Звездный лед - Аластер Рейнольдс

– Но это не значит, что мне все это нравилось. Я всегда предпочитала видеть тебя другом, а не врагом.

Белла шагнула прочь от двери, внимательно глядя под ноги.

– Я понимаю.

– А ты думаешь…

– Потом, Света. Иди за скафандрами. Нам надо спасать людей.

Та кивнула и побрела прочь, навстречу Перри, притащившему новую партию скафандров. Белла выпрямилась, с трудом удерживая в руках тяжесть, и пошла к выжившим. Когда добралась до шлюза, сложила скафандры на пол, дождалась, пока закончится уравнивание давлений, и открыла дверь. Эмили первая потянулась к скафандрам.

– Так, слушайте все внимательно! – выкрикнула Белла. – Сюда скоро прибудут еще двадцать четыре скафандра. Все – одинаковые, все способны защитить вас, пока не доберетесь до шаттла. Смотрите, как активировать их.

Она отлепила полоску с пакета, задействовав тайскую нанотехнику, и пакет превратился в подобие скафандра Беллы. Затем она показала, как надевать его и как управлять его простейшими системами.

– Энергии и воздуха в нем более чем достаточно. Беспокоиться нечего. Но внимательнее с препятствиями на пути к выходу. Мы обнаружили локальные перепады гравитации, причем резкие. Так что осторожнее.

– Думаю, нам нужно решить, кто пойдет первым, – сказала Эмили.

– Нет! – отрезала Белла. – Так не будет. Если хотите, пусть четверо оденут скафандры. Но выпускать вас через шлюз по одному или по двое – слишком долго. Разумнее подождать, пока я принесу сюда все двадцать семь скафандров, одеть всех, а затем я разгерметизирую комнату. Потом все выйдут сразу.

– А как насчет остальных шлюзов? – спросила Эмили.

– Их больше нет. Прямая дорожка по вакууму до корабля. В одном месте, правда, придется протискиваться, но вы все справитесь без проблем.

– Белла, спасибо, – проговорила Эмили без особого энтузиазма.

Понятно, радости в ожидании мало, но хорошо, что поняла и согласилась ждать.

– Вы пока одевайтесь. Я постараюсь поскорее доставить следующую партию. Но потом я тут прохлаждаться не буду, так что увидимся на борту шаттла.

– И куда вы повезете нас?

– В Крэбтри. Но не для того, чтобы расслабиться.

Светлана бросилась обнимать дочь, как только та ступила за шлюзовую дверь «Крестоносца». Шаттл еще не взлетел, но пилот держал двигатели на холостом ходу, готовый развернуть векторы тяги при малейшем локальном повышении гравитации. Если та превысит три g, шаттл не сможет взлететь и останется прикованным к «коробке передач».

В кабине шаттла сгрудились измученные страхом люди. Ник Тэйл сосчитал спасенных – все двадцать семь на месте, все прошли шлюз – и приказал стартовать. Изначально посадочный модуль мог поднять всего дюжину одетых в скафандры людей, но после появления «фонтаноголовых» с него сняли шахтерское оборудование и переделали в пассажирский транспорт. Тогда была еще надежда на то, что инопланетяне позволят – или, по крайней мере, не станут активно мешать – исследовать Структуру за пределами своего отсека. На месте, когда-то занятом громоздким барахлом «Глубокой шахты» – сверлами, роботами, балластом для скафандров, аппликаторами камнепены, свернутыми упакованными палатками и даже списанным военным ядерным зарядом, – теперь появились дополнительные сиденья, скамьи и системы жизнеобеспечения. Конечно, когда подберут еще и Вана с последними оставшимися в Крэбтри, будет не продохнуть, но вряд ли кто-нибудь вздумает жаловаться.

– Я думала, ты погибла, – сказала Светлана дочери. – Когда случилась авария, мы и не надеялись, что кто-то мог выжить. Знаю, мне следует скорбеть о тех, кого мы потеряли, но прямо сейчас для меня важно лишь то, что спаслась ты.

– Мы не знали, что происходит в других местах на Янусе, – ответила Эмили, выдираясь из скафандра. – Под Форпостом творилось что-то неладное, но мы посчитали – это из-за несчастного случая.

– Кое-что, наверное, из-за него. Но не все, – проговорила Светлана, а потом решила вывалить всю правду, и словно камень упал с души. – Эмили, я совершила ошибку, заключив сделку с «мускусными собаками». Они солгали мне. Они сунули внутрь Януса не энергозабор, как «фонтаноголовые», а подрывное устройство.

– Зачем? – Эмили, похоже, ни на секунду не усомнилась в словах матери.

– Они пытаются пробить дыру в Структуре. Янус – их лучший шанс выбраться наружу, конечно, пока не прибудет новый такой же. А это может произойти лишь через очень долгое время.

– «Собаки» и не подумали упомянуть об этом?

– Думаю, они предвидели наш ответ в таком случае.

– Янус погибнет?

– Похоже, да. Белле посоветовали эвакуировать всех. Все, что мы сделали и построили, все, что мы считали домом, исчезнет сегодня.

– Я не могу… это так внезапно и странно…

Света поцеловала дочь в лоб, провела рукой по спутавшимся волосам, расправляя их.

– Всем нам придется привыкнуть – раньше или позже.

– А где мы будем жить? Как найдем достаточно энергии и ресурсов для жизни?

– Придется придумать что-нибудь, как придумали «фонтаноголовые».

– Но мы станем гораздо беднее, ведь мы потеряли единственное, ради чего стоит иметь с нами дело.

– Значит, придется нам узнать, кто наши настоящие друзья, а кто нет.

– Как скоро мы покинем Янус?

– Белла говорила про часы. Чем раньше, тем лучше.

– И ты все равно полетела за нами?

– Думаешь, я могу оставить свою дочь?

– Ну ты-то нет. А Белла? Почему она вернулась, хотя могла улететь с остальными?

– Сама спроси ее, – посоветовала Светлана, взглядом пытаясь отыскать маленькую женщину внутри переполненного судна.

Куда она пропала? Светлана вновь огляделась.

Беллы на судне не было.

– Где же она? Белла должна была оставаться с вами после того, как передала последние скафандры.

– Линд сказала, что не будет ждать, пока мы залезем в них. Я думала, она поднялась на борт еще до того, как сюда прибыли мы.

– Но она не поднялась, разве ты не заметила?

Эмили отстранилась:

– Да она может быть где угодно на борту!

– На летной палубе ее нет. Где она еще может быть?

– Мама, не надо. Мне еще про двадцать шесть человек надо было думать, кроме нее.

– Но Белла как-то ускользнула от твоего внимания.

К ним протолкался Перри, держась руками за поручень над головой.

– Мы сейчас снимаемся – конечно, если у нас нет проблем, о каких я еще не подозреваю.

– Беллы нет на борту, – сказала Света.