Как разговаривать по-драконьи - Крессида Коуэлл

— Унеси их, — велел он, впервые правильно связав два слова по-драконьи. Громмель, держа в пасти мальчишек, послушно затрусил в башню, за ним спешил Первый Похититель. Громадный зверь с топотом спустился по лестнице и остановился у большой деревянной двери. За дверью была тюрьма, где Элвин держал Наследную Принцессу Бой-баб. Первый Похититель отпер дверь.

— Это есть ваш дом на три неделя, — ухмыльнулся он. — Добро пожалуйте. Тренируйте на мечах. Римский гладиаторы очень, очень хорош…

— Ладно, хоть с Наследной Принцессой познакомимся, — сказал Иккинг Рыбьеногу. — А заодно воспользуемся случаем помирить Хулиганов и Бой-баб…

Громмель резвой трусцой вбежал в камеру. Она была большая и совершенно пустая — только стол и несколько стульев посередине да куча соломы в углу вместо кровати. Окна забраны решетками. Громмель выплюнул Иккинга и Рыбьенога на пол и, пятясь, удалился.

— Чувствовать себя как дома, — ухмыльнулся Первый Похититель.

Дверь захлопнулась.

Посреди камеры стояла малюсенькая девчонка со светлыми всклокоченными волосами и довольно зверской физиономией.

Увидев гостей, девчонка вытащила меч.

— Кто вы такие? Как вас зовут? — потребовала она. — Кто вас прислал? Откуда вы родом?

— Меня зовут Иккинг, — испуганно пролепетал Иккинг. — А это Рыбьеног. Мы из Племени Хулиганов…

— Я вам не верю! — вскричала девчонка. — Вы римские шпионы! Возьмите мечи и СРАЖАЙТЕСЬ, как подобает мужчинам, грязные латинские ничтожества!

Юные Викинги изумленно взирали на сердитую девчонку.

Рыбьеног хихикнул.

Впрочем, в следующую секунду ему стало не до смеха: девчонка сделала выпад и острием меча перерезала резинку на его штанах, так что они упали к его ногам.

— Эй, ты чего! — возмутился Рыбьеног, поддергивая штаны. — Поосторожнее с мечом!

Вместо ответа девчонка занесла меч над головой и, испуская Бой-бабский Боевой Клич, весьма похожий на одно бранное слово, выкрикнутое во всю мощь легких, ринулась на Иккинга. Иккинг едва успел выхватить меч и отразить удар. Завязалась драка.

В прошлом году Иккинг Кровожадный Карасик III совершенно случайно обнаружил, что он левша. После этого в нём проснулся талант к фехтованию Это был единственный предмет в Программе Подготовки Пиратов, по которому он успевал более-менее сносно. Иккинг шутя справлялся с Балбесом и Песьедухом, а Червяк Безмозглый, лучший фехтовальщик Племени Лохматых Хулиганов, давал ему дополнительные уроки…

Но эта девчонка в фехтовальном мастерстве ничуть не уступала Иккингу. Рука ее летала так стремительно, что расплывалась в воздухе, а между выпадами она крутила «колесо». И при этом болтала, болтала без умолку, так что Иккинг никак не мог сосредоточиться.

— Сражайся, ты, пожиратель микродраконов и жареной саранчи, одетый в тогу почитатель Юпитера! О, да, ты неплохо дерешься — для мальчишки. Ты не представляешь, до чего мне тут надоело…

— Может, поговорим спокойно? — предложил Иккинг. — Нам не из-за чего драться…

Но девчонка его не слушала и продолжала трещать:

— Вижу, ты знаешь и Чернобородов Захват, и Рубящий Выпад, и Смертоносную Защиту, и…

— Да прекратишь ты или нет! — пропыхтел Иккинг, в бешеном темпе отражая ее удары: девчонкин меч уже успел распороть ему рукав. — Меня на самом деле зовут Иккинг, я и вправду из Племени Хулиганов…

— Я тебе не верю, — заявила девчонка. — Ты римский ШПИОН! Признавайся в этом, а не то я тебе брюхо ВСПОРЮ сверху донизу. Да, защита у тебя СЛАБОВАТА, знаешь ли, тебе надо всерьез над ней поработать, а не то каждый дурак сможет ПРОТКНУТЬ тебя насквозь — вот так…

С этими словами она сделала глубокий выпад. В последний момент Иккинг успел отскочить в сторону, но лезвие меча распороло ему другой рукав.

— Ага! — радостно завопила девчонка. — Вот ты и без второго рукава остался!

— Я… НЕ… РИМЛЯНИН… — пропыхтел Иккинг, зажатый в угол.

— Ну ладно, пусть Хулиган, хрен редьки не слаще, — неохотно уступила девчонка. — Моя мама говорит: хороший Хулиган — мертвый Хулиган.

— Забавно, — прохрипел Иккинг — Потому что мой папа говорит; хорошая Бой-баба — мертвая Бой-баба. Но знаешь, что САМОЕ смешное? Что если мы не объединимся, то через две недели оба наших племени действительно станут ОЧЕНЬ хорошими — мертвыми то есть.

— Ох, НИ ФИГА СЕБЕ, — вздохнула девчонка и остановилась. Теперь, когда она перестала мельтешить, Иккинг разглядел, что она и впрямь очень маленькая — чуть ли не на голову ниже его самого. — А мне так хотелось пролить хоть немножечко крови…

Она улыбнулась:

— А ты неплохо дерешься на мечах. Для мальчишки, конечно…

— Спасибо, — ответил Иккинг, переводя дыхание.

Девчонки протянула ему руку.

— Меня зовут Камикадза, я Наследная Принцесса Бой-баб. Рада познакомиться. А вас как сюда занесло?

— Похитили, как и тебя, — ответил Иккинг — A еще я ищу своего дракона. Он примерно вот такого роста, с зелеными глазками, Простой Садовый.

— Знаю, знаю, — воскликнула Камикадза. — Про него рассказывал солдат, который приносит еду. Когда его притащили во дворец, он укусил Префекта за нос!

— Молодец, Беззубик, — обрадовался Иккинг.

— Префекту он очень не нравится, — сообщила Камикадза.

— Надо думать, — отозвался Иккинг. — Однажды Беззубик накакал ему в шлем, а Вероломный ничего не прощает.

— Его посадили на седьмой этаж, под самую строгую охрану.

— Бедный, бедный Беззубик, — вздохнул Иккинг. — Сидит, бедняга, под замком. Как же мне его жаль! Он терпеть не может замкнутых пространств — даже в кроличьи норы не залезает. Хотя кролики — его любимая еда. Сидит у входа и верещит во всё горло…

В этот миг дверь камеры распахнулась, и на пороге возник рослый Римский солдат с маленьким зеленым шариком в руке.

— Подарок от Префекта Иккингу Кровожадному Карасику III. — ухмыльнулся солдат и бесцеремонно швырнул шар в Иккинга. Шар, едва не вышибив дух, ударил последнего в живот, потом расправил крылышки и спросил сердито: