Жена для садовника - Кэтти Уильямс

— Что?

— Я сказала, — повторила Эми медленно, — что нам нужно вернуться домой. Это… невежливо с моей стороны не явиться на вечеринку, когда все так хорошо подготовлено. Не специально для меня, разумеется, но для всех, кто приехал. Не подумай, я благодарна тебе, что отвлек меня от… всего, но…

— Но ты боишься.

— Чего мне бояться?

Рафаэль внимательно посмотрел на нее.

— Надевать то платье, которое я тебе купил.

Эми рассмеялась.

— Я в восторге от него! Но я никогда не носила платьев. Только юбки или брюки. Поверь мне, я не боюсь надеть платье только потому, что мне довелось большую часть жизни проходить в джинсах.

— Не верю. Тебе что, кажется, что будешь слишком выделяться на фоне других в дорогом ресторане?

— Потому что я простая девушка с той стороны океана, — с болью в голосе бросила Эми. — Но ведь и ты не богач.

— О, я считаю Нью-Йорк своим домом. Кроме того, как ты отметила раньше, у меня отменный вкус, несмотря на профессию. А в этом городе можно получить пропуск куда угодно, нужно только правильно одеться.

— Ах, ну тогда в твоих шортах или в джинсах, которые мы выбрали, тебя точно никуда не пустят.

— Не проблема. Я куплю что-нибудь подходящее.

— Как у тебя все просто! — Не в первый раз Эми заметила, как легко Рафаэль расстается с деньгами. А ей вот до сих пор приходилось подсчитывать расходы, тщательно все записывая.

— Вот так, — согласился мужчина. Он никогда не думал о деньгах. Он делал деньги, причем большие, и ему не нужно было экономить. — Но прежде чем ты отвергнешь мое предложение, не выслушав меня, скажу, что корпоративная квартира сейчас пустует. Я не стану уговаривать, но уже темнеет. Ты сможешь надеть платье, и мы поедим. Или предпочитаешь вернуться и запивать свое горе вином, бродя среди работников компании?

Эми неожиданно подумала: а что бы она делала, если бы действительно страдала от неразделенной любви? Плакала? Жалела себя? Вряд ли. Девушка никогда не понимала, как ее подруги, которые так и вели себя, случись у них любовная неудача, могут часами сотрясать воздух пустыми сожалениями.

Нет! Эми не стала бы заниматься ненужным самокопанием. Она надела бы свой лучший наряд и пошла веселиться. Так почему сейчас она должна отказываться от предложения Рафаэля?

Девушка пожала плечами и согласилась.

* * *

— Не могу поверить, сколько всего предоставляет тебе начальство. Корпоративная квартира. Дом на хозяйской территории и…

Рафаэль рассмеялся. И Эми, словно подхватив его настроение, весело защебетала, что тоже бы хотела иметь корпоративную квартиру, только где-нибудь, где тепло и светло, — например, на Карибах.

— Кажется, я останавливался здесь однажды, — честно признался Рафаэль. — Несколько лет назад.

— Но у тебя же есть ключ?

— В доме есть привратник. Полагаю, Джеймс позвонил ему и предупредил о том, что я приеду.

— Ух ты!

Рафаэль с детства не слышал, чтобы кто-нибудь говорил «ух ты».

— Значит, мы можем войти, переодеться, а потом пойти обедать?

— Мы можем даже провести здесь ночь, — просто ответил Рафаэль, ощутив прилив возбуждения. Куда делся городской сноб, любитель оперы и театра?..

Он поймал такси и снова перевел разговор в безопасное русло. К тому моменту, как машина подъехала к зданию в тихом районе города, Эми и думать забыла, что они останутся наедине в пустой квартире.

Она была совершенно спокойна, и когда они вышли из такси. Да и с чего волноваться? Разве это преступление — испытывать влечение к мужчине? Через пару дней она вернется в Лондон, и Рафаэль останется для нее лишь приятным воспоминанием. Садовником, который не был похож на других. Новым жизненным опытом. Который забудется уже в самолете, потому что так уж устроен мир.

Эми поняла, что начинает заговариваться. Такое обычно случалось с ней после пары бокалов вина, когда она расслаблялась и слишком поддавалась эмоциям. Друзья говорили ей, что это очень мило. Сама Эми считала, что это никуда не годится и даже иногда раздражает, и они терпят ее только потому, что они друзья.

Рафаэль Вивес не был ее другом. Девушка и не знала, кто он для нее на самом деле, но уж точно не друг. Хоть Рафаэль и купил ей потрясающее платье, в котором она чувствовала себя королевой, и сейчас тратил на нее деньги в ресторане. В очень дорогом ресторане, как оказалось, хотя он и уверял ее в том, что он не дороже обычной пиццерии, вроде той, куда Эми часто заходила с друзьями.

— Тебе нужно чаще выходить, — произнесла Эми, прервавшись на полуслове, неожиданно сменив тему. Рафаэль и бровью не повел. Он подлил девушке вина и лишь потом удивленно взглянул на нее. У него был очень милый вид. Как-то даже по-детски наивный. Легкий наклон головы, улыбка на губах и веселые искорки в глазах.

— Почему ты так говоришь?

— Ну… столько стараний ради незнакомки? — Эми огляделась. — Ты говорил, что этот ресторан не дороже сети фаст-фудов…

— Не припоминаю, чтобы я упоминал нечто подобное.

— Вообще-то, — Эми склонилась к нему, стараясь держать себя в руках, — тебе не нужно было вести меня на эту экскурсию по Большому Яблоку… — Девушка задумалась. — Откуда, кстати, взялось это название — Большое Яблоко? Забавные вещи, выражения… — она оперлась подбородком на руку и взглянула на Рафаэля.

Он сидел перед ней, одетый в костюм, который купил за пять минут в магазине по дороге на корпоративную квартиру Джеймса. Черные брюки, простая рубашка и черные ботинки — он смотрелся великолепно. Все то время, что они находились в квартире, Эми ощущала присутствие Рафаэля, но это ее нисколько не тревожило. Квартира оказалась настолько просторной, что они едва ли столкнулись бы, переодеваясь. А вот это волновало Эми больше всего. И когда Рафаэль предстал перед ней в костюме, сердце отчего-то бешено забилось в груди.

В то мгновенье он перестал быть садовником и превратился в кого-то другого. Эми посчитала, что это ее глупая фантазия, ведь несмотря на внешнее преображение, внутренне Рафаэль остался все тем же. Однако она так и не смогла вымолвить ни слова, пока в баре, где они побывали перед обедом, не выпила «Кровавую Мэри», а затем бокал вина, за которым последовал еще один — уже здесь, в ресторане.

Эми выпила минеральной воды и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— О чем мы? О моем решении показать тебе Нью-Йорк? — спросил Рафаэль, размышляя, как может быть что-либо женственное в девушке, которая явно переборщила с выпивкой. Никогда он не любил возиться с пьяными. Одна бретелька платья все время сползала с изящного плечика Эми, как она ни пыталась сохранить ее на месте. Ее волосы растрепались. Она смотрела на Рафаэля широко раскрытыми глазами.