Четверо против зла - Андрей Сухоруков

уселась на свое бревно. Гном снял в очередной раз пробу, удовлетворенно кивнул и снял котелок с огня голыми руками. Рея аж передернуло, и он с опаской посмотрел на свои руки, потом на руки гнома и отрицательно помотав головой спрятал их подмышки. Гном выловил из котелка кусок мяса, и он вопросительно посмотрел на Лиэль.

- Естественно буду, я не изнеженная эльфиечка из столицы, которая только поет и танцует и из всей еды питается только свежевыпавшей росой и фруктами. Я охотник из дикого леса и мясо ем чаще, чем дикие звери, - ответила она гному на его невысказанный вопрос.

Гном просто кивнул и принялся резать кусок мяса на четыре части. Рей смотрел округлившимися глазами на Лиэль.

- Ну чего вылупился малявка? Никогда эльфийку охотника в естественной среде не видел, ну так посмотри пока в лес не убежала, - грубо обратилась Лиэль к юноше. Молодой дворянин перевел растерянный взгляд на мага. В этом взгляде явно блестели осколки рухнувшей и разбившейся вдребезги картины мира. Маг только улыбнулся на немой ужас в его глазах.

- И нечего взгляд отводить, когда с тобой леди разговаривает, - продолжила разговор Лиэль.

- Простите леди, - только и смог промолвить Рей и уткнулся в поданную гномом тарелку, - но по правилам этикета: «Когда я ем, я глух и нем».

- Ха-ха-ха, молодец, выкрутился, - засмеялась над его последней репликой эльфийка, - далеко пойдешь. После этого она обратила свой взор на мага, который тоже начал уплетать за обе щеки стряпню гнома.

- Неплохая команда маг, сработаемся, - и она тоже застучала ложкой по тарелке.

Через полчаса с ужином было покончено. Гном собрал тарелки и подошел к Лиэль.

- Ну я готовил, Рей принес воды, маг разжег костер, а вам эльфийка-охотница придется вымыть посуду, - сказал он и панибратски хлопнул Лиэль по плечу. Снова Рей не успел заметить ее движения, а кинжал эльфийки уже касался шеи гнома. По крайней мере так казалось. Лезвие кинжала терялось в густой бороде гнома, но его застывшая поза нисколько не исключала этого варианта.

- У тебя родные братья есть? – тихо спросила эльфийка гнома.

- Нет, - сглотнув ответил он.

- Еще раз так сделаешь и твой род закончится на тебе, понятно? – продолжила спрашивать она. Гном только закивал в ответ.

- Ну вот и замечательно, - сказала она. После этого она поднялась плавным движением, забрала у гнома грязную посуду и отправилась к ручью.

- Да что я такого сделал-то? – запричитал гном, когда эльфийка скрылась из виду.

- Я бы рекомендовал вам уважаемый мастер просто соблюдать личное пространство нашей спутницы, - посоветовал ему мэтр Бальтасар, продолжая посмеиваться.

- Маньячка какая-то, теперь что не всхрапни, не сморкнись, и газы не спусти, все беды от этих взбалмошных эльфиек, - пробубнил он.

- Я все слышу, - донеслось от ручья.

Глава 7. Неприятности с егерями герцога

После принятия пищи совместным обсуждением было принято решение продолжать путь до темноты. Некоторое время ехали молча, старательно переваривая пищу. Обед гному удался. Котелок умяли на раз, и теперь все находились в блаженном состоянии лени и ничего неделания.

Неугомонная натура молодого дворянина требовала выхода, и он снова стал приставать с вопросами к старому волшебнику.

- Почему все злодеи живут на севере? – спросил Рей мэтра Бальтасара.

- На самом деле, мой юный друг, злодеи живут просто в труднодоступных местах – на севере, в горах, в пустыне, в дремучих лесах, на отдаленных островах - там меньше вопросов к их виду деятельности. Плюс там всегда много, скажем так недовольных людьми как расой, - выпустив очередной клуб дыма ответил он.

- Кто же это недоволен людьми как расой? – уточнил юноша.

- Как это ни странно – например, соплеменники нашей прекрасной спутницы, да и соплеменники нашего замечательного мастера, - ответил маг.

- Мои соплеменники? – услышав ответ мага, переспросила Лиэль.

- Естественно, моя радость. Хотя они должны быть благодарны, до прихода людей все ненавидели эльфов, - повернувшись к ней в пол оборота сказал мэтр Бальтасар.

- Эльфы, прекрасны и благородны – их все любят! – не согласилась с ним эльфийка. Юноша закивал, соглашаясь с ее тирадой.

- Особенно орки, гоблины, кобольды и другие расы, которых ваши соплеменники несколько подвергли геноциду, - усмехнувшись выдал ответ маг.

- Это неправда! – воскликнула эльфийка.

- Это хуже моя радость – это история, - грустно парировал ее реплику мэтр Бальтасар. После этого Лиэль надувшись отвернулась.

- Так что там за история? – попробовал вернуться в разговор Рей.

- Мне казалось, что история входит в обязательный набор предметов подготовки благородного лорда? – удивленно воззрился на него мэтр Бальтасар.

- Входить, то она входит, но до чего же она скучная. Вот скачки на лошади или рубка на мечах – это занятия для благородного лорда, - подбоченясь ответил молодой дворянин.

- Ну что ж, проблема образования благородной молодежи – есть главная проблема государства. Итак, до прихода людей – эльфы доминирующая раса на планете – с мощной армией, сильной магией, с развитым административным аппаратом, четкой иерархией – можно сказать идеальное общество, - начал очередной экскурс в окружающий мир маг.

- Как же люди их победили и оттеснили в леса и горы? – спросил его юноша.

- А также в пустыни и на отдаленные острова. Ответ на этот вопрос нам как раз дает история. Вот зачем ее нужно знать, чтобы не повторить в какой-то момент судьбу эльфов, - продолжил объяснение маг.

- И какой же это ответ? – нетерпеливо спросил Рей.

- Высокомерие и пренебрежительное отношение к противнику. Эльфы легко, ну относительно легко вытеснили из ареала своего обитания все остальные расы, кого-то силой, кого-то магией, кого-то хитростью. И на людей они смотрели как на еще одну досадную помеху на их пути. Но люди в отличии от других рас превзошли эльфов во всем – в силе, в магии, в хитрости и главное – в скорости размножения, - максимально доступно для юного ума объяснил маг.

- Вот здесь маг, я с тобой согласна – в скорости размножения. Вы плодитесь как кролики. Вы нас задавили числом, - снова вставила свою реплику в разговор эльфийка.

- И это тоже моя радость, но главное в чем мы вас превзошли было упорство, - тихо проговорил