Наследница достойных - Ирина Ваганова

— Кинем монетку? — спросил он. Встретив мой непонимающий взгляд, растолковал: — В спальне единственная кровать, хотя она достаточно широка, чтобы комфортно разместиться вдвоем, но если ты против, доверимся жребию: кто спит на диване, а кто на кровати. Ну? — он вертел в пальцах монетку. — Ты «решка», я «орел». Кидаю?

Подойдя к дверям в спальню, я заглянула туда. Небольшая комната была оформлена в цвета молодой травы. Огромная кровать, где вполне могли расположиться все мои сестры, если бы я вздумала читать им на ночь, дразнила пышной периной, удобными подушками, теплым одеялом и клетчатым пледом. Как бы я выспалась здесь! Короткий вздох выдал мое сожаление, но от жребия я отказалась:

— Считай, что выпал «орел». Тебе нужен полноценный отдых.

— Как скажешь! — Рэймон спрятал мотету в карман брюк. — Тогда я — в душ, он здесь. Тебе рекомендую принять ванну, — он указал на неприметный альков в противоположном углу гостиной, — вода здесь в самом деле волшебная.

Глупо, конечно, но меня обидело то, что он даже не попытался спорить. Выходя из комнаты, я довольно едко заметила:

— Незачем было представляться мужем и женой. В другой раз называй настоящие имена!

Виконт поймал меня за локоть, останавливая:

— Ты дурочкой прикидываешься или действительно так глупа?

— Почему это глупа? — я уже не скрывала обиды.

— Не понимаешь, что на тебя охотятся? Какие к проклятым настоящие имена?

Резкий тон заставил меня попятиться. Я вырвала локоть, разворачиваясь к Рэймону:

— Охота? Кто-то меня преследует?

— Мой отец для начала, — виконт ядовито усмехнулся. — Скоро, полагаю, и другие просекут, что ты за приз. Так что забудь настоящее имя, по крайней мере, пока не доберемся до короля.

Я совершенно выпустила из виду, что граф Боннт отправил сына за мной и, скорее всего, успел понять, что тот его ослушался. Значит, погоня вполне возможна.

— Мы можем использовать вымышленные имена, представляясь братом и сестрой, — робко предложила я.

— «Вымышленные», — передразнил меня Рэймон. — Скажешь тоже! Это сразу вызовет подозрения. Аристократов в таких местечках знают наперечет.

Он вытащил из нагрудного кармана сложенную вчетверо вырезку из газеты. Я вгляделась в нечеткий снимок: светловолосая девушка в подвенечном платье и темноволосый мужчина почти одного роста, черты лица не разглядеть, вполне сойдут за нас с виконтом. В статье объявлялось о свадьбе баронета Тодора Алойе и леди Муты Конни. Барон Алойе подарил молодым дворец на морском побережье, там они и проведут первый год супружеской жизни.

Моя изумленная физиономия рассмешила Рэймона. Он отобрал у меня вырезку и легонько подтолкнул в направлении ванной комнаты:

— Раз отказываешься спать со мной, женушка, освобождай помещение. Хотелось бы завтра выехать как можно раньше.

Если бы кто-нибудь дотронулся до моих щек — обжегся, такими они стали горячими. Я, не находя слов от возмущения, хватала ртом воздух, это рассмешило виконта еще больше. Он шагнул ко мне, я бросилась бежать и остановилась, только услышав, как скрипнула дверь — Реймон прикрыл ее.

Щеки — ладно, а вот взгляд точно прожег бы дыру в ком угодно. Я хоть и смутилась, но и разозлилась знатно. Очевидно, что уснуть в таком взведенном состоянии я бы не смогла, поэтому последовала совету Рэймона, отправилась принимать ванну.

Из крана текла горячая вода — не успевала остыть, путешествуя по трубам. Пока набиралась, стала вполне приятной для того, чтобы понежиться с полчасика. Что я и сделала. Ванна позволяла лежать во весь рост, устроив голову на специальной полочке, и руки — на углублениях в бортах. Мельчайшие пузырьки щекотали кожу, легкий запах смолы расслаблял, унося мысли в залитый солнцем бор. Пожалуй, впервые за последний месяц, полный разочарований, тревог и трагических событий, мне было хорошо.

Выбравшись из воды и облачившись в приготовленный невидимой горничной халат, я вернулась в гостиную. Из-под двери в спальню пробивалась полоса света. Рэймон еще бодрствует? Понимая, что не усну, пока не решу мучившие меня после недавнего разговора вопросы, легонько постучала. Ответа не последовало. Заглянула, приоткрыв щелку, вздрогнула от легкого скрипа. Рэймон лежал в одежде поверх покрывала. Он собирался в душ, но так и не сходил. Не спит? На цыпочках дошла до кровати, склонилась над виконтом. Свет от стоящей на тумбочке лампы падал ему на лицо.

Какое это было лицо! Я и узнавала, и не узнавала своего спутника. Вечно напряженные и сведенные к переносице брови превратились в две красиво очерченные линии. Сомкнутые густые ресницы чуть подрагивали, влажные губы приоткрылись в легкой полуулыбке и выглядели невероятно притягательными. Мне так захотелось коснуться гладкой кожи лба или щеки с тонкими волосками, пока не знавшими лезвия бритвы. А больше того меня тянуло поцеловать губы Рэя. Я наклонилась еще ниже и уловила его дыхание: спокойное, тихое, пахнущее яблоком. Что я делаю? С ума сошла!

Виконт пошевелился, я бросилась прочь. Испугалась. Не его, себя испугалась. Наваждение какое-то.

Забравшись с ногами на диван, я обхватила колени и уперлась в них подбородком. Как ни старалась прогнать образ Рэя, он так и плыл перед глазами. В животе при этом разливалась терпкая сладость. Я боялась себя. Хуже всего было то, что объяснить мне, что же такое происходит, никто бы не сумел. Вернее, не так: мне не у кого было спросить. Закусив губу, я мысленно твердила: это пройдет! Глупость какая-то. Конечно, пройдет! Уже утром глядя на угрюмое лицо виконта, не вспомню, какой он настоящий.

Одно хорошо: увидев спящего Рэймона, я отчетливо поняла, что могу доверять ему, и намеревалась расспросить как следует. Вопросов слишком много, чтобы их игнорировать. Почему пошел против отца? Зачем отправился в столицу? Почему решил, что на меня охотятся? И, наконец, что собирается делать после того, как попадем во дворец? Пытаясь найти ответы самостоятельно, я отвлеклась от волнительных ощущений и уснула.

* * *

Разбудил меня гомон под окнами гостиной. Я открыла глаза, обнаружив себя лежащей в обнимку с диванной подушкой. Халат задрался, оголив ноги до середины бедра. Я его поспешно одернула и огляделась. Рядом никого не обнаружила. Хорошо, если Рэймон еще спит и не видел моей неэстетичной позы. Встала, потянулась, пошла смотреть, что творится на площади. Ее запрудили повозки. Многочисленные грузчики таскали тюки, бочонки, мешки и ящики за угол здания, где, судя по всему, находились погреба и амбары. Голоса звучали радостно, солнце поднялось над умытым горизонтом и сияло, словно новенькая золотая монета. Я раскинула руки, поднялась на носочки и снова сладко потянулась. Как же хорошо! Покидать Веселье не хотелось.

— Ты не одета? — раздался за спиной недовольный голос виконта. — Сказал же: отправимся как можно раньше!

— Остаться бы здесь на денек-другой! — возразила я, оглядываясь. — Обоз с продуктами пришел, что еще нужно?