Близки, как никогда... - Элла Уорнер

— Беременным нельзя работать с этой смесью! Они могу подцепить бронхиальную инфекцию! — бушевал он. — Ты что, не читала про это в предпоследнем номере «Мазерли ревю»?

И прежде чем Джой успела опомниться, у нее из рук вырвали совок. Затем Брайан отвел ее подальше от стола, к задней стене дворика, где усадил на скамейку, размещавшуюся под единственным росшим здесь деревом — молодой яблоней. Сам Брайан остался стоять, как бы намереваясь прочесть лекцию.

Тут он заметил, что до сих пор сжимает в руке злосчастный совок, и запустил им в сторону стола. Совок сшиб со стола несколько горшков, по счастью, еще без цветов, однако Джой, разозленная посягательством на свою собственность, пришла в себя и накинулась на Брайана:

— Да что ты о себе возомнил? Хватаешь меня, тащишь куда-то!

Сердце Джой колотилось как бешеное, желудок ныл, глаза застилала красная пелена злости на Брайана, который так долго не появлялся.

— Я-то думал, у тебя хватит благоразумия поберечь себя! — сердито воскликнул он. — Я зашел проверить, как ты поживаешь, и что я вижу?

— Ты видишь, что я занимаюсь своим делом, — заявила Джой, возмущенная словами «зашел проверить».

— И по-глупому рискуешь здоровьем, — заявил Брайан с железобетонной уверенностью. — Все эти химические удобрения — сущая отрава!

Джой так и подмывало возразить, что для цветов удобрения вовсе не отрава. Но, видя, до какой степени Брайан убежден в своей правоте, пробормотала что-то вроде: «Я всего лишь пересаживала цветы…»

Отчасти успокоенный ее смирением, Брайан оглянулся через плечо на горшки. Потом вздохнул и снова посмотрел на молодую женщину.

— Объясни мне, что надо, и я все сделаю, — сказал он.

— Ты? — Джой недоверчиво воззрилась на него. — Ты хоть раз цветы пересаживал?

Глаза Брайана полыхнули ледяным пламенем.

— Тебе доставляет удовольствие унижать меня?

Джой съежилась. Щеки ее вспыхнули от стыда, смешанного с чувством вины. Она потупилась, ощущая муки совести, не прекращающиеся с того злосчастного вечера. Тогда она вела себя нечестно и просто невежливо.

— Я удивилась, только и всего, — тихо произнесла она. — Как-то у меня в голове пересаживание цветочков с тобой не вяжется.

— Не думаю, что эта работа требует особых знаний и навыков, а следовать инструкциям я вполне способен, — последовала едкая реплика.

Джой вздохнула и подняла взгляд на Брайана.

— Большое спасибо за предложенную помощь.

Несколько секунд оба смотрели друг другу в глаза. Не надо было быть особо прозорливой, чтобы догадаться, насколько сильно она ранила Брайана, задев его гордость и самолюбие. Джой унизила его перед бывшим мужем. Стала предъявлять претензии к тому, чем довольствовалась целый год. Нет, Брайан не заслужил подобного к себе отношения.

— Ребенку не пойдет на пользу, если ты заболеешь, — сурово произнес он, безо всякого намека на доброту.

Уверившись, что Джой останется сидеть там, где сидит, Брайан зашагал обратно к козлам, по дороге подобрав разбросанные горшки. Потом внимательно оглядел те, что уже были наполнены землей.

— Я правильно понимаю, что в них ровно столько земли, сколько надо? — спросил он.

— Да, насыпь в остальные примерно столько же, — ответила Джой самым деловым тоном, пытаясь смотреть куда-нибудь в сторону и решив ограничиться отвлеченными темами для разговора.

Должно быть, это Дэвид его впустил, решила она. И наверняка шеф-повар думает, что доставил ей удовольствие и преподнес приятный сюрприз: ведь он не знает, что они поссорились. Однако, глядя на Брайана, Джой мысленно согласилась с Дэвидом: да, это приятный сюрприз.

Джой действительно была рада Брайану. Может, на сей раз им удастся договориться до чего-нибудь разумного… В глубине души она не переставала мечтать о новой встрече, ведь Брайан все-таки отец ее ребенка. Не говоря уже о том, что он самый лучший любовник на свете.

Выглядел Брайан великолепно: облегающие джинсы и широкая черная рубаха подчеркивали его атлетическое телосложение. Джой ощутила, как мышцы сокращаются сами по себе, будто бы от чувственного напряжения. Да уж, сексуальная привлекательность ничего общего со здравым смыслом не имеет, подумала она. Притяжение было настолько сильным, что грозило изгнать из ее головы все разумные мысли.

Джой смотрела, как Брайан погружает совок в мешок с землей, стараясь набрать зараз ровно столько питательной смеси, сколько надо на один горшок, и демонстрирует врожденную склонность все делать на совесть, не допуская никакого беспорядка. При этом Брайан явно не получал от работы того удовольствия, которое получила бы Джой.

Тем более это ценно, возразила она себе. Ведь он занимается тем, что ни к сексу, ни к еде не имеет никакого отношения. Ну, или, возможно, он беспокоится о своем ребенке, о его безопасности. Словом, как ни крути, а эгоизмом со стороны Брайана тут и не пахнет. Джой воспрянула духом.

Даже смотреть, как он работает, уже удовольствие. Каштановые волосы Брайана были не так аккуратно, как обычно, причесаны и слегка завивались над воротником, отсвечивая золотом в лучах послеполуденного солнца. Раньше он стригся короче. Интересно, подумала Джой, у него просто не нашлось времени или ему было не до того?

Она прикоснулась к собственным волосам: да, ей тоже не мешало бы подстричься. Однако Джой никак не могла собраться с силами навестить подругу-парикмахершу, самую настоящую балаболку.

— Как их рассаживать? — спросил Брайан, указывая на коробку с маленькими росточками.

— Берешь и сажаешь каждый в отдельный горшок, — ответила молодая женщина с благодарностью в голосе. — Только старайся как можно меньше повредить корни.

Брайан иронически покосился на нее.

— Я, может, и не цветовод, но на это у меня ума хватит.

— Извини. Но ты сам же говорил о следовании инструкциям.

Брайан повернулся к цветам, никак не отреагировав на это замечание.

Джой вздохнула, а ей так хорошо было в его присутствии. Она следила за ловкими движениями его рук — рук умелых, нежных, ласковых… Как ей недоставало этих прикосновений!

Интересно, Брайан пришел потому, что соскучился, или в самом деле решил проверить, как поживает мать его будущего ребенка, его сына?

Тут Джой одернула себя: незачем растравлять злость. Ведь она же не знает, что на уме у Брайана. Зачем же тогда предполагать самое плохое? Рано или поздно он сам расскажет, чего именно хочет. Тогда Джой и будет принимать решения, причем не под влиянием враждебности или мелочной обидчивости.

Может, он решил, что дочь — это не так уж и плохо. В тот раз Джой даже не дала ему сообразить, что к чему, просто огорошила новостью. А потом взорвалась как шутиха, осыпав колкостями.

Наверное, у нее проблемы с гормональным балансом — во время беременности такое бывает. И хотя в тот день Джой пыталась вести себя благоразумно, она была вся на нервах с того момента, как врач сообщил ей результаты анализов.