Феникс. Служение - Светлана Залата

Антуан де Гат предполагал, что затеянный им эксперимент унесет его жизнь.

Интересно, что маг хотел сделать перед тем как пропал? Здесь я чувствовала пряный, раздражающий ноздри запах магии. Свежий запах, не рассеявшийся. Впрочем, в местах, где волшебство творилось часто, такой вот запах может не уходить десятилетиями. Но ни сладковато-противного духа немертвых, ни тонкого, но бесконечно отвратительно, пробирающегося в разум гнилью аромата истинной тьмы, наследия Сурта, не ощущалось.

Не то чтобы мертвеца за что-то можно было осудить, но все равно несколько проще понимать, что не находишься в месте, которое стоит спалить дотла просто за то, что тут некогда творилось. Справа и слева встречались груды мусора, состоявшие в основном из каких-то железяк и бутыльков. От них пряный запах недавней магии исходил сильнее. Я приблизилась к одному из таких вот нагромождений хлама, пытаясь понять, есть ли там что-то внутри…

Очень зря.

Окружающая нас темнота сгустилась и потекла к этим самым кучам мусора, которые оказались вовсе не случайным нагромождением случайных предметов. Совсем нет. Это и были, собственно, охранные големы.

Хорошо спрятанные, но погано сделанные.

Существо передо мной слишком медленно собиралось, подымаясь во весь свой немалый рост. Слишком медленно.

Меч, привычной тяжестью легший в руку, с легкостью вонзился прямо в центр мусорного голема. Разумеется, такому созданию обычная сталь не нанесла никакого урона. А вот Пламя, сбежавшее по лезвию — очень даже.

Маги любят подобных существ. Оживленные предметы, куски камня, самые разные деревянные, металлические и, — видела я и такое, — даже тканьевые нагромождения, в которые при определенных, довольно простых обычно, условиях начинает втекать магическая сила, формируя вот такого вот созданного из сырой энергии и материального компонента охранника. Творения сильных магов было непросто одолеть, и сражаться с ними мне приходилось чаще чем хотелось бы. Но — то творения сильных магов. Это же существо было создано явно неопытным в делах подобного рода волшебником. Достаточно было совсем слабого движения Огня, уничтожавшего равно плоть и магию, и поддерживающие существование голема токи энергии прервались, а «охранник» закончил свое существование.

Сформировавшаяся рядом с чародейкой груда мусора успела целый шаг сделать. Пыталась сделать и второй, но тут Дианиэль допллела свои чары, и резкий порыв ветра разбил голема на куски с жутким грохотом. Витор же медлил, явно запутавшись в движениях руками, и его противник уже успел перевернуть ближайший лабораторный стол в стремлении добраться до незадачливого мага.

Еще двое мусорных созданий насели на отбивавшегося разом двумя клинками Арджана. Сталь не наносила големам никакого вреда, и их отсеченные части тела прирастали вновь на свои места. Разозлившись, савр отбросил клинки и попросту врезался в ближайшего врага всем телом, сбивая по дороге лабораторный стол.

Я шагнула к мусорному охраннику, оставшемуся без внимания ящера. Еще один удар, еще одна ярка вспышка Пламени — и третий голем перестал представлять угрозу.

Четверного и пятого Дианель разбила одним заклинанием. Сильна.

Темнота окончательно рассеялась после того, как я добила последнего.

И тут Витор наконец-то разобрался со своими чарами. Волна магии без всякого предупреждения прокатилась по лаборатории, переворачивая столы и стеллажи и сбивая с ног. Я успела сгруппироваться и приземлиться больно, но без существенных потерь, пусть доспехи и неприятно врезались в тело. Рядом с грохотом рухнул савр.

Подниматься на ноги было не то чтобы совсем легко. Все же уничтожение трех големов за короткий срок и полет до ближайшей стены не прошли даром. Арджан раздраженно шипел. Дианель же осталась на ногах, с легкостью избежав магического толчка. Вокруг нее потухала тонкая радужная сфера.

А неплохая у этой чародейки реакция…

— Простите, — немного сконфуженно произнес маг, — я несколько не рассчитал.

— Несколько? Совсем, — не без превосходства в голосе заметила Дианель. — Вас что, в своих башнях не учат, как ненужную сформированную силу распускать?

— Я предположил, что тут могут быть еще враги.

— Разве что слишком злобные тени твоего невежества, — Дианель поморщилась, словно бы нахождение рядом с Витором для нее было чем-то малоприятным.

Впрочем, гримаса выглядела несколько наигранной. Но рыжий все равно смутился.

— Ладно, давайте искать кошку, — предложил маг.

— Бесперспективно, — я оглядела феерический бардак в до того выглядевшей не заброшенной, а, скорее, на минутку оставленной лаборатории.

Столы, стеллажи, книги, склянки, куски големов и Владыки знают что еще теперь почти равномерно устилало пространство у всех четырех стен, оставляя чистый круг посередине помещения. Ровно там, где стоял Витор.

Хотя нет, не ровно.

— Что-то тут не так.

Я, вернув меч в ножны с приятным уху щелчком, подошла ближе к Витору. Маг отшатнулся, словно речь шла о казни за дурацкое заклинание. На деле меня другое интересовало. Орденец до того стоял на пятачке теперь свободной от всех вещей земли, но не в ее центре, а словно бы на краю.

Витор, поняв, что я изучаю, сам прищурился, оглядывая лабораторию и беспорядок в ней.

— Это нормальное явление? — полюбопытствовала я у мага.

— Нет. При правильном исполнении заклинания волна расходится от центра равномерно.

— При правильном исполнении, да, — хмыкнула Дианель.

Арджан что-то изучал в куче хлама около входа, не то ожидая незваных гостей, не то опасаясь, что придется очень быстро бежать очень далеко. Впрочем, если учесть с кем он путешествовал, то я не удивлюсь, если савру быстро бегать приходилось довольно регулярно.

— Я все сделал абсолютно верно, по формулам, — задумчиво протянул маг, — и почему такой эффект?..

Он начал вычерчивать пальцами какие-то непонятные символы, которые оставались в воздухе и через некоторое время перетекали в другие, не менее непонятные символы. Мне была недоступна эта магия, раздражающая своим запахом пряностей. Но хоть пряности, а не что-то более мрачное. Ладно, вреда от этого быть не должно, а так может хоть к разгадке приблизимся.

Я отошла в сторону. Все же творимая вблизи магия нервировала. К тому же савр теперь с большим интересом изучал какую-то найденную вещь, которая могла быть очень опасной. Хотя бы потому что не стоило вообще ничего трогать в лабораториях у магов. Особенно в лабораториях у магов, пропавших в ходе своего неудачного эксперимента.

Как оказалось, внимание ящера привлекла не какая-то магическая безделушка, а странная дощечка со следами когтей. Многих когтей, и, судя по цвету дерева, некоторые следы были совсем свежие.

— А кошка тут и правда бывала, — усмехнулась я, — и непонятно куда делась.

— Понятно куда, — усмехнулась Дианель.

Я повернулась — и обнаружила ее и Витора около люка в полу.

— Весьма искусная иллюзия, — заметил маг, — не чета остальным местным сюрпризам. Нет, конечно мусорные големы действительно впечатляют, но…

— Но кто-то мало смыслит в охране и неплохо