Парад невест - Дженис Спрингер

– Теперь я понимаю, почему у вас нет постоянного мужчины, – проговорил Серж, пробегая меню взглядом.

У Кэтти было слишком хорошее настроение, чтобы обижаться.

– И почему же?

– Потому что ни один нормальный мужчина не сможет выносить вас рядом с собой.

– Да, идеальных мужчин, к сожалению не бывает. Всем им что-то не нравится. Но я вовсе не собираюсь под них подстраиваться.

– Это я уже понял.

Они сделали заказ и какое-то время сидели молча. Первой не выдержала Кэтти:

– Почему вы решили приехать?

– Мне совсем не хочется, чтобы мое имя упоминали в криминальных хрониках. А это непременно произошло бы, если бы я не пришел к вам на помощь.

– Все их обвинения были необоснованными.

– Я в этом сомневаюсь.

– Это еще почему? – удивилась Кэтти.

– От вас всего можно ожидать, – скептическим тоном произнес Серж.

– Но не кражи! Я в жизни своей ничего чужого не взяла. Ну наконец-то принесли заказ!

Серж понаблюдал, как Кэтти ест, и хмыкнул.

– Да уж, вы женщина с отменным аппетитом.

Вы еще сестру мою не знаете, подумала Кэтти, а вслух сказала:

– Такие женщины не в вашем вкусе, не так ли? Кстати, о вкусах. Совсем скоро я приду к вам с толстенной папкой.

Саманта легко взбежала на третий этаж и достала ключи от квартиры Кэтти из сумочки. На ее плечо легла чья-то рука.

– Ой, мамочки!

– Поосторожнее! – воскликнул Патрик, которому Саманта заехала сумкой по уху. – Ты что, убить меня хочешь?

– Я же не знала, что это ты, – виновато проговорила Саманта, но тут же снова закричала: – Нельзя же так пугать людей! Я чуть не умерла от страха!

– А я чуть не умер от удара твоей сумочки!

– Ничего страшного. Лишнее сотрясение мозга тебе не повредило бы, – проворчала Саманта. – Чего это ты опять заявился? И снова без цветов и подарков.

– На этот раз я пришел к тебе, – сказал Патрик. – К тому же наша с Кэтти встреча уже состоялась.

– И когда же?

– Мы так и будем стоять в коридоре?

– Я не впущу тебя больше в квартиру, потому что Кэтти против этого. Да и мне не нужны посторонние в доме.

– А ты уже считаешь эту квартиру своей, не так ли? – усмехнулся Патрик. – Я тут спросил у Кэтти, под каким предлогом ты у нее появилась, и она надолго задумалась. Видимо, забыла.

– Это не твое дело, – огрызнулась Саманта. – Убирайся или я позову охрану!

– Нам нужно поговорить.

– Нам не о чем разговаривать.

– А как насчет этих фотографий? – Патрик помахал перед носом Саманты пухлым конвертом, который держал в руке.

Она вырвала у него конверт и вынула оттуда пачку фотографий.

– Какая гадость! – воскликнула она, когда ознакомилась с изображениями. – Как ты можешь?!

– Я считаю, что ты прекрасно получилась на этих снимках.

Саманта демонстративно разорвала фотографии по одной, запихнула обрывки обратно в конверт и кинула в лицо Патрику.

– Если ты собрался меня шантажировать, то у тебя ничего не получится. С меня нечего взять. Так что зря стараешься.

– Ошибаешься, я весьма много могу с тебя получить. А то, что ты порвала фотографии, ничего тебе не даст. У меня есть негативы, и при желании я могу оклеить твоими изображениями все стены этого этажа.

– Никак не пойму, чего ты добиваешься.

– Мы можем поговорить не в коридоре? – еще раз спросил Патрик. – Соседи в этом доме весьма любопытны.

– Я не впущу тебя внутрь, – решительно ответила Саманта. – Если хочешь поговорить, то в соседнем квартале есть закусочная. В это время там никого не бывает.

– Договорились, – сказал Патрик. – Считай, что я приглашаю тебя в закусочную.

– Мне не нужно таких приглашений, – фыркнула Саманта и стала спускаться.

В закусочной, вопреки прогнозам Саманты, оказалось довольно людно. Впрочем, это было на руку Патрику. Он мог надеяться, что Саманта при большом скоплении народа не станет устраивать истерику.

Они нашли свободное место с большим трудом, протиснувшись через несколько рядов столиков, стоявших вплотную друг к другу.

– Нам придется что-нибудь заказать, – сказал Патрик. – Это не совсем то место, где можно просидеть несколько часов, попивая кофе.

– Заказывай, – равнодушно сказала Саманта.

– Что ты будешь?

– О, какой же ты галантный! – саркастически воскликнула она. – А по виду не скажешь.

– Если хочешь знать, я прекрасно умею обращаться с женщинами. Все они без ума от моей учтивости.

– Об этом я, без сомнения, могу судить по примеру Кэтти.

– Наша с Кэтти история тебя не касается, – огрызнулся Патрик. – В том, что я ей изменил, есть и ее доля вины.

– Да ну?

– Если бы она уделяла мне больше внимания и любила чуточку сильнее, чем свою работу, то меня не потянуло бы на сторону так быстро.

– Бедняжка, как, наверное, тебе было тяжело без женской ласки. Страдалец!

– Мы пришли поговорить о другом, – напомнил ей Патрик.

Саманта скрестила руки на груди.

– Ну что ж, говори, а я с удовольствием послушаю.

Патрик заказал хот-дог и чай. Конечно, есть риск, что Саманта выплеснет горячий напиток ему в лицо, но ничего не поделаешь: придется рискнуть.

– Я собираюсь рассказать Кэтти о твоем прошлом.

– О каком прошлом, дорогой? – промурлыкала Саманта. – О том, что я работала стриптизершей? Ну и что? Я разрыдаюсь в три ручья, поведаю сестре жуткую историю о том, что мне нечего было есть, и Кэтти пожалеет меня. И даже не подумает сердиться.

– А ты в этом уверена?

– Полностью. – Саманта наклонилась к нему. – А вот на тебя она рассердится еще больше. Потому что, во-первых, ты ей уже принес массу неприятностей, а во-вторых, ты не даешь спокойно жить и мне тоже. Неужели ты действительно такой тупой, каким считает тебя Кэтти?

– Кэтти считает меня тупым? – Патрик расстроился, хотя и не хотел, чтобы Саманта это заметила.

– Да, она не раз мне об этом говорила.

– Ты все же скажешь мне, что тебе нужно от сестры? Ты явно не просто так появилась в ее жизни. Я кое-что узнал о тебе. Твои коллеги по работе, – Патрик усмехнулся, – поведали мне, что в последний месяц у тебя были крупные неприятности. Ты не смогла платить за комнату, которую снимала, и тебя оттуда вытурили. Ты какое-то время жила у своей подруги, но и та через некоторое время попросила тебя убраться. Уж не знаю, чем еще ты занималась, чтобы заработать денег.