Мужчина и две женщины - Энн Мэйджер

— Итак, когда они умерли? — спросил Люк, подойдя сзади.

Мурашки побежали по телу Кейтлин. Его голос был очень нежен. Все утро она пыталась избавиться от любви к нему, но все ее труды пошли прахом. Он был так мил! Кейтлин не хотела, чтобы он сопровождал ее на могилу родителей. Тем не менее он здесь и хочет знать, что случилось.

— Почти год назад. Автокатастрофа. Была гроза, и за рулем была мама. Никто не знает, что именно произошло. Возможно, она пыталась объехать какое-то животное. Машину занесло, и они упали с моста.

— Прямо в каньон? — Его голос согревал, успокаивал.

Она кивнула:

— Машина полетела вниз и тут же вспыхнула. Шериф сказал, они умерли сразу.

— Мне нравился твой отец, — заметил Люк. — До Хасана он был единственным человеком, который поверил в меня.

Кейтлин была польщена его словами. Она радовалась и тому, что он не стал плохо отзываться о ее матери. Люк мог затаить обиду, несмотря на то что сам был виноват. Ее мать всегда предвзято относилась к нему. Она считала, что ее муж зря дал Люку работу.

— Отец тоже тебя любил, — сказала Кейтлин.

Ее отец хорошо разбирался в людях, в то время как мать больше привлекали богатство и слава. Как только Люк был изгнан из дома, она тут же объявила, что их спас Господь и теперь Кейтлин наконец-то выйдет за Роберта.

— Может, я больше нравился бы твоей матери, если бы ты не бегала за мной.

Это не имело никакого значения. Ее мать хотела, чтобы Кейтлин вышла за Роберта, так как банк его отца тогда владел ранчо. Сейчас, возможно, она по-другому отнеслась бы к Люку. Ведь он стал миллионером.

— Мне нравилось дразнить маму, флиртуя с тобой, — грустно улыбнулась Кейтлин. — Я знала, что ее это бесит. Я с трудом выносила ее попытки указывать мне, как жить. Все же я скучаю по ней. Мне очень одиноко. Они погибли через две недели после смерти Роберта, и я осталась совсем одна с ребенком. Мне даже не с кем было поговорить.

Может, поэтому она разговаривает с Люком, как со старым другом? Может, поэтому неприязнь к нему быстро улетучивается? Кейтлин терялась в догадках.

— Я тоже был одинок, когда умерла мать, — признался Люк. — С отцом отношения не складывались. Только твой отец заставил меня поверить в себя.

Кейтлин хотела спросить, почему он украл деньги вместо того, чтобы попросить их взаймы, но промолчала.

— В какой-то степени, — продолжал он, — я обязан твоему отцу так же, как обязан Хасану. Но его нет в живых, значит, я обязан тебе.

— Ты ничего мне не должен. Отец всегда говорил, что ты прекрасный работник.

— Деньги портят людей. Имея их, легко поддаться соблазнам и не добиться успеха в жизни. Хасан никогда не оказал бы мне материальную поддержку, если бы у меня не было силы воли.

Так не может говорить вор и проходимец. Неужели Люк не врет? Кейтлин не спрашивала его, почему он украл деньги. Она легко поверила матери. Возможно, у нее сложилось неправильное представление о нем и о его жизни в Лондоне. Непохоже, что он использовал свое богатство и возможности для того, чтобы соблазнять прекрасных девушек. Сейчас Люк совсем другой. Узнав о существовании сына, он изменился.

Нет! Она будет круглой дурой, если так быстро изменит свое мнение о нем. Он бросил ее. Мать клялась, что деньги украл Люк.

Люк молчал, и это настораживало. Кейтлин ненавидела ожидание. В детстве ей не нравилось ждать, когда наступит Рождество. Если родители брали ее с собой в поездки, маленькая Кейтлин изводила их вопросом: «Ну, когда уже приедем?»

Ожидание настолько затянулось, что она не могла больше его выносить. Они провели вместе целый день, но ей казалось, что времени прошло гораздо больше. Розоватые лучи заходящего солнца разливались над пастбищем. Кейтлин стояла у загона и смотрела, как Люк скармливает морковку лошадям. Ее интересовало, что он думает по поводу ранчо. Есть ли у него какой-то план спасения?

Он свозил ее к врачу, встретился с бухгалтером, долго сидел с ее счетами, но пока ничего не говорил. Теперь же все его внимание было сосредоточено на любимицах Кейтлин, кобылах, которые заигрывали с ним, тыкались носом в его ладони и всячески ласкались. Одна не уступала другой.

— Мне кажется, эта ревнует, — сказал Люк.

— Да, точно.

— И она не одна такая. — Он улыбнулся.

— Лили льнет ко всем подряд. Она очень добрая лошадь.

Люк погладил обеих кобыл и дал им по морковке. Они ответили ржанием и начали исследовать его карманы, выискивая, нет ли там еще чего-нибудь вкусненького.

— Как и женщины, они любят подарки и внимание, — резюмировал Люк. — Мне достаточно приносить с собой морковку, чтоб завоевать их любовь и преданность.

После посещения могилы ее родителей Люк повез Кейтлин сначала к врачу, а затем на встречу с Брюсом, ее бухгалтером. Они втроем прошлись по расходам, и в течение ланча Люк дотошно расспрашивал Брюса, хотя сам говорил мало, кое-что записывал и не выдавал никаких идей по поводу сохранения ранчо.

Брюс сухо перечислял факты, а Кейтлин сидела, слушала, и волнение ее постепенно нарастало. Она даже не доела бутерброд. Кейтлин не любила зависеть от кого-либо, особенно от Люка Килгора, но разве у нее был выбор? Люк настаивал на том, чтобы они позвонили Элу Джонсону, имеющему большой опыт в управлении ранчо. Кейтлин протестовала, так как у нее не было достаточно денег, чтобы позволить себе такую роскошь.

По дороге домой Люк настаивал, чтобы она отдохнула, пока он будет заниматься ее финансами, однако Кейтлин больше не могла мучиться от неизвестности.

— Ты провел целый день, размышляя о проблемах ранчо, и к какому заключению ты пришел?

— Не волнуйся. Потребуется какое-то время, — пробормотал Люк, не глядя на нее. — Твоя задача — как можно быстрее поправиться.

Кейтлин недовольно фыркнула:

— Хотя бы намекни, к каким выводам ты пришел, изучая мое финансовое положение, и что ты сообщишь Хасану. Что он думает по поводу ранчо? Он меня не выгонит?

— Хасан может себе позволить содержать тебя пожизненно, как и я в общем-то.

— Ты?! Мне этого не надо. Я хочу, чтобы ранчо «Дикая лошадь» выбралось из долговой ямы и стало приносить приличный доход.

— К сожалению, ранчо нерентабельно. Сейчас коневодческий бизнес развивается большими темпами, и конкуренция на этом рынке растет.

Кейтлин это знала, но лошади были для нее всем.

— Как сказал Эл, тебе нужно повысить доходы и уменьшить долг, — продолжал Люк. — Я бы на твоем месте продал кое-что. Я даже составил список возможных вариантов, позвонил Элу, и мы с ним это обсудили.

— Нет. Это невозможно. Я годами выращивала своих чистокровных лошадок.

— Но эти лошади не имеют никаких наград, хоть они и чистокровные.