Надежда на любовь - Алисон Робертс

– Мне понравился налет старины. Шотландский акцент. Мне даже волынки понравились. Но погода – просто ужас. Там было слишком холодно, а море постоянно бушевало. Я решила, что было бы безумием купаться в таком море, поэтому это точно не мое место для жизни.

– Возможно, стоит обратить внимание на людей. Когда ты встретишь своего человека, и вы станете семьей, его страна станет твоей страной. И страной твоих детей… навсегда.

Мика покачала головой. Ее голос прозвучал тихо и спокойно. Почти холодно.

– Я никогда не выйду замуж.

– Почему? – Раулю сделалось не по себе при мысли о Мике, состарившейся в одиночестве.

Но она снова покачала головой, словно предупреждая, что эта тема больше не обсуждается.

– Просто не хочу. Я точно знаю, что мне будет лучше одной.

«Откуда она это знает?» – подумал Рауль в неловкой тишине, повисшей между ними. Он пожалел, что затеял этот разговор, потому что прежняя легкость исчезла. И решил попытаться все исправить.

– А как насчет Новой Зеландии? – спросил он. – Это не твое место?

– Я люблю Новую Зеландию, пойми меня правильно, но… меня привлекает волшебство старины, присущее Европе. – Похоже, Мика испытала искреннее облегчение, когда он сменил тему разговора. Она улыбнулась, словно смущаясь из-за своих причудливых фантазий. – Возможно, я жила здесь в прошлой жизни.

Возможно, и так. Возможно, Рауль тоже здесь жил, потому что только так можно было объяснить странное ощущение, что он уже давно знает Мику. Объяснить странную связь между ними.

– Кроме того, на свете существует еще много прекрасных мест, где есть море. Это так интересно… – Лицо Мики радостно вспыхнуло. – Я хочу побывать на юге Франции. В Испании. На островах Греции. Увидеть Сардинию и Корсику и… – Она рисовала в воздухе воображаемую карту Средиземноморья.

– И… – Рауль осекся, не успев добавить название своей страны в ее список.

Глаза Мики округлились, она с интересом ждала, когда он закончит фразу.

– И… ты непременно там побываешь, – выдавил он из себя наконец. – У тебя получится все, что ты захочешь, Мика, и… ты станешь лучшим автором среди тех, кто пишут о путешествиях. Твои статьи будут окрашены яркими красками, и каждый, кто прочитает их, непременно захочет побывать в тех местах, которые ты описала. Побывать там, где побывала ты.

Ему бы очень этого хотелось.

Мика улыбнулась. Это была ласковая улыбка, в ней не оказалось ни капли веселой дерзости, к которой Рауль уже привык. Улыбка человека, наслаждавшегося одобрением друга. Потому что благодаря этому одобрению и поддержке ее мечта уже не казалась несбыточной.

А он хотел бы не только прочитать ее статьи, вдруг понял Рауль. Он хотел бы отправиться в путешествие вместе с Микой, а не следом за ней. И он спокойно мог все это устроить. Он мог выбрать любое место на земном шаре и придумать, как туда добраться. На вертолете, на роскошной яхте, на личном самолете… Они поселились бы в дорогих апартаментах, и Мика все свое время могла бы посвятить любимому делу и не тратить силы на обычную работу.

Но захотела бы она этого?

И не изменило бы это ее взгляд на окружающую действительность? Сейчас им приходилось в поте лица зарабатывать деньги, чтобы продолжить путешествие, и это было очень важно. Передвигаясь на общественном транспорте и обедая в недорогих кафе, они видели окружающий мир в иных красках.

Возможно, и сам Рауль не захотел бы возвращаться к прежней легкости, сопровождавшей его всю жизнь. Если бы у него был выбор, то, вполне вероятно, он решил бы отправиться в путешествие с Микой тем же способом, что и сегодня. Пешком и с минимальным запасом вещей.

Однако его желание, чтобы дни, похожие на сегодняшний день, продолжались, не имело никакого отношения к желанию прикоснуться к Мике, хотя Рауль по-прежнему ощущал удивительное тепло, исходившее от нее. Ему было хорошо рядом с ней. Раулю хотелось поддерживать Мику и помогать ей идти к осуществлению ее мечты… и чувствовать, что и она готова поддержать его на пути к его собственным мечтам.

Так вот что значит настоящая дружба?

…Любовь?

Неужели он влюбился в Мику?

Нет. Это недопустимо.

Они могли остаться друзьями. Очень хорошими друзьями. Но не более того.

Рауль знал, что есть люди, которым посчастливилось связать жизнь с лучшими друзьями, но с ним этого не произойдет. Его будущее уже заранее расписано, и он просто не мог представить Франческу своим лучшим другом.

Он едва знал ее. Да, они проводили время вместе, обычно на официальных приемах, она была очень красива, умна и мила в общении. Он мог желать ее, как любой нормальный мужчина желает роскошную женщину, но сможет ли он когда-нибудь относиться к Франческе, как к Мике? Думать о том, что ее желания и стремления так же важны, как его собственные амбиции?

Раулю оставалось лишь надеяться на это.

Возможно, его встреча с Микой должна была научить его тому, что на самом деле важно в отношениях между людьми.

Рауль знал, что никогда не забудет эти мгновения.

И эту особенную улыбку…

– А когда закрывается музей бумаги?

Мика вздрогнула, словно с трудом выйдя из глубоких раздумий, которые не имели никакого отношения к ее будущей статье.

– Точно не знаю. Мне казалось, что у нас еще много времени.

– Может, нам стоит отправиться туда прямо сейчас? Чтобы не опоздать?

– Хорошая идея.

Мика и бровью не повела, но по тону ее голоса Рауль догадался, что сейчас она была от него гораздо дальше, чем совсем недавно, когда ласково улыбалась ему.

Как странно, что он так остро чувствовал все, что происходило между ними. Их связь казалась невероятной. Порой ощущение близости между ними обжигало его, словно яркое солнце, появлявшееся из-за завесы плотных облаков, но в следующее мгновение солнце скрывалось, и ему тут же становилось холодно и неуютно.

Откуда появлялись эти облака? Возможно, причина в том, что он сам слишком распалялся, и они были необходимы ему, чтобы защититься от переполнявших его чувств?

Или же Мика тоже ощущала этот жар и тоже пыталась обезопасить себя?

В чем бы ни заключалась причина, эти облака были им необходимы, чтобы защитить их дружбу, потому что Рауль с каждой минутой все больше рисковал потерять ее.

Он получил настоящее удовольствие от посещения музея бумаги, расположившегося в удивительной мельнице XIII века. Рауль часто посещал музеи и даже взял под свое покровительство самый крупный музей в своей стране. Он часто присутствовал на экскурсиях, обычно в компании местных высокопоставленных лиц и крупных спонсоров. Ему приходилось изображать восторг, даже если на самом деле он его не испытывал. Пожимая кому-то руку или останавливаясь полюбоваться новым экспонатом, Рауль никогда не забывал о правильной позе и выражении лица, чтобы его могли удачно сфотографировать.