За стойкой ресепшна сидел симпатичный молодой человек лет так… немного за двадцать. В очках, которые нисколько его не портили, зато добавляли солидности, и строгом костюме. Маг, но не «Глаз».

— Добро пожаловать в детективное агентство Эдор, — тут же подскочил он, — могу я Вам чем-нибудь помочь?

— Хм, думаю да-а-а, — произнесла Вероника, растягивая слова. Она начала догадываться, что произошло. Вот, разве, задело, что работника наняли без нее. Ведь Эд обещал, что вместе будут выбирать. По крайней мере, парень, как и договаривались. — например, пропустить меня в мой кабинет.

— Ой, так Вы и есть Искра? Та самая? — юноша в один прыжок оказался рядом и принялся трясти ладонь Ники, поправляя при этом слетающие с носа очки. — Я так счастлив познакомиться лично. Меня Евгением зовут. Я ваш новый секретарь и помощник. Пока на пару дней, но, надеюсь, останусь и подольше. Во всяком случае, сделаю для этого все от меня зависящее.

Болтун — находка для шпиона. Что ж, он рассказал даже больше, чем Вероника планировала выспросить. Улыбнулась, вежливо кивнула и прошла прямиком к шефу, где застала еще и Энтони. Тот сидел в кресле для посетителей и активно что-то записывал в ежедневник. При появлении девушки вскинул голову, провел пятерней по коротким темным волосам, сверкнул глазами, после чего расплылся в очаровательной улыбке.

Вот что ему надо? Подобное поведение и эти улыбки неимоверно раздражали. А может, попросту не лучшее настроение сказывается.

Поздоровалась сразу с обоими и попросила Эда зайти к ней.

— Я так понимаю, там один их тех самых кандидатов Тони?

— Не кипятись, он на один-два дня. Их всего трое, посмотрим каждого и выберем.

— Ты как ему доверяешь?

— Кому?

— Кузену?

— А почему я не должен этого делать?

— Тебе не кажется странным, что он очень вовремя появился, тут же включился в дело, причем бесплатно, не заключая трудового договора, а теперь еще и человека своего пристраивает?

— Нет, пока он только помогает, но я за ним присмотрю.

— Вчера, кто-то пытался подслушать нас и появились они с Кириллом.

— Это не он. Знаешь же, что на ходу невозможно подобное провернуть, тем более Кир бы заметил.

— Если Кирилл не заодно с ним.

— Не с той ноги встала? — хохотнул Эдик. Привлек к себе невесту, и подхватив, усадил к себе на колени, укутав в кокон своих рук. А Ника и не сопротивлялась. Устроилась поудобнее, с удовольствием уложила голову мужчине на плечо, наслаждаясь родным теплом и постепенно «оттаивая». Какое интересное лекарство, от всех недугов. — Последний слишком долго с нами работает, к тому же повышение грядет, чтобы резко променять наработки стольких лет. Помолчав немного, продолжил.

— Я боюсь, у нас сейчас нет времени на поиски нового сотрудника и просеивание сотни кандидатов. Кроме того, в случае если один из них понравится, я обязательно возьму с него подробнейшие клятвы. Подумаю еще над текстом, чтобы максимально нас обезопасить. Да Лена еще и много дел незавершенными оставила, нам слишком срочно требуется работник.

Вероника понимала, что в словах жениха был смысл, но почему-то идея не нравилась, и она не могла найти этому объяснения. Или это просто личная неприязнь? Хотя очень похоже именно на второй вариант.

— Не дуйся. Кстати, о Елене… И не напрягайся, — он крепче обнял подругу. — мне же нужно было ее допросить. Правда, не удалось. Судя по всему, ее нет в городе.

И увидев удивленное лицо невесты, принялся рассказывать.

Дома ее не нашлось, как и у родителей, которые понятия не имеют, где их дочь, что нахожу странным. Хотя звонила им вчера вечером. Поиск с помощью сим-карты тоже успехов не принес. Скорее всего, телефон выключен. Зато нашли человека, с номера которого Веронике было отправлено сообщение. Мужчина ни коем образом не причастен. Просто в торговом центре к нему подошла девушка и попросила отправить сообщение, дескать телефон разряжен и ей надо передать жениху свое местоположение. Потерялись.

Этой самой девушкой