Сила - Дженнифер Арментроут

— Я не виноват, что каждый раз, когда я прихожу в гости, ты пытаешься сблизиться с моей дочерью.

— Боже мой! — Джози вскочила на ноги и прижала ладони к щекам. — Это очень странно и совсем не круто. Из-за этого мне, наверное, потребуются годы терапии.

— И мне тоже, — пробормотал я, застегивая ремень.

Аполлон фыркнул.

— Ты бы определенно выиграл от терапии, Сет, и это тут совсем не причем.

Я поднял голову и, держась за ремень, поджал губы. Джози схватила толстовку с капюшоном, натянула ее через голову и взглянула на меня.

— Я все еще вижу твои глифы, — тихо сказала она, проводя по моей груди кончиком пальца. — Они прекрасны.

Я взял руку Джози и, поднеся ее ко рту, поцеловал в ладонь.

— Как только он уйдет, мы начнем снова.

— Я все слышал, — раздраженно заявил Аполлон. — И твои слова вызывают у меня желание убедиться, что это начало тебя ни к чему не приведет.

— Боже мой, — прошептала Джози.

Я закатил глаза и натянул рубашку.

— Готова?

Она, казалось, хотела сказать «нет», но кивнула. Она все еще привыкала к тому, что ее папочка — Аполлон. Наверняка это было для нее странно, тем более что в детстве Джози его почти не знала. Тогда он приходил к ней под именем Боб. Боб. Кроме шуток. Он приносил ей кукол и конфеты. По-видимому, Аполлон не знал, что у него был высокий показатель по шкале «опасность от незнакомца». Не в плюс Аполлону было и то, что он выглядел слишком молодо, чтобы быть ее отцом, так как на вид ему можно дать лет двадцать пять-двадцать восемь.

Обнимая Джози за пояс, я зашел с ней в гостиную. Фигура Аполлона занимала весь диван. Он был большим парнем: почти два метра в высоту и в ширину. Сегодня он заявился в своем истинном обличье. Белокурые волосы. Синие глаза, как у Джози. Другими словами, он не выглядел как урод.

Джози неловко помахала ему рукой.

— Привет.

Он улыбнулся, и меня снова поразило искреннее тепло в его взгляде. До появления Джози я и не думал, что Аполлон вообще может так проявлять эмоции. Он, очевидно, заботился об Алекс, но даже тогда его привязанность, похоже, не проявлялась так сильно.

Аполлон плавно поднялся с дивана и, как бы извиняясь за свое постоянное отеческое отсутствие, произнес:

— Я не могу навещать тебя так часто, как бы мне хотелось.

— Я понимаю. — Джози сложила ладони. — Я знаю, что нахождение рядом со мной тебя ослабляет. И я… я знаю, что ты занят, э-э, божественными вещами.

Я ухмыльнулся. Уверен, что Аполлон был занят чпоканьем всего, что движется. Так проводит время большинство богов, ведь если бы они действительно делали что-нибудь полезное, миру пришел бы конец.

Он вдруг посмотрел на меня, и на лице снова появилось скучающее безразличие, которое было мне знакомо.

— Ты хотел что-то добавить, Сет?

Я изогнул бровь.

— Нет.

Судя по взгляду, Аполлон подумывал размазать меня по стене.

— Мне бы очень хотелось остаться, но я не могу, — он снова обратился к Джози. — У меня есть новость.

Сюрприз. Обычно он просто приходил и уходил без какой-либо реальной причины.

— Хорошая или плохая? — спросила Джози.

Аполлон слабо улыбнулся.

— Я бы сказал, что хорошая.

Напряжение исчезло, Джози медленно выдохнула.

— Что ж, приятно слышать.

— Что случилось? — я скрестил руки на груди, думая, что это должна быть потрясающе хорошая новость, чтобы прервать нас.

— Крайне важно, чтобы мы нашли оставшихся полубогов раньше Титанов, но до недавнего времени это больше походило на поиск длинношерстной кошки в комнате, набитой гималайскими кошками.

Чего и в чем поиск?

Джози наморщила лоб и, открыв было рот, тут же его закрыла, затем слегка покачала головой. Аполлон продолжал:

— Поскольку большинство моих собратьев не… следили за своими отпрысками, их поиск может занять годы. У нас нет столько времени.

— Полагаю, ты обнаружил другой способ найти их?

Аполлон прищурился.

— Не порть момент, Сет.

Я закатил глаза.

— Всенепременно, пожалуйста, продолжайте.

— Спасибо, что разрешил, — бесстрастно парировал он. — Я обнаружил нечто, что может выявить полубога, даже если его способности подавлены.

— Правда? — Джози присела на подлокотник кресла рядом с журнальным столиком. — Пожалуйста, скажи мне, что для этого не нужна библиотекарша, потому что я почти уверена, что она, ну, уехала из страны или что-то в этом роде.

Уголки его рта дрогнули.

— Она все еще здесь, но она очень… как бы это сказать? Застенчивая? Не прекращай поиски. Ты ее найдешь. — Аполлон склонил голову набок. — Но нет, для этого она тебе не нужна. Нам нужен еще один полубог.

Я вскинул брови.

— Подожди-ка. Это не особенно полезная информация. У нас нет другого полубога, кроме Джози. Если только она не может их ощущать.

— Она не может их ощущать, — отозвался он.

— Я даже не ощутила, когда появлялся ты, — сказала она понуро. — Почему я не получила какую-нибудь крутую систему внутреннего предупреждения?

— Ты ее получила. — Аполлон перевел ледяной взгляд на меня. — Но для тебя это ново, и осмелюсь высказать предположение, что ты была слишком отвлечена, чтобы понять, что чувствуешь.

Я улыбнулся ему той улыбкой, которую, как я знал, он ненавидит.

— О, — буркнула Джози. — Это все как-то странно.

— Короче. — В голосе Аполлона появилось нетерпение — разумеется, из-за меня. Да по фиг. — Настоящий полубог может ощущать себе подобных. У них действительно есть что-то вроде внутреннего сигнала самонаведения. Это связано с количеством эфира и признанием сходства.

— Ха, — выдавила Джози, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Когда наши взгляды встретились, я, приложив усилие, скрыл улыбку.

— Как только мы найдем полубога здесь, в этом мире, поиск других не займет много времени, — объяснил Аполлон. — Вопрос в одном — как привести одного из них сюда.

— Ну конечно, — пробормотал я.

Он бросил на меня косой взгляд и продолжил:

— Для этого придется немного сжульничать. За исключением наших последних потомков, полубогам было запрещено появляться в мире смертных на протяжении тысяч лет. Их присутствие могло иметь… последствия.

— Ну конечно, — на этот раз пробормотала Джози.

— Мне не нравится, что вы двое становитесь такими похожими, — заявил Аполлон.