Ход королевой - Марион Леннокс

– Мне нужно побыть одной, – слегка дрожащим голосом сказала Холли, пятясь к своей комнате.

– Но ты подумаешь о том, что я сказал?

– Да. Подумаю. – Снова шепот. – И вот еще что, Андреас…

– Да?

– Я подумаю, потому, что ты отпустил меня. Потому, что ты человек чести. Несмотря ни на что, я тебе верю. Верю, что тебе действительно необходимо жениться на мне ради своей страны, но это не означает, что я согласна. Мне нужно все обдумать. Ты должен дать мне время.

– Я…

– Ничего не говори, – перебила его Холли. – Пока я не хочу больше ничего слышать.

Ничего не хочу слышать, – повторила она и скрылась в своей комнате.

Она ничего не знала о мире, в котором жил Андреас и к которому ей предстоит приспосабливаться. Конечно, если она согласится на то, что Андреас ей предлагает.

Это означало, что домой она больше может и не вернуться. С другой стороны, что ее ждало дома? Могила сына…

Здесь она могла бы обрести новый дом. Но какой будет цена, которую ей за это предстоит заплатить? Стать новой вещью, принадлежащей Андреасу? Вряд ли она будет для него чем-то иным – ведь он не сказал, что любил ее. Он сказал лишь, что должен на ней жениться, чтобы предотвратить возможную политическую катастрофу. В качестве ответной услуги он расплатится с ее долгами.

Это походило бы на деловой разговор, если бы не…

Холли дотронулась до своих припухших губ, горящих от поцелуев Андреаса. Да, если бы им только удалось удержаться в деловых рамках, возможно, они сегодня же пришли к какому-нибудь соглашению. Но о каком деловом разговоре может идти речь, когда затронуты ее чувства?

Андреас стоял за дверью и спокойно разговаривал с Софией, в то время, как она вся дрожала, как девственница. Но вот голоса утихли. Чуть погодя раздался звон бокалов – возможно, София убирала со стола. Андреас, скорее всего, ушел.

Выйти замуж за Андреаса…

При этой мысли сердце Холли забилось быстрее. Надо все как следует обдумать.

Желательно без эмоций, с холодной головой.

Холли подошла к окну, выходящему к бассейну, и чуть отодвинула портьеру.

София действительно убирала стол. Едва увидев луч света, она тут же подняла голову и взглянула Холли прямо в глаза. Затем углы ее губ дрогнули. Она подмигнула ей, улыбнулась, поставила поднос, подняла кверху скрещенные пальцы и вернулась к своему занятию.

Холли почувствовала, что тоже улыбается. Как хорошо, что она здесь не одна, что у нее есть союзник в лице Софии!

Андреас вышел на пляж, надеясь, что на свежем воздухе думаться будет легче. Если бы только у него было время! Может, уволить Софию и ворваться в спальню Холли? Андреас почти сразу же отказался от этой мысли. Он помнил Холли сильной и независимой девушкой.

Годы только укрепили ее дух. Вряд ли он добьется чего-нибудь силой.

Он вспомнил ее слова. Она верит ему. Неужели это возможно после того, как он женился на Кристине? После того, как за эти годы он ни разу не написал, не позвонил ей? Он мог бы сказать ей о своих чувствах, но беда в том, что он сам не знал, какие чувства он испытывает.

Андреас знал только одно: Холли для него так же желанна, как в прошлом. Будь у него время, он бы, как и советовала София, поухаживал за ней, как Холли того заслуживает. Правда, оставался еще один вариант – заключить временный брак, решить стоящие перед ними проблемы и снова развестись.

Как же ему уговорить Холли, принять его предложение? Андреас напряг память, вспоминая, что Холли любила раньше, и вдруг остановился как вкопанный. Сердце забилось быстрее. Конечно, это сентиментально и, может быть, глупо, но если…

Было уже десять часов утра, когда Холли наконец рискнула открыть дверь своей спальни. София подметала плитки, выложенные вокруг бассейна.

Едва завидев Холли, она сказала:

– Он уехал.

У Холли от неожиданности перехватило дыхание.

– Уехал?

– Сказал, что ему понадобилось срочно оставить остров, но велел передать, чтобы вы не волновались. Предложил сходить поплавать. В общем, наслаждаться отдыхом. Но сначала завтрак.

– Я не голодна.

Помимо своей воли Холли огляделась. Будто ожидая, что вопреки словам Софии Андреас появится в любую минуту.

София расплылась в улыбке:

– Его правда здесь нет.

– Куда он уехал?

– Кто знает? – София пожала плечами. – Пути принцев непредсказуемы. Но если серьезно, то кончина старого короля выявила кучу дел, которые нужно решить. – Ее лицо смягчилось. – Да, нелегко приходится королеве. Но она молодец, держится.

– По ее виду ни за что не скажешь, что ей может быть плохо.

– Верно. Но поверь мне, это мнение обманчивое. Ее нужно узнать поближе. А тебе – поесть. Что тебе приготовить?

– Тост я могу сделать себе сама.

– Если ты станешь принцессой, придется отвыкать от слова «сама», – с улыбкой сказала София. – Сделай себе тост – и ты обидишь весь персонал кухни.

– Если я стану принцессой…

– Станешь. – Пожилая женщина решительно кивнула. – Я уверена в этом, потому что знаю принца Андреаса.

Поспешно проглотив один тост – это было все, что она была способна впихнуть в себя,

– Холли отправилась на пляж, захватив с собой ланч, приготовленный для нее Софией.

– Я сообщу, если его высочество вернется, – сказала пожилая женщина.

Для Холли ее слова прозвучали как предупреждение. В любом случае выбора у нее нет – она находится на острове Андреаса, а значит, ей надлежало подчиняться его правилам.

Холли пробыла на пляже почти весь день. Солнце уже стало садиться за горизонт, но никто за ней не пришел. Честно признаться, ей уже надоело лежать на песке и думать, как поступить. Плавать, а не думать о вчерашнем поцелуе. Читать книгу, а не видеть на ее страницах лицо Андреаса.

Вернувшись в дом, она застала Софию и Никоса на кухне. Пожилая пара негромко о чем-то спорила. Интересно, о чем?

Внезапно Холли почувствовала себя одинокой. Непонятно почему – ведь она всю жизнь была одна. Особенно в последние годы, когда ее отец словно забыл о существовании дочери.

А может, действительно выйти замуж? Может, это будет гораздо лучше, нежели перспектива провести в одиночестве всю оставшуюся жизнь? Кто знает…

В дверь ее спальни постучали. За ней раздался голос Никоса:

– Ужин подан.

Холли вздохнула. Глупо прятаться в спальне.

Только вот что ей надеть? Может, то же платье, что было на ней вчера? Таким образом, она хотя бы может избежать жадного взгляда Андреаса, от которого ее бросало в жар. Да, так она и сделает. Андреас, скорее всего, привык к разнообразию – так она быстрее ему наскучит.