Мы - есть! Вера - Иар Эльтеррус

– Ладно… – тяжело вздохнул тот. – Не привыкать.

Лицо и тело молодого офицера заколыхались, начиная изменения. Казалось, что-то медленно выламывает его суставы и скручивает в судорогах мускулы. С непривычки смотреть на это зрелище было страшновато, но непривычных здесь не было. Эдана медленно обходила Артемия и давала советы где и что исправить. Минут через пять перед пультом стояла очень красивая дама лет тридцати. Фигура ее была идеальной, и двигалась она с грацией ленивой пантеры, готовой мгновенно броситься в бой. Нио справился быстрее, он всего лишь состарил тело и изменил лицо, сделав волосы седыми. Теперь его не узнал бы и родной отец. Эдана увела Артемию переодеваться, она должна была выглядеть безукоризненно.

Не прошло и получаса, как перед фешенебельным рестораном «Черный Птерх» мягко опустился роскошный флаер. Из него вышел безукоризненно одетый седой джентльмен под руку с редкостно красивой дамой в столь дорогом платье, что у швейцара на входе перехватило дыхание. О чем говорить, одно только ее скромное на вид ожерелье стоило в несколько раз больше всего ресторана. Да и тармиланского псевдошелка темно-серый костюм мужчины был ненамного дешевле. Пара подошла ко входу, и швейцар низко поклонился богатым клиентам.

– Нас ждут в третьем кабинете, – с почти неуловимым, незнакомым акцентом сказал мужчина, женщина надменно молчала.

– Прошу вас, уважаемые! – снова поклонился швейцар. – По лестнице вверх, направо, третья дверь.

«Черный Птерх» издавна служил местом встреч высокопоставленных чиновников имперской администрации, и в желании клиентов не было ничего необычного. Обстановка ресторана располагала к доверительной беседе, будучи выдержана в стиле древних пиршественных залов первых императоров Кроухара. Ничего яркого, ничего бросающегося в глаза. Все скромно, но очень дорого. Натуральное дерево, давно ставшее роскошью. Шкуры редких животных, многим из которых исполнилась не одна сотня лет. Их сберегали при помощи высокооплачиваемых таксидермистов – многих видов животных давно не существовало.

Пройдя по освещенному факелами коридору, гости оказались в небольшом, уютном кабинете, на стенах которого висели головы хищников с разных планет. Приятно потрескивал огонь в открытом камине. К вошедшим повернулись двое мужчин лет сорока – сорока пяти на вид. Оба подтянутые, хищные. Коренной тиумец с ежиком мягких, белых волос, и типичный моованец, загар уроженцев этой планеты нельзя было спутать ни с каким другим. Их костюмы выглядели богато, но ничего особенного из себя не представляли. Просто сшитые у хорошего портного костюмы из качественной ринкангской шерсти.

– Добрый день, господа! – кивнул седой джентльмен. – Насколько я понимаю, вы получили наше приглашение?

– Получили, – кивнул моованец, с интересом глядя на вошедших. – Вы прислали его довольно любопытным образом. Передайте мой поклон вашим хакерам.

– Обязательно передам. Позволите присесть?

– Конечно, – поднялся тиумец, его круглые глаза немного прищурились. – Сударыня?

– Ах, простите, я не представился и не представил леди, – улыбнулся седой. – Мое имя Джерви Винсед, моей спутницы – леди Арта Эстей.

– Дарпин Рест, – поклонился моованец, прикладываясь к протянутой ему руке женщины.

– Корг ста'Гарден, – тоже поцеловал руку дамы тиумец. – Прошу садиться.

Гости сели. Некоторое время четыре человека молча приглядывались друг другу. За это время вышколенные официанты накрыли стол и испарились. Затем Дарпин положил на стол плоскую, серую коробку и дотронулся до сенсора. По стенам кабинета пробежала пульсирующая пленка изолирующего дзарт-поля. Нио внутренне насторожился – этот генератор не был произведен в ордене. Значит, кто-то разработал свою модель и начал ее производство. Он оставил себе зарубку в памяти – обязательно выяснить, кто.

– Итак, не будем терять времени, – заговорил тиумец. – Вы люди организации?

– Да, – кивнула Арта и положила на стол пластиковую карточку со стилизованным изображением руки на фоне дерева. – Нам стало известно, что кто-то ищет с нами встречи. Вас рекомендовали как очень серьезных людей многие из тех, чьему мнению мы доверяем. Хочу предупредить, что мы с господином Винседом такие же эмиссары, как и вы сами. Имеем кое-какие полномочия, но не более того.

– На другое мы и не рассчитывали, – иронично усмехнулся моованец.

– Очень рад, – кивнул Нио, внимательно смотря ему в глаза, но тот ничем себя не выдал, хотя ощущал некоторое смятение – слишком независимо вели себя гости. – Мы подозреваем, от кого вы пришли, и были бы очень рады, если бы наши подозрения оправдались.

– Рады? – приподнял брови Корг, его круглые глаза от этого выпучились, сделав тиумца похожим на филина. – Почему?

– Потому что у нас могут найтись общие интересы, – ласково улыбнулась Арта, потягивая ледяное вино. – В одиночку хоть ваших, хоть наших целей достичь трудновато.

– Вы считаете, что вам известны наши цели? – переглянулись эмиссары.

– Что вы, мы можем только предполагать, – внимательно посмотрел на них Нио, тоже глотнув вина.

– Нам хотелось бы знать, кто вы и зачем затеяли все это, – прищурился моованец, закурив сигару и откинувшись на спинку кресла. – Весь Кроуха-Лхан дрожит при упоминании об организации. Неплохо бы также понять, как вам удалось добиться такого результата настолько быстро.

– У каждого свои секреты, – понимающе улыбнулась Арта. – Если у нас найдутся некоторые общие интересы, то кое-что можно и открыть. И если вы пришли от тех, о ком мы думаем.

– И о ком же вы думаете?

– СПД! – отрезал Нио.

Эмиссары снова переглянулись. Арта внимательно слушала их мысли, не обращая внимания на раздражающий белый шум – оба были удивлены, но не очень, видимо предполагали, что оппоненты способны догадаться.

– Предположим, вы правы, – осторожно сказал Корг. – И что тогда?

– Тогда мы хотели бы убедиться, что наши основные цели совпадают, – ответила Арта. – Кое-что мы откроем о нас и готовы сотрудничать. Нам есть, что предложить. Как и вам.

– И что же вы подразумеваете под основной целью? – наклонился вперед моованец.

– Предположим, что существует некая гипотетическая организация. Она надоела до зубовного скрежета всем вокруг, но никто не может выступить против нее открыто: слишком сильна. Только тайно, исподволь можно хоть немного пошатнуть власть колосса. Однажды нам довелось столкнуться с этим колоссом, и мы поняли, что сделать все, что мы хотим, не в состоянии, пока он стоит.

– Вы имеете в виду орден? – прищурился Корг.

– Возможно, – ироничная улыбка скользнула по губам Нио. – Мы пока не имеем оснований доверять вам.

– Как и мы вам.

– Согласен, потому и предлагаю обеим сторонам немного приоткрыть карты. Мы прекрасно понимаем, что не получим от вас много информации даже при использовании суперпентотала. Вы должны понимать, что это относится и к нам.