Порочное влечение - Юлия Тан

— О-о-о, — таинственно протягивает мужчина, уверенно управляя автомобилем. — Это секрет! Но могу сказать, что это место вам понравится, — говорит он, улыбнувшись через плечо, и нажимает на газ.

«Если бы мы жили в открытом космосе,

нас бы так не тянуло друг к другу…»

ДЖОНАТАН

Поднимаюсь на восьмидесятый этаж, а в голове полный сумбур. Я был пьян и вел себя неправильно, хотя не жалею об этом. Уж очень странно Эмилия подействовала на меня. Не знаю, чего жду от этой встречи. Просто хочу увидеть ее, понять действительно ли она тронула что-то во мне или это алкоголь сыграл злую шутку.

После брака с Лили я еще долго не буду готов к серьезным отношениям, а тем более к повторному браку. Это стало уроком, и я его вполне усвоил. В ресторан приезжаю первым, поэтому у меня есть время, чтобы привести голову в порядок.

— Мистер Вуд, добрый вечер, — встречает меня темноволосая девушка-администратор, стоит мне переступить порог ресторана. — Позвольте мне вас проводить, — слащаво произносит брюнетка. Я улыбаюсь в ответ, а она чуть ли не лужицей растекается под моими ногами.

Проходим через зал, который полон людей. Возможно, я выбрал не самое удачное место для непринужденной беседы.

— Все как вы любите — столик у окна. Приятного вечера, — она указывает на стол с белоснежной скатертью. — Могу я предложить чай, кофе, воды, пока вы ожидаете мистера Брауна?

— Кофе, пожалуйста.

Осматриваю из окна шпиль всемирно известного Эмпайр-стейт-билдинг. Он придает более пикантную атмосферу ресторану. Ночью Манхэттен невероятно красив, окутанный миллионами светящихся огней, что создают иллюзию открытого пространства. Подпираю подбородок рукой. Я безумно устал за последнее время и хотел бы просто оказаться дома на диване. Но вместо этого повелся на поводу у навязчивой идеи.

— Джонатан! — знакомый голос, вынуждает меня обернуться. Это сенатор. Какого черта он тут делает среди недели?

— Сенатор Купер, — встаю со стула, приветствуя тестя. Пожимаю ему руку и замечаю слабо прикрытое недовольство.

— Как хорошо, что я тебя встретил. Все хотел поговорить о вашем разводе. Я переживаю о Лили.

Сенатор взглядом сверлит во мне дыру, а мне хочется хмыкнуть в ответ. Скорее, он волнуется о финансировании предвыборной кампании, которое получает от моей семьи, чем о своей дочери. Боковым зрением улавливаю Алана с девушками.

— Теодор, я приехал поужинать, сейчас у меня нет желания — это обсуждать. Встретимся после Дня благодарения, — даю понять, что разговор окончен и наиграно улыбаюсь уголками губ.

— Встретимся на День благодарения, Джон. Вивьен и Маршалл нас пригласили. Мы все еще официально семья, — шипит в ответ, испепеляюще глядя в глаза.

Поправив запонку, сенатор демонстративно развернулся на каблуках туфель и зашагал в сторону лифта.

— Тогда до встречи, — в спину кинул я, сдерживая себя, чтобы не выругаться вслух.

У лифта неизвестная блондинка берет его под руку, и она явно не моя теща.

ЭМИЛИЯ

— По-моему, мы неподходяще одеты, — тихо говорю подруге, когда мы проходим по залу ресторана.

В кожаных штанах и белой блузке, которые выбрала для меня Лена, я чувствую себя нелепо. Вокруг мужчины в костюмах, а женщины в элегантных платьях. И, если мужчины нас осматривают с интересом, то женщины с явным презрением.

— Алл, надо было предупредить, — тяну за рукав его джемпера, взглядом показывая на свой внешний вид.

— Эмилия, не обращай внимание. Здесь нет официального дресс-кода, они сами выдумали эти рамки и следуют им, — безразлично говорит Алан, уверенно пробираясь между столиков и изредка кивает знакомым.

Сердце пробивает несколько ударов, обрывается и падает где-то на уровне пупка, когда замечаю Джонатана. В темно-сером костюме он выглядит чертовски сексуально, приковывая внимание многих женщин. Встречаюсь с зеленью его глаз. От волнения шум ресторана меркнет в громких ударах моего сердца.

— Добрый вечер, — произносит глубоким бархатным тембром, который ласкает мой слух и разносится по телу сладостной дрожью.

— Добрый вечер, — отвечаю, как можно холоднее, а у самой мурашки бегают табуном по нервным сплетениям.

— Присаживайтесь, — Джонатан галантно отодвигает для меня стул, этим приглашая присесть.

По иронии судьбы он садится рядом. Не знаю, сколько времени люди живут без воздуха, но я не могу вдохнуть от волнения, захлестнувшее волной мое тело. Официант наполняет наши бокалы и раскладывает перед нами меню. Не чокаясь, делаю несколько глотков, замечая заинтересованно-сканирующий взгляд Джонатана Вуда.

Мне кажется, стол стал меньше с того момента, как мы за него сели. Он слишком близко ко мне, и я могу уловить запах уже знакомого парфюма. В голову на бешеной скорости врываются воспоминания о той ночи, когда мой взгляд падает на его крепкую ладонь с изящными пальцами. Помню, как они скользили по мне, дотрагиваясь до обнаженной кожи.

— Эмилия, что закажешь? — обращается вежливо Джонатан, слегка склонившись ко мне. Как бы невзначай заглядывает в меню, открытое на первой попавшейся странице. — В этом ресторане традиционная американская кухня. Тут готовят самые лучшие стейки на всем побережье, — дружески проинформировал он.

— Тогда доверюсь твоему выбору, Джонатан, — смущенно отвечаю, словно меня застали за неподобающим занятием.

Обращаю внимание на вид из окна. Невероятно, но за стеклом Эмпайр-стейт-билдинг. Он совсем рядом, а его шпиль горит разноцветными огоньками. Смотрю на ночной остров, словно зачарованная, переливающийся со всех сторон. Это невероятное зрелище.

— Эмми, — голос Лены возвращает мое внимание, заставив оторваться от панорамы острова, — предлагаю тост за отличный вечер.

За нашим столом раздается звон хрусталя, когда наши бокалы встречаются в воздухе. Подруга уютно устроилась по соседству с Аланом. Кажется, воздух между ними еще немного и заискрится от многозначительных переглядов.

— Эмилия, напомни мне, на какой кафедре ты проходишь стажировку? — Джонатан неожиданно обращается ко мне, заставая врасплох. Он прервал друга, который старается задать ритм приятной беседы. Перевожу удивленный взгляд на мужчину, однако сразу вспоминаю, что никто не знает о нашем знакомстве на конференции.

— Кафедра компьютерных наук, — бегло говорю я, заглянув в хитро блестящие глаза. Замечаю, как из-за соседнего стола на него кокетливо поглядывает девушка из-под длинных ресниц.

— Позволь узнать, кто твой куратор? У меня много знакомых в Колумбийском, — слегка высокомерным тоном интересуется Джонатан, но я стараюсь не подавать вид, что волнуюсь.

— Профессор Роджер Салливан. Тебя интересует что-то еще? — холодно говорю, игнорируя его взгляд.