Напарники - Габриэль Норлэйн

в центре комнаты за рабочим столом. Его аккуратное расположение папок и семейное фото в рамке напомнило Тиарии кабинет Артёма. — Присаживайтесь пока.

— Спасибо, — поблагодарил Артём и сел рядом с Тиарией за стол к участковому.

— Чем обязан? — через пару минут молчаливого чтения бумаг вдруг суровым тоном спросил Миронов.

— Это ведь вы ведёте дело с убийствами в лесу неподалёку, правильно?

— Да, потому у меня так мало времени. Прошла неделя с первого дела, а мы тут топчемся на месте. Начальство давит, мы ничего не можем сделать.

— Как вы считаете — это дело рук человека или животного? — поинтересовался Артём, на что Миронов задумался.

— А вам какое дело? Вы откуда вообще явились?

— Я — Ольга Зайцева из отдела по защите природы, — представилась Тиария немного дрожащим голосом, — Моё начальство считает, что ваш преступник редкое животное. Ориентировочно, убежавшее из зоопарка. Мы бы хотели проконтролировать, что вы ненароком не застрелите бедное животное в процессе поимки...

— Бедное животное?! — взорвался участковый, — Да вы охренели там со своими животными?! Что бы там ни было — оно сожрало всех зверей в зоне пяти километров и даже двух людей! Защитнички, хреновы...

— Полегче, пожалуйста! — осадил его Артём, — Я бы хотел от лица газеты написать об этой истории так, чтобы доблестная полиция поймала сбежавшего зверя и мирно отправила его назад в клетку, а не жестоко застрелила. Об имидже участка подумайте.

— И газета тут как тут... — Миронов устало провёл рукой по лицу. — Вам-то какого хрена тут надо? Зверюшек жалко, а людей — нет? Как с вами можно общаться вообще?

— Для начала — мне всех жалко, — ответил Артём, — Но мне кажется, что если лев сбежал из зоопарка, сожрал кого-то, то не он виноват, а люди, которые это допустили. В такой ситуации наказывать надо людей, а животное оставить в покое. Так будет справедливо.

— Ты ещё будешь учить меня делать свою работу, сопляк? — хмуро спросил Миронов. Тиария знала, насколько сильно Артём ненавидит слово «сопляк» и что за этим сразу же следует. Парень и так покрылся вздутыми венами по всему телу, едва не впечатав следователя головой в стол. Надо было действовать, но нервишки у Тиарии пошаливали. Девушка сделала глубокий вдох и собралась с мыслями.

— Давайте без оскорблений тут! Сопляк-не сопляк, а он дело говорит! — вмешалась посмелевшая Тиария, — Сначала выслушайте нас, а потом поучайте и ставьте условия! Мы пришли сюда не мешать вашей работе, а принесли зацепку!

— Да неужели? — скептично спросил участковый и вдруг схватился за сердце. Тиария это заметила и решила не ходить вокруг да около — каждая минута рядом с ней вредила окружающим:

— Пока мы ехали сюда, узнали от водителя автобуса, что пару дней назад он подвозил странного человека, который запечатлел загадочное существо на фото ловушку этой ночью.

— Существо, значит... А НЛО он там не заснял за компанию? — открыто усмехнулся Миронов.

— Это не важно, что он там заснял! — строго сказал Артём, уставший от снисходительного отношения полицейского. — Важно то, что непонятно откуда взявшийся натуралист появился в тот момент, когда по лесу бродит опасное животное, успел расставить фото ловушки там, где сожрали всю живность, успел наделать снимков и где-то их распечатать, а потом гордо ими хвастаться первому встречному водителю в автобусе. При этом, он остался невредимым. Если это не подозрительно, то я не знаю, что думать!

— Хм... А это уже что-то. Я, когда стажировку проходил в Новосибирске, то нам рассказывали про одно интересное дело... Психопат изготовил себе из костей животных оружие, чтобы имитировать нападение крупного хищника. Его долго не могли поймать, думали на волка или медведя. А оказалось — вот так вот интересно. Вспоминая этот случай, я начинаю думать, что тут творится нечто похожее. Как вы говорили зовут вашего натуралиста?

— Клим Мельников. Предположительно, из Новосибирска пока не выезжал, — поделился Артём.

— А водителя автобуса как звали, помните? Нам бы внешность знать, этого Клима.

— У меня есть телефон водителя.

— Продиктуйте мне его, — велел Миронов. Следователь записал в блокнот номер со слов Артёма и сразу же позвонил предполагаемому свидетелю.

После долгих гудков, мужчина всё же ответил следователю. Тот вызвал водителя к себе в участок, на что получил положительный ответ и завершил разговор.

— Ну, всё. Ждём Геннадия Степаныча через час к нам в гости. Я могу вам ещё чем-то помочь? Или на этом у вас всё?

— Вы это серьёзно? — возмутился Артём, — Вы тут сидели без зацепок, мы вам на блюдечке притащили улики и подозреваемого, а вы пытаетесь поскорее выставить нас за дверь?!

— Пока не подтвердится, что преступления дело рук человека, я никуда не уйду! — твёрдо заявила Тиария, неловко закинув одну ногу на другую.

— У нас тут не детский сад, чтобы ультиматумы ставить. Мы тут вообще-то людей спасаем, — тяжело вздохнул Миронов.

— А, ну точно же! Вы же тут до нашего прихода не сидели ни с чем — А РАССЛЕДОВАЛИ ДЕЕЕЕЕЛООО! — с издёвкой сказал Артём.

Прежде чем Миронов успел открыть рот, его прервал вбежавший сотрудник:

— Виктор Палыч! У нас новый труп!

— Опять?! Где на этот раз?! — Миронов вскочил со стула.

— На пляже в километре от палаточного лагеря туристов.

— Собирай группу — выезжаем! — резво скомандовал участковый.

— Мы поедем с вами, — настоял Артём, сурово глядя Миронову прямо в глаза. Тот пару секунд подумал, а потом кивнул:

— Ладно, езжайте на служебной машине со мной и Алиевым, но под ногами чтобы не мешались!

Каждый заинтересованный в ритме танца выбежали на стоянку, заняли места в патрульных машинах. Не теряя ни минуты, они стартовали к месту преступления. Ехать на водохранилище оказалось намного быстрее, чем на стареньком автобусе. За каких-то двадцать минут патрульная машина уже была в пункте назначения. Артём с Тиарией покинули машину, а сотрудники полиции, что ехали за ними в «буханке» сразу рассредоточились по местности. Одни пошли свидетелей опрашивать, другие под предводительством Миронова осматривали место преступления. За последними отправились Тиария с Артёмом. Конечно же они знали заранее, куда идти, но виду не подавали. Филигранно изображали замешательство.

Полиция обнаружила несколько групп туристов в нескольких метрах от окровавленной палатки. Миронов долго