(Не) Приличный путь героя - Бран

выбрался наружу, усаживаясь на веранде. Погода стояла ещё совсем теплая, бабье лето, наверное. Я взял кусок своего обеда, надкусывая и жмурясь от удовольствия.

— Что это у тебя тут такое аппетитное? — спросил женский голосок, и я, не раздумывая, ответил.

— Ты.

Дарина хихикнула и, стащив у меня бутер, плюхнулась рядом.

— Мы с Джеком нашли хорошее задание.

Приоткрыв один глаз, я жевал. Заинтересованно взглянув на розововолосую, махнул продолжать.

— В лесу снова видели вепря. За него дадут пятнадцать золотых, добившему — крутой меч, а участникам — кожаные доспехи. Это по пять монет, если ты с нами.

— Ну, — я задумчиво жевал. Джек вроде казался неплохим. Дарина тоже. Если меня как-то и в этот раз опрокинут — точно уйду. — Можно. Пусть только Джек мне свой меч одолжит.

— Разве что в битве, — кивнула Дарина, закидывая в рот последний кусок. — Их иначе передавать нельзя, а то торговать бы стали.

— Ну, не суть, — я отмахнулся, отхлебывая средней паршивости чай. Блин, сахар-то забыл положить. — Когда пойдем?

— Соберемся сегодня вечером у меня, — только сказала, вставая, девушка. — Джек хочет все обсудить.

Обсуждали мы довольно долго, но в основном переливали с пустого в порожнее — мои любимые разговоры. Я не выдержал, хлопнул себя по коленям среди монолога Джека и встал:

— Ладно, это все хорошо, но уже и рассвет скоро. Мы охотится-то будем? Или только языками чесать.

— Твоя спешка, Лев, когда-нибудь нас погубит, — помотал головой Джек, но тоже встал. — Тогда собирайтесь, пойдем в охоту. Лучше делать это утром, к вечеру тварь наберется силы. В темноте они особенно активны.

Я махнул товарищам, но перед выходом решил хотя бы нормально поесть и сходить в бодрящий холодный душ. Глупо было ночь трепаться, а потом идти на бой. Они ведь не роботы, уставшие, не спавшие. Странное, конечно, дело. Но чем быстрее я набью руку, тем лучше. Прямо по дороге я купил целую копченую курицу, на ходу жуя и облизывая пальцы. Дарина тоже завтракала, но у неё во фляге был какой-то смузи, так что я не встревал. Остановившись на выходе из города, мы зашли в таверну, где уселись за крайним столиком.

К нам подбежала официантка:

— Что будете заказывать?

— Зеленый чай, — сказал Джек.

— Яблочный пирог, — подхватила Дарина.

Я задумчиво перебирал варианты. После целой курицы хотелось только пить, но энергия была почти на нуле.

— И кофе, — улыбнулся я миловидной девушке в переднике.

Она, однако, мою улыбку не поддержала. Да, девушки без квестов на секс были совсем не такими приветливыми. Но меня это и не трогало. Одногильдийцы болтали между собой, пока ждали заказ, а я зевал, развалившись на столе.

В таверне мы провели минимум час, но после кофе я почувствовал себя куда лучше. Расплатившись, мы наконец двинулись к лесу. На его границе уже виднелись большие раскидистые деревья, с густыми ветками и крупными листьями с мою ладонь. В воздухе пахло землей и сыростью, Дарина даже звучно чихнула. Пока мы сидели ждали заказ, я успел полистать информацию на этих вепрей.

Большие дикие кабаны, свирепые, с острыми клыками, торчащими далеко за пределы пасти. Их изображали с красными глазами, похожими скорее на монстров, чем животных. Магической силой они не обладали, но физически были настолько сильны, что представляли немалую угрозу людям.

По моему телу пробежали мурашки, но я тут же, храбрясь, двинулся к лесу. Дарина и Джек тоже шли следом, осматриваясь и вслушиваясь в каждый шорох. Я слегка споткнулся об упавшую массивную ветку, не заметив её в траве. Дарина придержала меня, но укоризненно покачала головой. Достав оружие, мы медленно пробирались все глубже в лес, высматривая на земле следы вепря.

— Смотри, — остановил меня Джек, указывая на упавшее дерево. — Следы на стволе.

Я склонился над деревом, в самом деле замечая впадины в месте раскола. Словно в него таранились башкой. Дарина указала на пень, под которым были следы, словно его изначально пытались выкорчевать, подрываясь к корням. Я сглотнул, перекрестив почившее дерево. Чем оно так не понравилось этому хряку? Надеюсь, он не выберет меня для своей ненависти, потому что монстр не только свиреп, но и очень целеустремлен.

Джек тем временем полез в инвентарь, достав странный сверток, из которого подтекала кровь. Завоняло тухлятиной так, что меня едва не стошнило. Он, конечно, говорил, что приманка у него уже есть, но я и подумать не мог, что она будет такой мерзкой. Джек положил её на пень, развернул бумагу и, вытирая руки о листья, отошел.

Мы позалазили на деревья, обнажая клинки, и затаились. Только в такой позиции мне пришло в голову, что такой же охотник мог послужить причиной для валки крещенного мной дерева. Я слишком реально представил, как вепрь бьется башкой о мое хилое деревце, а я трясусь на нем, как маленькая обезьянка. И ведь никто из моих напарников не станет рисковать ради меня жизнью.

От пессимистичных мыслей меня отвлек появившийся хряк. Он был меньше, чем я себе навоображал, но куда резвее. Не заметив противников, хряк исследовал пятачком воздух, обхаживая пень со всех сторон. Когда он наконец стал пожевывать мяско с гнильцой, мы втроем спрыгнули из убежишь.

Нож Дарины чирканул по толстой шкуре вепря, оставляя небольшую царапину. Хряк завизжал, разворачиваясь и бросаясь в атаку. Я попытался его перехватить, махнув клинком, но вепря было не остановить. Он снес Дарину с ног, впечатав её в дерево. Полоска здоровья вспыхнула над головой девушки, уменьшившись до пары процентов.

— На дерево, бегом! — крикнул ей я, отвлекая скотину на себя.

Сверху я вогнал клинок тому в спину. Хряк отвлекся, пока Дарина, хныкая, забиралась наверх. Джек подпихнул её под задницу, помогая мне окружить вепря. Вот только я уже остался безоружным, клинок по самую рукоять торчал в хряке. Джек же сумел только ударить монстра по морде ногой, наотмашь махнув лезвием меча. Я схватился за нож, пытаясь его достать, но лишь повалился на землю, оказываясь по копытами свина. Перекатившись, я подскочил, глянув на хп. Из сотни у меня осталось лишь тридцать.

Но пока я поднимался, Джек пропустил атаку вепря. Клыки вонзились ему в ногу. Полоска здоровья упала почти в самый низ. Да, дела. Не зная, что я могу ещё предпринять, я подхватил меч товарища, ударив по вепрю. На его боку появился ещё один росчерк, но монстра это только распалило. Он отвернулся от Джека, рванув ко мне. А я… побежал прочь. Все равно ни Дарина ни Джек уже мне не