Магия уборки - Юлия Журавлева

— Справлюсь, не переживайте, — заверила клиента. Маг я или кто?

— Я вас тогда закрою, но на всякий случай держите, — лавочник протянул запасной ключ, от которого я не стала отказываться. Может, все закончится быстро и не придется караулить всю ночь?

Вечерело, я сидела среди коробок со сладостями, жалея, что не прихватила с собой какую-нибудь книжку. Чтобы не спугнуть хвостатых расхитителей пряников и печенья, накинула легкую маскировку. На что-то серьезное я была неспособна, при свете дня скрыться мне бы не удалось, но ночью растворить собственный неподвижный силуэт в темноте, приглушить дыхание и убрать запах вполне могу. Еще бы не заснуть.

Очень хотелось размяться и пройтись, заодно сбросить сонливость, опутывающую липкой паутиной, но тогда и маскировка спадет, держать ее я умею только в статике. Поэтому приходилось терпеть и игнорировать затекшие мышцы.

Когда окончательно стемнело, и слабый свет перестал пробиваться сквозь задернутые занавески с вышитыми конфетами (кругом они!), под потолком послышалось шебуршание. Неожиданно. Я подозревала, что крысы, вопреки всем заверениям хозяина лавки, нашли ход из подполья. А они, значит, через крышу. Хитро!

Я скосила глаза, жалея, что магическим видением в темноте владею хуже маскировки и могу разглядеть только размытый движущийся силуэт. По размеру вполне себе упитанная крыса.

Зверек, не замечая меня, спустился вниз и принялся обнюхивать коробки, ища чего повкуснее. Остановив выбор на шоколадных конфетах, который я мысленно одобрила и похвалила — самое вкусное берет, — крыс принялся прогрызать упаковку. Был хвостатый действительно один и действовал вполне осознанно даже для умного животного. Прогрыз дырку, вытащил большую конфету и ловко полез с ней обратно, не став лакомиться ею на месте.

Интересненько…

Стараясь шевелить только кончиками пальцев, я повесила на крысу маячок и дождалась, пока она покинет магазин. После осторожно поднялась и, разминаясь на ходу, на цыпочках пошла к выходу. Ключ с тихим щелчком провернулся в замке, а дверь открылась совершенно бесшумно — колокольчик я вовремя поймала за язычок и закрепила магией.

Крыс уверенно шел в сторону жилых домов, и я крадучись следовала за ним. А потом маячок остановился возле неприметного и самого обычного дома, в одном из окошек которого горел свет.

Тихо ругая собственную непредусмотрительность и неудобное платье, пообещав себе на будущее ходить на дело в штанах и ботинках, я перебралась через ограду, влезла в колючий кустарник, расцарапала все ноги и с горем пополам, истоптав пару клумб, подошла к окну.

Через щелку в шторах в комнате мало что было видно, так что я магией чуть сдвинула ткань в сторону. И не зря.

В комнате сидели трое детей: мальчик лет восьми держал крысу в одной руке и гладил другой, девочка, судя по виду, самая старшая, раскрыла блестящую обертку и, старательно вымеряя, разрезала конфету на три равные части. Самая младшая девчушка крутилась возле нее и нетерпеливо облизывалась.

Одеты все были простенько, да и обстановка не блистала новизной и богатством. Таким детям конфеты перепадают только по праздникам. Я была у родителей одна и то шоколадные конфеты ела редко. Но это же не повод воровать!

Правда, и сдавать их как мелких воришек в руки правосудия не хотелось. Дети же. К тому же это надо догадаться так выдрессировать крысу!

Значит, придется проучить их самой.

Мастером иллюзий я тоже не была. Вообще, если подумать, у меня только бытовые заклинания хорошо получались. Они требовали отличной концентрации и минимального воздействия. Сильному магу, напротив, сложнее контролировать силу, придется очень осторожно использовать магию буквально по капле. А когда сил немного, то и работать с ними проще. Везде есть свои плюсы.

Хотя я бы все равно предпочла быть сильным и могущественным магом. Но тут уж ничего не поделаешь.

Так что фантом у меня получился кривенький, неказистенький и не очень-то и страшный, больше напоминающий неровный мыльный пузырь, чем силуэт человека. Полупрозрачность — сделать иллюзию полностью реальной не смогу при всем желании — тоже играла мне на руку и придавала достоверности воспитательному элементу.

Прошел мой призрак прямо через стену, как и полагается всем порядочным привидениям.

— Ах вы, негодные воришки! — Со звуком совсем беда, взрослый человек на этот писклявый тон бы не повелся. А вот дети дружно закричали и сбились в кучку в углу.

— Воровать удумали? — продолжало привидение. — А знаете, что делают с непослушными детьми?

— Простите! — старшая взяла себя в руки. — Не надо ничего делать! Мы больше не будем!

Дружный плач младших подтвердил ее слова.

— Смотрите у меня! — пискнуло привидение. — И ты, — сидящая на столе крыса зашипела, кажется, ничуть не проникнувшись. — Я буду за вами следить! Так что больше никакого воровства!

На этом призрак вышел в противоположную стену, я же, пошатываясь, направилась к калитке. Сил перелезать через забор у меня не осталось. Несколько простеньких заклинаний — и резерв пуст.

К дому хозяина магазина я добрела на заплетающихся ногах, постучалась и едва не ввалилась внутрь, когда дверь отворилась.

— Дайте мне чего-нибудь сладенького, — попросила я у сонно моргающего мужчины.

— Сейчас, — быстро сориентировался он, заварил большую кружку сладкого чая, поставил рядом со мной вазочку с конфетами.

— Их было много? — волнуясь, спросил лавочник, оценив мою помятость и расцарапанность. Только сейчас я заметила пару выдранных подлым кустарником клоков платья. Да, видок у меня, конечно, еще тот…

Его жена, тоже разбуженная моим визитом, тут же принесла аптечку. Так что впереди меня ждало испытание щипучими и жгучими настойками от ран и укусов.

— Целые полчища, — подтвердила я между глотками чая. Супруги с ужасом переглянулись. — Но наше сражение происходило вне магазина, так что внутри ничего не пострадало. Дверь я закрыла. — И вернула запасной ключ хозяину.

— Но вы справились?!

— Разумеется. Больше крысы вас не побеспокоят, — важно кивнула я. — А если все-таки рискнут — вы знаете, где меня искать.

Спать меня уложили в гостиной на диванчике, отказавшись выпускать одну в ночь да еще без сил. А утром меня ждал небольшой, но аппетитный тортик на завтрак от жены лавочника и щедрое вознаграждение. К тому же в доме нашлись лоскуты ткани, которые я магией наложила на платье. Если не присматриваться, то такие заплатки и незаметны почти.

Правда, резерв полностью восстановиться не успел. Остается надеяться, Микель сдержал обещание и не стал устраивать погром, как в прошлый раз. Иначе справиться мне с уборкой будет нелегко.

А ведь еще надо мебель в ресторане подготовить…

Вечно с этой работой так: то ее совсем нет, то наваливается всем скопом.