Комендант Пыльного замка - Антон Рябиченко

- Наверное, он в порошках запутался, - оскалился в улыбке его сосед, - хотел отрастить нижний хобот, а вырастил верхний.

- Хватит зубоскалить, - вмешался Брин и подтолкнул покрасневшего от возмущения аптекаря вперёд, - не задерживайся Крис, у нас полно работы, - произнёс он с нажимом.

Худой аптекарь, сцепив зубы, прошёл мимо парочки здоровяков, никогда не упускавших повода поиздеваться над более слабыми, и Брин выдохнул с облегчением. Полчаса назад ему едва удалось сначала оттащить Криса от жреца бога удачи, на которого тот накинулся. А всё из-за извращённого чувства юмора Фортунуса, одарившего аптекаря огромным носом взамен рабской татуировки. Шутка охранников вполне могла вернуть приступ гнева и заставить накинутся на охранников с той же яростью, с какой он не более получаса назад накинутся на жреца. А это сулило полный провал их плана.

Кстати, сам план был очень неплох. Освобождённые от рабских татуировок и вооружённые кинжалами и метательными ножами, мятежники имели очень хорошие шансы подобраться к хранителю колодца вплотную. Тем более, что Ильхам, желающий разузнать что творится в лагере противника, но не рискнувший направить в логово врага преданных воинов, должен был сам встретиться с Брином и его людьми, чтобы выслушать доклад. В этот момент и должно было состоятся нападение. Ни хранитель, ни его охранники не опасались рабов, рассчитывая на власть кольца. Оттого внезапная атака просто обязана была закончится успехом.

Хотя поначалу трактирщик сомневался в успехе плана, ведь хранителя защищает кольцо и чтобы преодолеть эту защиту требуется ударов больше, чем для пробития самой надёжной кожаной брони. Но когда Айвери передал ему и двум его вышибалам защитные амулеты, Брин поверил, что всё получится и согласился. Согласился даже невзирая на то, что главным выгодополучателем будет Айвери. Причём, при любом исходе. Если Брину удастся избавиться от Ильхама, Айвери получит кольцо хранителя и пополнение отряда. Если Ильхаму удастся подавить мятеж, его отряд будет ослаблен междоусобицей. Даже если кто-то предаст заговорщиков и Ильхам сумеет расправиться с ними без потерь, его отряд лишится десяти человек. Что также очень критично для власти хранителя колодца.

Заговорщики успешно миновали массивную решётку, отделяющую просторный холл от коридора, ведущего во внутреннюю часть строения. Жирный Джон оправдал ожидания Брина и открыл её, не обратив никакого внимания на входящих. Между Ильхамом и его судьбой осталась всего одна решётка. Ещё немного и план необычного юноши перейдёт в действие.

Да, юнец, отобравший кольцо хранителя у Газима, оказался очень непрост. Нет, то, что парнишка и его отряд способны на многое, не вызывало сомнения с момента их громкого появления в Пыльном замке. Вырваться из каменного мешка, подчинить целый отряд хранителя, а главное, пленить Химеру! На это способны лишь отлично подготовленные воины, знающие слабые места тварей, причём действующие совместно. Брин сам был наёмником и знает толк в таких делах. Но то, что юнец сотворил потом, выходит за границы способностей обычного воина. Сперва он договорился с Раисом! Хранитель, который ещё утром был готов растерзать сопливого выскочку, через несколько часов спокойно разговаривал с ним и даже пожал руку при расставании. Затем он предугадал тайные желания самого Брина и его людей, и умело сыграл на этом, склонив их к мятежу. А потом Брин и вовсе растерялся, потому что вживую столкнулся с проявлением божественного.

Чудо со сведением татуировок обескуражит кого угодно! Если бы только бог Удачи распоряжался одной лишь удачей. А он, как понял Брин, иногда дарует и совершенно противоположное. Каждый из прошедших ритуал очищения получил взамен татуировки случайный дар. Аптекаря наградили огромным носом, лысого лекаря - густой шевелюрой, два дуболома вышибалы напрочь избавились от шрамов, а вот у кухонных работников появились родимые пятна в виде пирога, колбасы, тарелки какого-то варева и кружки эля. Самому Брину случай подарил чирей на зад, который, к счастью, тут же был излечен с помощью Айвери. Лишь торговец едой Игли отказался признаваться, что досталось ему. Но по тому, как он каждые пять минут с идиотской улыбкой ощупывает себя ниже пояса, все поняли, что изменения ему нравятся.

Отряд преодолел длинный коридор и уткнулся в последнюю решётку. С её охранником тоже не возникло проблем и, спустя мгновение, Брин попал в просторный зал с фонтаном в виде фигуры неизвестного зверя, изо рта которого непрерывным потоком извергалась струя воды. Масштабы этого огромного зала не переставали поражать старого наёмника, повидавшего немало замков и дворцов, ведь внутри него можно было разместить небольшой особняк. Внутренние стены зала были опоясаны металлическими балконами, с каждого из которых можно было попасть в небольшие комнаты с голыми каменными стенами, запираемые снаружи массивными металлическими дверьми. Кому понадобилось запирать комнаты снаружи, а не изнутри, Брин не знал. Возможно, это была гигантская темница.

- Почему так долго? - раздался вечно недовольный голос Ильхама, спускающегося со второго этажа в сопровождении двух охранников, - Я же сказал не задерживаться!

- У них не нашлось свободных бурдюков, - ответил Брин, шагая навстречу, - пришлось ждать пока они освободят их. Но мы провели время с пользой и кое-что разузнали об отряде этого выскочки.

Трактирщик намеренно упомянул Айвери. Он прекрасно знал, что хранитель колодца никак не может смириться с крайне невыгодным и унизительным договором, который он заключил вчера, напуганный Химерой.

- Я знаю как отплатить ему за оскорбление, - продолжал подливать масла в огонь Брин, приближаясь всё ближе к своей цели.

Ильхам, услышав это, ускорил шаг и, немного оторвавшись от охранников, первым приблизился к Брину.

- Говори! - требовательно сказал он, - Как?

- Твоей башкой, - прошептал Брин, кидая под ноги охранников алхимическую гранату, полученную от Айвери.

- Басур передал, что не придёт на совет, - вместо приветствия встретил меня Раис.

- Почему?

- Он считает, что ты попытаешься его убить, - хранитель северных врат с вызовом посмотрел на меня, - как ты убил Ильхама.

- Ильхама убил трактирщик Брин со своими вышибалами, - не согласился я, - потому что Ильхам относился к ним хуже, чем к скоту. Я лишь дал им оружие.

- Значит ты признаёшь, что хотел избавиться от хранителя?

- Нет, - покачал я головой, - я хотел получить кольцо, но его смерть мне была не нужна.

- У меня тоже есть кольцо, - он снова с вызовом посмотрел на меня.

- Скажи, многие из твоих людей мечтают тебя зарезать? - ответил я вопросом на вопрос.

- Таких нет!

- А почему?

- Я не принимаю в свой отряд сброд, - презрительно ответил хранитель.

- Вряд ли причина в этом, - усмехнулся я, - люди Ильхама совершенно обычные. Человек, хуже владеющий мечом, не может быть более кровожаден чем тот, кто привык убивать. Проблема была в самом Ильхаме, в его отношении к людям. А у тебя такой проблемы нет. Ты жёсткий, но справедливый. С тобой можно договориться и, как мне показалось, тебе можно доверять. А Ильхам за неполные два дня попытался обмануть меня несколько раз. Он хотел лишить меня кольца, так почему бы мне не лишить кольца его?